Les abeilles voient des couleurs que nous ne voyons pas. Même si elles ne voient pas la couleur rouge, elles perçoivent l'ultra-violet, ce qui leur permet de mieux distinguer la forme des fleurs et surtout leur cœur, où se trouve le pollen tant recherché. La vision ultraviolet permet de voir des lignes partant des pétales vers le cœur de la fleur. En savoir plus

Dans l'imaginaire collectif (construit par le cinéma et les zoos), les gorilles et les chimpanzés mangent des bananes. Mais dans leur habitat naturel, ils n'en mangent que très rarement, soit parce que les bananiers ne poussent pas dans la jungle, soit parce que les bananes sauvages sont bien moins nourrissantes que celles cultivées par l'Homme. Les primates dans la nature mangent principalement des fruits, feuilles, tiges et insectes (termites et fourmis). En savoir plus

La cathédrale de Strasbourg possède un ouvrage exceptionnel : une horloge astronomique d'époque Renaissance qui donne l’heure, mais aussi le jour, le mois, l’année, le signe du zodiaque, la phase lunaire et la position des planètes jusqu'à Saturne. Son mécanisme date de 1842, année à laquelle Jean Baptiste Schwilgué réussit à la réparer après une panne survenue en 1788. En savoir plus

Les tatouages existaient déjà pendant la préhistoire, mais le mot vient du tahitien tatau qui signifie marquer ou dessiner. Il a été rapporté par les navigateurs au XVIIe siècle, impressionnés par les tatouages des Tahitiens. Le mot fut francisé en 1858 en tatouage puis apparut dans les dictionnaires. En savoir plus

Eliot Ness fut un agent du trésor américain célèbre pour avoir lutté avec ses "incorruptibles" contre Al Capone et son trafic d'alcool à Chicago. Après avoir remporté la bataille, il devint directeur de la sécurité de la ville de Cleveland. Le comble fut qu'en 1942, il eut un accident de voiture après avoir conduit en état d'ivresse et dut alors quitter ses fonctions. En savoir plus

Pour brouter, les vaches arrachent les herbes avec leur langue râpeuse, car il leur manque des dents : elles ne possèdent pas d'incisives supérieures. Ces incisives chez tous les ruminants sont remplacées par un bourrelet corné dur, qui permet de pincer l'herbe avec les incisives inférieures, herbe qu'elles avalent parfois sans la mâcher. En savoir plus

Depuis un siècle, le débat pour savoir quel est le plus long fleuve du monde fait rage entre les partisans du Nil et ceux de l'Amazone. Suite à des mesures utilisant des images satellites de la NASA, l'Amazone serait le plus long avec 6 992 kilomètres contre 6 852 pour le Nil. L'Amazone détient un autre record, incontesté : il a le plus gros débit moyen, équivalent aux 6 fleuves suivants cumulés. En savoir plus

Dans l'Antiquité, la plus grande merveille d'Alexandrie était sa bibliothèque, qui compta jusqu'à 700 000 volumes. Tous les navires faisant escale au port devaient remettre les livres en leur possession, qui étaient recopiés puis la copie remise au navire. Des incendies l'auraient détruite en 47 av. J.-C. puis définitivement en 642, sans que l'on sache avec certitude qui en fut responsable. En savoir plus

En France, sur les paquets de farine de blé on peut voir la lettre "T" (pour type), suivie d'un nombre. Les farines sont en effet classées selon leur teneur en minéraux calculée sur la matière sèche. Plus le type est élevé, plus la proportion de son est importante dans la farine, et moins la farine est blanche et pure. Cela peut aller de la T45, idéale pour la pâtisserie, à la T150 pour faire du pain au son. En savoir plus

La pervenche de Madagascar est une plante qui peut rapporter gros, car certains de ses composants valent plusieurs millions de dollars le kilo en raison d'une production très faible. En effet, cette plante renferme 70 alcaloïdes, des molécules organiques qui ont un effet sur l'organisme humain. On y trouve en particulier la vinblastine et la vincristine que l'on utilise dans certains traitements anticancéreux. En savoir plus

Buffalo Bill, figure légendaire de la conquête de l'Ouest, n'a pas tué un seul buffle de sa vie, car il n'y a jamais eu de buffles en Amérique du Nord. Il doit son surnom au bison (buffalo en américain) qu'il chassait par contre en abondance. Il aurait ainsi lors d'une journée de concours abattu plus de 60 bisons. En savoir plus

Après une bataille, pour évaluer le nombre de morts ennemis, les Égyptiens avaient une méthode qui ne faisait pas dans la délicatesse : ils coupaient les bras et les sexes des soldats morts qui servaient alors de trophées au pharaon. Ces monceaux de membres et de phallus étaient scrupuleusement répertoriés par les scribes. En savoir plus

Le 21 avril 1918,  le pilote Manfred von Richthofen, surnommé le « Baron rouge », meurt à la suite d'un combat mené dans le ciel de Picardie. Héros de guerre allemand, il avait précédemment remporté 80 combats dans le ciel. Une fois n'est pas coutume, les alliés offriront des funérailles grandioses à leur ennemi, par respect à l'as des as de la Grande Guerre. En savoir plus

C'est à cause du climat chaud du sud de la France que les frères Renshaw eurent l'idée en 1880 de recouvrir leurs courts en herbe à Cannes d'une poudre provenant du broyage de pots en terre cuite, inventant ainsi la terre battue. Coûtant moins cher à entretenir et à construire, la terre battue s'est rapidement imposée. De nos jours elle est à base de calcaire et de briques pilées. En savoir plus

Les hirondelles tentent d'éviter le froid en migrant en Afrique. Mais lorsqu'elles sont surprises par une température de moins de 10 degrés, les hirondelles ne trouvant plus suffisamment d'insectes pour se nourrir éjectent les oisillons du nid. En 1974, bloquées par le froid, 470 000 d'entre elles furent sauvées par les naturalistes qui les renvoyèrent en Afrique par avion. En savoir plus

En écoutant la météo, on entend souvent parler d'hectopascal, car l'unité de pression atmosphérique s'appelle en effet le pascal. Mais c'est à Torricelli, un élève de Galilée, que l'on doit la découverte de la pression atmosphérique, alors qu'il tentait de résoudre le problème de fontainiers florentins qui n'arrivaient pas à pomper une colonne d'eau à plus de 10 mètres de hauteur. En savoir plus

Les mésanges bleues mettent dans leur nid de la lavande, de la menthe et différentes plantes odorantes afin de protéger leur nid des parasites. Ces plantes contiennent en effet du camphre, du menthol ou de l'eucalyptol qui ont la particularité d'être insecticides et fongicides. En savoir plus

Malgré son nom, l'étoile du berger n'est pas une étoile, mais une planète. Les étoiles brillent de leur propre lumière alors que les planètes tournant autour du Soleil sont éclairées par celui-ci. L'une d'entre elles, Vénus, brille plus que les autres, car elle réfléchit beaucoup la lumière solaire. Elle a ce surnom car elle indique aux bergers quand il est l'heure de rentrer les troupeaux avant la tombée de la nuit. En savoir plus

Les stations de métro ont été baptisées en s'inspirant des noms des rues situées en surface. Mais certains noms ont évolué en fonction de leur fréquentation. Ainsi, la station rue Montmartre a dû être transformée en Grands Boulevards, car les touristes se trompaient et croyaient descendre au pied de la fameuse butte. En savoir plus

C'est à cause d'un français, Jean Calvin, si la Suisse est le pays des montres. En effet, au XVIe siècle, il interdit le port des objets d'ornement. Pour ne pas se retrouver au chômage, orfèvres et joaillers genevois durent trouver une autre activité, et se tournèrent alors vers l'horlogerie. En savoir plus