À ce jour, on ne connaît que deux objets interstellaires dans le Système solaire. Le premier est ʻOumuamua, découvert en 2017, et le second est la comète Borissov, découverte en 2019. On estime qu'il y aurait une dizaine d'autres objets comparables dans le système solaire, restant à découvrir. En savoir plus

Des études génétiques menées sur des populations d’Afrique de l’Ouest ont révélé la présence de "gènes fantômes" : ceux-ci ne peuvent être rattachés à aucune lignée du genre Homo, et proviennent sans doute d'une espèce encore inconnue, ce qui suggère qu'au moins un ancêtre de l'Homme reste inconnu. En savoir plus

Le poste de contrôle douanier de Churubusco–Franklin, entre les États-Unis et le Canada, est un bel exemple d'échec administratif. Suite à une absence totale de communication entre les deux pays, les États-Unis y construisirent un nouveau poste de frontière au moment où le Canada fermait le sien. Il ne peut ainsi être franchi que dans un sens : du Canada vers les États-Unis, et il faut prendre une autre route pour retourner au Canada. En savoir plus

Paradoxalement, c'est le vol de La Joconde en 1911 qui fit du tableau la star du Louvre. Pendant les deux ans qui suivirent sa disparition, la médiatisation de l'affaire aidant, l'emplacement vide du tableau attira davantage de personnes que le tableau lui-même. Il fut retrouvé en Italie en 1913 et à son retour en 1914, la Joconde était devenue une icône incontournable du Musée du Louvre. En savoir plus

Crater Lake est un lac de cratère situé dans la caldeira du volcan Mazama, aux Etats-Unis. Cette dernière se forma y a environ 7000 ans, quand le volcan s'affaissa. Les légendes indiennes ont conservé le souvenir de cet effondrement cataclysmique, évoquant le combat entre le dieu maléfique du feu, qui habitait le mont Mazama, et la divinité de la neige qui vivait sur le mont Shasta. De fait, c'est effectivement la neige et la pluie qui remplirent la caldeira par la suite. En savoir plus

Cette tête de harpon témoigne de la longévité des baleines boréales, qui peuvent vivre jusqu'à 200 ans. Le projectile fut fabriqué à la fin du XIXe siècle et retrouvé en 2007 dans le corps d'une baleine. En savoir plus

Une peau de chagrin est une piece de cuir, dont le nom vient du turc "sagri", qui désignait d'abord la croupe d'un âne puis la peau qui y est prélevée. L'expression réduire comme une peau de chagrin vient d'un roman de Balzac où une peau magique réduit à mesure qu'on l'utilise pour réaliser un voeu. En savoir plus

Tout comme les séquoias géants profitent des feux de forêt, certains arbres profitent de la foudre. C'est notamment le cas de Dipteryx oleifera, un arbre d'Amérique du Sud, qui non seulement résiste aux impacts de foudre, mais en plus, en profite : les parasites et arbres concurrents sont éliminés. En savoir plus

Les protubérances caractéristiques présentes sur la tête et les nageoires des baleines à bosse ne sont pas des malformations : ces petites bosses abritent chacune un unique follicule pileux, d'où émerge un minuscule poil de quelques millimètres seulement. Leur rôle reste à déterminer : ils pourraient servir d'organe sensoriel ou aider le cétacé à se repérer. En savoir plus

Parmi toutes les pratiques "sportives" cruelles du Moyen-Âge, on peut citer le "Jeu de l'Oie" : le "jeu", qui vit le jour en Espagne au XIIe siècle, consistait à arracher la tête d'une oie vivante suspendue par les pattes en chevauchant un cheval. La pratique perdura jusqu'au début du XXe siècle. En savoir plus

Jusqu'à la fin du XIXe siècle en Europe, l'activité des chiffonniers était indispensable à la fabrication du papier. Ces personnes évoluant dans la plus grande insalubrité collectaient toutes sortes de détritus, notamment les vieux chiffons qui formaient la base de la pâte à papier. En savoir plus

Nos sources de nourriture ne sont pas assez variées : 75% de notre alimentation dépend de seulement 12 espèces végétales cultivées (riz, blé, pommes de terre, etc.) et de 5 animaux d'élevage (bovin, mouton, poulet, porc et chèvre). Ce manque de biodiversité rend le système alimentaire vulnérable : les maladies, les insectes ravageurs mais aussi les aléas climatiques peuvent avoir des effets catastrophiques. En savoir plus

La construction de la cathédrale de Cologne fut interrompue pendant près de 4 siècles. La construction débuta en 1248, mais fut considérablement ralentie à partir de 1473, et complètement stoppée en 1560. Les travaux reprirent en 1842, et la cathédrale fut finalement achevée en 1880. En savoir plus

En prévision du débarquement, les Britanniques avaient envisagé une arme pour briser les lignes ennemies : le panjandrum. C'était une immense double roue, ressemblant à une bobine de câble électrique, propulsée par des fusées à propergol fixées sur les roues et contenant une tonne d'explosifs. Incontrôlable, l'engin ne servit jamais. En savoir plus

Les koalas sont quasiment tous infectés par un rétrovirus, le KoRV, qui provoque des symptômes similaires au SIDA, en particulier une immunodéficience qui les rend très vulnérables aux maladies. Certains koalas ont cependant développé une résistance au KoRv, phénomène qui intéresse les chercheurs, car il pourrait permettre de développer de nouvelles thérapies chez les humains. En savoir plus

Durant la Première Guerre mondiale, l'artiste Ildebrando Zacchini soumit une idée saugrenue au gouvernement italien : utiliser un canon à air comprimé pour propulser des soldats au-dessus des lignes ennemies. L'État n'étant pas convaincu, il recycla son idée en attraction de cirque : celle-ci connut un grand succès aux États-Unis. En savoir plus

Thomas Cook et Joseph Feeney sont deux Américains qui avaient passé un pacte en 1992 : si l'un d'eux gagnait au loto, il partagerait la somme avec l'autre. 28 ans plus tard, en 2020, Thomas Cook remporta 22 millions de dollars au Powerball, le loto américain, et honora sa promesse. En savoir plus

La reine d'Angleterre avait une doublure : Ella Slack. Depuis plus de 30 ans, elle marche, pose et s'assoit partout où la reine doit se rendre, afin d'éviter tout désagrément. Elle effectue cette tâche gratuitement. En savoir plus

Le groupe No Doubt fit un caméo dans les Simpson avant même d'être connu. Eric Stefani (frère de Gwen Stefani) quitta le groupe après la fin de l'enregistrement de leur premier album, pour travailler à plein temps en tant que dessinateur pour la série des Simpson, et il intégra le groupe alors inconnu en arrière-plan dans l'épisode "Homerpalooza". En savoir plus

Les maladies à prions (encéphalopathies subaiguës spongiformes transmissibles), comme la maladie de Creutzfeldt-Jakob, sont les seules maladies à être à la fois incurables et systématiquement mortelles : toutes les personnes atteintes finissent par succomber, et il n'existe aucun traitement. En savoir plus