Le principe de l’holographie fut découvert en 1948 par le physicien Dennis Gabor mais il fallut attendre les années 1960 et l’invention du laser pour sa mise en œuvre, car cette technique nécessitait une source de la lumière cohérente. Cette découverte lui valut le prix Nobel de physique en 1971. En savoir plus

L'opéra de Sydney a une silhouette connue dans le monde entier, mais l'acoustique de sa grande salle était catastrophique : elle résonnait comme un hangar. Le problème venait d'un changement dans la disposition, qui n'avait pas été aménagée comme prévu par l'architecte. Cette salle est actuellement fermée et d'importants travaux sont en cours pour corriger ce défaut. En savoir plus

Des ingénieurs népalais ont imaginé une pompe hydraulique flottante qui permet d'irriguer des champs isolés, sans électricité ni carburant. Elle fonctionne grâce à l'énergie des courants et peut pomper entre 20 000 et 40 000 litres d'eau par jour pour irriguer des champs jusqu'à 2 km de la rivière. En savoir plus

Si vous vous êtes déjà demandé qui de la couleur orange ou du fruit était apparu en premier, c'est bien le fruit qui a été nommé ainsi en premier. La couleur était d'abord appelée safran et a été renommée orange autour de 1540, soit 200 ans après le fruit. En savoir plus

Orchitophrya stellarum est un parasite unicellulaire ayant pour hôte les étoiles de mer. Lorsqu'un hôte mâle atteint la maturité sexuelle, ce parasite va entrer dans l'organe reproducteur de ce dernier et se nourrir de son sperme, le rendant stérile. En savoir plus

Ed Stafford est un explorateur anglais, devenu en 2010 la première personne à parcourir l’Amazone à pied sur toute sa longueur. Son périple a duré 2 ans, 4 mois et 8 jours (860 jours) et il a enduré les piqures, morsures et attaques d’animaux divers. En savoir plus

Durant ses recherches sur les conflits, le mathématicien Fry-Richardson dut calculer la longueur des frontières entre nations. Face aux différences selon les sources, il remarqua que plus l'unité de mesure utilisée était petite, plus la frontière était longue. Depuis, on appelle cela l’effet Richardson. En savoir plus

Terence Tao est un mathématicien australien né en 1975, considéré comme la personne la plus intelligente au monde, sur la base de son QI (230), jamais égalé dans l'histoire. Ce surdoué savait déjà calculer à deux ans, suivait des cours de niveau universitaire à 9 ans, et obtint son doctorat de mathématiques à 20 ans. Récipiendaire de nombreux prix, il se vit décerner la prestigieuse médaille Fields en 2006. En savoir plus

La pédiophobie est la peur des poupées, ou d'autres représentations humaines, comme les mannequins ou les robots. Cette phobie, alimentée par certains films d'horreur, serait due à l'absence d'expressions faciales : l'impossibilité de déchiffrer les émotions et les intentions peut provoquer un sentiment d'angoisse plus ou moins élevé. En savoir plus

Des centaines de plantes bénéficient dans le Colisée de Rome d'un microclimat particulièrement hospitalier, en faisant un endroit particulièrement riche sur le plan botanique. Certaines espèces tropicales s'y développent également, et on pense qu'elles proviennent des déjections d'animaux exotiques exhibés à l'époque de l'Empire romain. En savoir plus

La communauté juive en Afghanistan s’est un temps résumée à deux personnes : Zebulon Simentov et Isaac Lévy. Les deux hommes se détestaient cordialement, au point de se dénoncer mutuellement plus d’une fois auprès des talibans, qui finirent par les enfermer dans leurs geôles. Après le décès d’Isaac Lévy en 2005, Zebulon Simentov est aujourd'hui encore le seul représentant de sa communauté en Afghanistan. En savoir plus

Les franchises de sport, contrairement aux clubs, ne sont pas rattachées à une ville et peuvent déménager en cas de changement de propriétaire. En 1958 par exemple, l’équipe de baseball des Dodgers de Brooklyn fut transférée à Los Angeles, après 68 saisons passées à Brooklyn. Seule exception aux États-Unis : les Packers de Green Bay (NFL) qui sont la seule équipe à être détenue par plus de 300 000 fans. En savoir plus

J. Edgar Hoover, premier directeur du FBI (Federal Bureau of Investigation), est celui qui est resté le plus longtemps à la tête d'une agence fédérale américaine, ayant servi sous 8 présidents, de 1924 jusqu'à sa mort, soit 48 ans. Après lui, un mandat de dix ans a été instauré pour le chef du FBI. En savoir plus

Tous les ans, le 11 novembre (le jour des vétérans aux États-Unis), à 11h11, la lumière du Soleil passe au travers des 5 piliers de l’« Anthem Veterans Memorial », en Arizona, et illumine une mosaïque au sol en l’honneur des anciens combattants. Les 5 stèles représentent les 5 corps militaires. En savoir plus

On estime que consommer entre 15 et 20 litres de café filtre contient assez de caféine pour vous tuer. Ceci étant dit, une absorption de 5 à 10 litres d’eau suffirait également par vous tuer (par intoxication à l’eau). Si l’on boit 15 litres de café, l’eau vous tuera donc avant la caféine. En savoir plus

En NHL, l'équipe de hockey sur glace des Detroit Red Wings entretient une coutume insolite : avant (et pendant) les matchs, les supporteurs lancent des pieuvres mortes sur la patinoire en guise de porte-bonheur. Cette tradition remonte à 1952 : après le lancer de pieuvre, l'équipe remporta le championnat. En savoir plus

Le lanceur spatial léger français Diamant A envoya le satellite Astérix en orbite le 26 novembre 1965, depuis la base saharienne d’Hammaguir. Ce faisant, la France devint la troisième puissance spatiale autonome mondiale. Le satellite ne servait alors qu’à tester les capacités du lanceur et n’embarquait aucun instrument scientifique. En savoir plus

Fats Waller, un des meilleurs pianistes de jazz, fut un jour kidnappé par Al Capone. Ce dernier, grand fan du pianiste, envoya des hommes enlever le musicien pour l'obliger à jouer pour son anniversaire. Il dut jouer plusieurs soirs d'affiliée, mais fut relâché sain et sauf. En savoir plus

Le chat à pieds noirs est l'un des plus petits félins d'Afrique, mais c'est le plus meurtrier. Chaque nuit, ce prédateur tue 10 à 15 petits animaux (soit une proie toutes les 50 minutes) et mange l'équivalent de 20% de son propre poids. Son taux de réussite est impressionnant : 60% d'attaques réussies, soit quasiment trois fois plus que les lions ou les léopards. En savoir plus

En Inde, le Ram Kand Mool est un véritable mystère. Vendu en fines tranches dans les étales, ce mets végétal n'a toujours pas été identifié avec certitude par les botanistes, qui ignorent même de quelle partie de la plante il s'agit. Son origine est soigneusement tenue secrète par les fournisseurs pour entretenir le mystère. En savoir plus