Les quadruplées Genain furent un cas d'école en psychiatrie. Ces quatre sœurs identiques génétiquement développèrent toutes une schizophrénie au même moment, à l'âge de 24 ans, mais d'intensité différente, ce qui suggéra que la maladie pouvait être, au moins partiellement, d'origine génétique. Elles furent ainsi l'objet de longues études scientifiques. En savoir plus

Une partie des voitures Fiat des années 1960 a été fabriquée à partir de l'acier des navires de guerre français. En effet, quelques années après le sabordage d'une partie de la flotte française en 1942 à Toulon, des ferrailleurs italiens ont récupérèrent les épaves pour les recycler, notamment dans des usines italiennes. En savoir plus

Le "Great Stalacpipe Organ" peut être considéré comme le plus grand instrument de musique au monde. Cet orgue monumental situé dans une grotte aux Etats-Unis est en réalité un "lithophone" : un dispositif relié à un clavier permet d'obtenir différentes notes en tapotant des stalactites, qui jouent le rôle de tubes métalliques. En savoir plus

A la chute de l'Union Soviétique, l'Ukraine possédait dans les 4 000 armes nucléaires, ce qui en faisait la troisième puissance nucléaire mondiale. Ce n'est qu'après la signature du mémorandum de Budapest que son arsenal tomba a zéro en échange de la garantie du respect de son intégrité territoriale. En savoir plus

La Citicar a longtemps été la voiture électrique la plus vendue. Lancée en 1974 aux Etats-Unis, cette minuscule citadine affichait des performances modestes (vitesse limitée à 50 km/h et une autonomie d'environ 64 km) mais avait l'avantage de pouvoir être rechargée sur une prise classique. Près de 4500 modèles furent construits. En savoir plus

Le plus grand cadran solaire du monde se situe sur la voûte du barrage du Castillon dans le Haut-Verdon. Il a la particularité de ne pas utiliser de style pour projeter l'ombre, mais de se servir de la corniche en surplomb du barrage. Il est basé sur l'ombre tangente à un plan horaire. En savoir plus

Le Micral N fut le premier micro-ordinateur commercial, et il était français. Développée en 1972 par l'ingénieur François Gernelle en utilisant un microprocesseur 8 bits, la machine ne coutait que 8500 francs, un prix très compétitif pour l'époque, mais faillit ne pas voir le jour tant la hiérarchie de Gernelle était sceptique. En savoir plus

En 1965, six adolescents tongiens ont survécu 15 mois sur l'île déserte d'ʻAta après une tempête en mer. Avec un couteau comme seul outil, ils ont construit une communauté organisée : jardin, poulaillers, gymnase et même un terrain de badminton. En savoir plus

Le circuit de Sakhir, où se tient le Grand Prix de Bahreïn, se trouve en plein désert, ce qui occasionne des désagréments : la chaleur, mais aussi le sable, qui rend la piste glissante et risque d'abîmer les moteurs. Pour pallier ce problème, les organisateurs ont adopté une solution radicale : ils vaporisent un produit adhésif sur les dunes aux alentours du circuit, ce qui fixe le sable et l'empêche d'envahir le circuit. En savoir plus

Stanley Williams fut une icône du gang des Crips, avant de devenir militant anti-gang, écrivain, et même nominé pour le prix Nobel de la paix. Condamné à mort pour un quadruple meurtre en 1981, il se repentit en prison, prêchant la non-violence et écrivant une série de livres pour enfants. En savoir plus

La maladie de Fields est considérée comme la maladie la plus rare au monde. Cette maladie neuromusculaire dégénérative doit son nom à des jumelles, Catherine et Kirstie Fields, qui sont deux des trois seules personnes connues à l'avoir développé. Ses causes demeurent inconnues. En savoir plus

Spirobranchus giganteus est surnommé le ver arbre de Noël. Il est doté de deux panaches caractéristiques, spiralés et de forme conique, qui arborent des couleurs vives. En savoir plus

À cause du diamant bleu, la Thaïlande et l'Arabie Saoudite ne se sont pas parlé pendant 30 ans. En 1989, un employé thaïlandais déroba 90 kg de bijoux dans le palais d'un prince saoudien. L'affaire prit des proportions titanesques, impliquant le pouvoir thaïlandais, des revendeurs, etc. Plusieurs personnes furent assassinées et la complicité des autorités thaïlandaises ne faisant aucun doute, l'Arabie Saoudite rompit ses relations diplomatiques. En savoir plus

Chez certains mammifères, comme les humains, la fécondation donne lieu à une minuscule étincelle. Celle-ci, non visible à l'œil nu, résulte d'une réaction biochimique très rapide : l’ovocyte libère une grande quantité d’ions zinc stockés dans de petites vésicules, ce qui crée un petit "flash". En savoir plus

Les voies respiratoires des patients anesthésiés peuvent prendre feu. Cela se produit le plus souvent lorsque l'on utilise un mélange enrichi en oxygène ou en présence de protoxyde d'azote. Une étincelle, comme celle produite par un bistouri électrique, peut alors enflammer le mélange gazeux. En savoir plus

Le mot gotha, utilisé pour désigner un groupe élitiste et fortuné, tient son origine de la publication d’un almanach référençant toutes les personnalités issues de familles royales ou nobles européennes entre 1763 et 1944. Le mot est repris de la ville allemande Gotha où il fut publié. En savoir plus

Les méduses peuvent mettre à l'arrêt les centrales nucléaires. En effet, il arrive qu'elles s'infiltrent par milliers dans le circuit de refroidissement des centrales nucléaires, qui sont alors arrêtées pendant plusieurs jours le temps de purger le système. En savoir plus

Il existe des tornades de poissons. Pour se reproduire, certains espèces, comme les carangues, se réunissent en tourbillons plusieurs fois par an, afin que les œufs aient le plus de chances possible d'être fécondés. En savoir plus

Les noms donnés aux tempêtes ne sont pas uniques : ils sont réutilisés tous les six ans en moyenne. Mais certains noms sont retirés de la liste, si la tempête associée est particulièrement dévastatrice. Ainsi, "Katrina" fut utilisé 7 fois entre 1967 et 2005, mais fut retiré de la liste en 2005, après l'épisode particulièrement violent qui frappa les Etats-Unis. En savoir plus

Certains poissons de la famille des cichlidés arborent une protubérance énorme sur le crâne. Cette difformité n'est pas entièrement naturelle : elle est le résultat de sélections successives sur des poissons d'aquarium, qui ont été parfois relâchés dans la nature, et s'y sont développés au point de devenir invasifs. En savoir plus