Les sous-marins sont équipés de bougies (ou chandelles) à oxygène qui permettent, en cas de problème, de synthétiser de l’oxygène par réaction chimique. Toutefois, ces chandelles peuvent se révéler dangereuses si elles ne sont pas correctement stockées et isolées. En mars 2007, une de ces bougies a provoqué une explosion à bord du HMS Tireless, un sous-marin de la Royal Navy. En savoir plus

Certains chercheurs affirment avoir identifié la 'pierre de Soleil' qui aurait permis aux Vikings de se repérer en mer. Il s'agirait de spath d’Islande, une pierre ayant la particularité de polariser la lumière et d'indiquer où est le Soleil même par temps couvert. En savoir plus

En 1936, le scientifique russe Vladimir Sergeevich Lukyanov conçut un « intégrateur hydraulique ». Cette machine était un ordinateur analogique fonctionnant avec de l’eau : des tuyaux et des pompes interconnectés manipulaient des quantités infimes d’eau, permettant de stocker des données. En savoir plus

Durant la guerre des Malouines opposant le Royaume-Uni et l’Argentine, Margaret Thatcher aurait forcé François Mitterrand à lui fournir les codes désactivant les missiles Exocet que la France avait vendus à l’Argentine, en menaçant sinon de faire usage d’armes nucléaires contre l’Argentine. Cette « demande » faisait suite à l’utilisation de missiles Exocet qui permirent aux Argentins d’attaquer un destroyer anglais. En savoir plus

La plus grande batterie du monde va bientôt voir le jour en Floride, à Manatee. Elle disposera d’une capacité de 900 MWh, soit l’équivalent d’une heure de production d’un réacteur nucléaire. Elle fournira de l’électricité à 25 000 Floridiens (équivalent à la consommation d’environ 68 000 Français). En savoir plus

Le malapropisme désigne l’emploi impropre d’un mot, souvent avec un effet comique involontaire. Ce terme provient du nom d’un personnage de la pièce de théâtre « Les Rivaux », écrit par Richard Brinsley Sheridan en 1775 : Mrs. Malaprop. Ce nom est lui-même dérivé du français « mal à propos ». Un exemple contemporain : « L’humilité, c’est pas quand il y a des infiltrations ? » (Perceval, Kaamelott). En savoir plus

Initialement, l'Homme digérait le lait à sa naissance mais perdait cette faculté vers l'âge de 5 ans avec la baisse de production de lactase par son corps. Une mutation au néolithique pérennisant l'enzyme digestive fut favorisée avec l'apparition de l'élevage, mais encore aujourd'hui une partie de l'humanité reste intolérante au lactose. En savoir plus

L’impact (négatif et positif) de la climatisation est souvent sous-estimé. L’un des points négatifs est la consommation énergétique : rien qu’aux États-Unis, l’énergie dédiée aux climatiseurs équivaut à la consommation énergétique totale de l’Afrique. Elle a aussi des conséquences politiques en favorisant le déplacement de personnes âgées vers les Etats chauds aux Etats-Unis En savoir plus

L'expression "avoir la dalle" provient du XIVe siècle. En ancien scandinave, le terme "daela" qui a donné "dalle" désignait un tuyau permettant l’écoulement d’un liquide. On disait "avoir la dalle en pente" pour une personne qui buvait beaucoup d’alcool. Aujourd'hui cela signifie avoir très faim. En savoir plus

Finnegans Wake, de l’auteur irlandais James Joyce, est sûrement l’un des ouvrages les plus difficiles à lire. Publié en 1939 au terme d’un travail de rédaction de 17 ans, ce livre, qui mêle plusieurs langues, constitue un cycle : la première phrase est en fait la fin de la dernière, ou inversement. En savoir plus

En utilisant le LiDAR ("Light Detection And Ranging"), des chercheurs ont retiré numériquement les arbres des images aériennes des ruines d'une civilisation précolombienne. Ils ont identifié les ruines de près de 60 000 maisons, palais et routes cachés sous la jungle du nord du Guatemala. En savoir plus

Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, est notamment réputée pour ses funiculaires privés : elle en compte plus de 150. Avec l'extension de la ville, de plus en plus de maisons sont construites à flanc de collines, et les funiculaires sont devenus plus accessibles. En savoir plus

La chanson et la chorégraphie de la Carioca, la célèbre chanson du film « La Cité de la peur » n’ont pas été inventées pour le film. L’air fut composé dans les années 1930 et utilisé dans le film « Flying down to Rio », et dansé par Fred Astaire et Ginger Roger. En savoir plus

La première bombe atomique de l'Histoire explosa aux États-Unis, le 16 juillet 1945, sur la base aérienne d'Alamogordo. La bombe, surnommée Gadget, explosa lors d'un test baptisé Trinity. Trois semaines plus tard, la bombe fut larguée sur des civils à Hiroshima le 6 août. En savoir plus

Aux États-Unis, les balles de baseball des matchs professionnels sont systématiquement enduites d'une boue spéciale. Cette pratique remonte aux années 1920, lorsqu'un batteur fut tué par une balle endommagée. Depuis, les arbitres changent la balle dès qu'elle est altérée. Les balles neuves étant trop glissantes et repérables, les joueurs l'enduisent d'une boue aux propriétés optimales : récoltée par une même famille, elle provient d'un endroit tenu secret sur les rives de la rivière Delaware. En savoir plus

Edith Murway-Traina est une championne d'haltérophilie qui va rentrer dans le Guinness Book en tant qu'athlète la plus âgée. Elle a battu en 2019 un record en soulevant 70 kg lors d'une compétition de powerlifting, à l'âge de 98 ans ! Sa carrière a débuté tardivement, à 91 ans. En savoir plus

Malgré ses airs d'oiseau inoffensif, la mésange charbonnière est une tueuse redoutable. Elle s'attaque à des oiseaux, dont elle apprécie particulièrement le cerveau, et à de petits mammifères comme les chauves-souris. En savoir plus

Le terme d'union personnelle désigne l'union d'au moins deux Etats souverains en une entité politique dirigée par un unique chef de l'Etat. Les Etats d'origine conservent cependant leur souveraineté et leur intégrité territoriale. Ce fut par exemple le cas du Danemark et de la Norvège entre 1523 et 1814. En savoir plus

Grâce aux leçons tirées du naufrage du Titanic, le commandant du paquebot Royal Edward évita un nouveau drame en 1914. Ayant repéré l'iceberg au dernier moment, il choisit de le percuter de front en réduisant la vitesse, au lieu de virer de bord. Cette manœuvre sauva le navire et les passagers, car seuls les compartiments avant furent inondés. En savoir plus

Allen Funt fut un animateur de télévision américain, particulièrement connu pour avoir créé la première émission humoristique de type "caméra cachée". En 1969, il embarqua avec sa famille à bord d'un avion qui fut détourné à Cuba par deux pirates de l'air. De nombreux passagers le prirent à la rigolade et refusèrent d'y croire. En savoir plus