À Moscou, le soir du nouvel an 2011, une femme kamikaze qui préparait un attentat à la bombe fut soufflée par sa propre charge. Son téléphone portable relié à sa ceinture explosive avait reçu un SMS commercial lui souhaitant une bonne année. L'explosion ne fit qu'une victime, elle-même. En savoir plus

L’effet Brandolini (du nom de l’informaticien italien l’ayant établi) est un adage selon lequel le temps et l’énergie qu’il faut pour réfuter une sottise seront toujours largement supérieurs (jusqu’à dix fois plus) au temps et à l’énergie qu’il faut pour l’émettre. On parle d’asymétrie dans l’argumentation. En savoir plus

Durant la guerre des Malouines opposant le Royaume-Uni et l’Argentine, Margaret Thatcher aurait forcé François Mitterrand à lui fournir les codes désactivant les missiles Exocet que la France avait vendus à l’Argentine, en menaçant sinon de faire usage d’armes nucléaires contre l’Argentine. Cette « demande » faisait suite à l’utilisation de missiles Exocet qui permirent aux Argentins d’attaquer un destroyer anglais. En savoir plus

Pete Maravich fut un joueur de basketball spectaculaire des années 70, membre du Hall of Fame de la NBA, mais il doit sa renommée posthume à une phrase prononcée lors d'une interview en 1974 : "Je ne veux pas jouer 10 ans en NBA puis mourir d’une crise cardiaque à 40 ans". Or c'est exactement ce qui se produisit : il mourut à l'âge de 40 ans d'une attaque cardiaque (après un match entre amis), après n'avoir joué que 10 ans en NBA. En savoir plus

Les voitures de course Nissan portent souvent le numéro 23 . Ce choix n'est pas anodin : en japonais, les chiffres 2 et 3 se prononcent respectivement "Ni" et "San", une sorte de numéro porte-bonheur pour le constructeur nippon. En savoir plus

L’indri est un lémurien de Madagascar, qui partage une particularité unique avec les humains : c'est le seul autre mammifère connu à pouvoir chanter en rythme. Cette aptitude pourrait être un avantage dans la communication, mais on ne sait pas si elle fut héritée de notre dernier ancêtre commun. En savoir plus

Au début du XXe siècle, le duel au pistolet était aux Jeux olympiques. Les concurrents, munis de protections, se faisaient face à des distances de 20 ou 30 mètres et se tiraient dessus avec des balles en cire. En 1906, la France remporta deux médailles (l'or et le bronze) à l'épreuve du 20 mètres, où l'on tirait sur des mannequins en plastique. En savoir plus

La consanguinité est un vrai problème dans les élevages de chevaux. C’est pourquoi, avant chaque insémination, on calcule un coefficient de consanguinité en remontant dans la généalogie des animaux sur plusieurs générations. Dans le « selle français », un registre généalogique de chevaux de sport français, le taux moyen est de 1,25 %. En savoir plus

Carlos Lehder était un baron de la drogue, co-fondateur du Cartel de Medellin. En 1978, il aménagea une île pour desservir les états américains. A son apogée, 300 kilos de cocaïne y transitaient chaque jour. Il devint si riche qu'il proposa de payer la dette colombienne à deux reprises, la première fois avec pour contrepartie de le laisser agir librement, la seconde fois pour empêcher son extradition vers les Etats-Unis. En savoir plus

Les épreuves reines de natation se font en crawl. Mais les nageurs sont libres de choisir la nage qu'ils souhaitent, et les compétitions se nomment d'ailleurs officiellement nage libre. Les compétiteurs choisissent seulement la nage crawlée car c'est la plus rapide connue à ce jour. En savoir plus

En 1936, le scientifique russe Vladimir Sergeevich Lukyanov conçut un « intégrateur hydraulique ». Cette machine était un ordinateur analogique fonctionnant avec de l’eau : des tuyaux et des pompes interconnectés manipulaient des quantités infimes d’eau, permettant de stocker des données. En savoir plus

Termitomyces titanicus est le plus grand champignon comestible du monde : son hyménophore (le chapeau) peut atteindre 1 mètre de diamètre. Il pousse en Afrique de l’Ouest, en symbiose avec les termites. En savoir plus

La vague de Chicama au Pérou est considérée comme l'une des plus longues du monde. D'une hauteur de "seulement" 1m50, elle peut atteindre 1500 mètres de long. Première vague protégée au monde par la loi au Pérou, elle a permis au surfeur péruvien Cristobal de Col d'établir un record de 34 manœuvres en une vague. En savoir plus

En utilisant le LiDAR ("Light Detection And Ranging"), des chercheurs ont retiré numériquement les arbres des images aériennes des ruines d'une civilisation précolombienne. Ils ont identifié les ruines de près de 60 000 maisons, palais et routes cachés sous la jungle du nord du Guatemala. En savoir plus

Pourvu qu'elle ne soit pas agitée et qu'elle gèle rapidement, l'eau glacée d'un lac peut être extraordinairement transparente. Ce fut le cas en 2014 au Velke Hincovo Plesodans, un lac d'altitude slovaque. En savoir plus

Le principe de lecture du disque vinyle ou disque microsillon consiste pour une tête de lecture à suivre un sillon gravé et ainsi la faire vibrer. Les variations dans le sens latéral donnent le signal monophonique et dans le sens vertical la différence entre canaux permettant ainsi la stéréo. En savoir plus

Une ordonnance permit à Winston Churchill de boire de l'alcool sans limitations alors qu'il était en visite aux Etats-Unis en 1932 durant la Prohibition. Il l'obtint après avoir été renversé par une voiture à la sortie d'un taxi. En savoir plus

L'air est un mélange de gaz, et il a donc une masse. Dans des conditions usuelles de température et de pression (au niveau de la mer et à 20°), 1 litre d'air pèse environ 1,3 gramme. Si sa pression diminue ou si sa température augmente, alors sa masse volumique diminue. En savoir plus

Le sommet de l'Everest est aujourd'hui le plus haut sommet du monde. Il est pourtant constitué en partie de roches sédimentaires, ce qui signifie qu'il fut, il y a 400 millions d'années, un plancher océanique. Ce plancher fut soulevé lors de la rencontre entre la plaque indienne et la plaque eurasienne. En savoir plus

Au centre de nos préoccupations climatiques, le CO2 va pourtant disparaitre dans plusieurs millions d'années, absorbé par la vapeur d'eau. Sa disparition sera fatale pour l'ensemble de la vie sur Terre car le processus de photosynthèse ne se fera plus et le taux d'oxygène s'effondrera. En savoir plus