Finnegans Wake, de l’auteur irlandais James Joyce, est sûrement l’un des ouvrages les plus difficiles à lire. Publié en 1939 au terme d’un travail de rédaction de 17 ans, ce livre, qui mêle plusieurs langues, constitue un cycle : la première phrase est en fait la fin de la dernière, ou inversement. En savoir plus

L'expression "avoir la dalle" provient du XIVe siècle. En ancien scandinave, le terme "daela" qui a donné "dalle" désignait un tuyau permettant l’écoulement d’un liquide. On disait "avoir la dalle en pente" pour une personne qui buvait beaucoup d’alcool. Aujourd'hui cela signifie avoir très faim. En savoir plus

Le sommet de l'Everest est aujourd'hui le plus haut sommet du monde. Il est pourtant constitué en partie de roches sédimentaires, ce qui signifie qu'il fut, il y a 400 millions d'années, un plancher océanique. Ce plancher fut soulevé lors de la rencontre entre la plaque indienne et la plaque eurasienne. En savoir plus

Le principe de lecture du disque vinyle ou disque microsillon consiste pour une tête de lecture à suivre un sillon gravé et ainsi la faire vibrer. Les variations dans le sens latéral donnent le signal monophonique et dans le sens vertical la différence entre canaux permettant ainsi la stéréo. En savoir plus

Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, est notamment réputée pour ses funiculaires privés : elle en compte plus de 150. Avec l'extension de la ville, de plus en plus de maisons sont construites à flanc de collines, et les funiculaires sont devenus plus accessibles. En savoir plus

L’impact (négatif et positif) de la climatisation est souvent sous-estimé. L’un des points négatifs est la consommation énergétique : rien qu’aux États-Unis, l’énergie dédiée aux climatiseurs équivaut à la consommation énergétique totale de l’Afrique. Elle a aussi des conséquences politiques en favorisant le déplacement de personnes âgées vers les Etats chauds aux Etats-Unis En savoir plus

Un mariage sim-pua, dans la société traditionnelle chinoise, se déroule entre un fils d’une part et une fille adoptée en bas âge (tongyangxi) d’autre part, et ce dans le but de la marier au fils. Ils sont donc élevés ensemble jusqu’à leur mariage. Cette pratique perdura à Taïwan jusqu’aux années 1970. En savoir plus

Louis II Jagellon, roi de Hongrie, de Croatie et de Bohême de 1516 à 1526, dut sans doute sa vie à son statut : né prématuré, il tomba malade et les médecins de la cour le maintinrent en vie tant bien que mal, notamment en le plaçant dans des sortes d’incubateurs faits de carcasses d’animaux. En savoir plus

La plus grande batterie du monde va bientôt voir le jour en Floride, à Manatee. Elle disposera d’une capacité de 900 MWh, soit l’équivalent d’une heure de production d’un réacteur nucléaire. Elle fournira de l’électricité à 25 000 Floridiens (équivalent à la consommation d’environ 68 000 Français). En savoir plus

Lors de son inhumation, la dépouille de Guillaume le Conquérant fut quelque peu maltraitée : le cercueil n'était pas assez large pour accueillir son corps obèse, et les efforts fournis pour le loger malgré tout eurent pour conséquence de faire éclater son ventre. En savoir plus

L'air est un mélange de gaz, et il a donc une masse. Dans des conditions usuelles de température et de pression (au niveau de la mer et à 20°), 1 litre d'air pèse environ 1,3 gramme. Si sa pression diminue ou si sa température augmente, alors sa masse volumique diminue. En savoir plus

Les sous-marins sont équipés de bougies (ou chandelles) à oxygène qui permettent, en cas de problème, de synthétiser de l’oxygène par réaction chimique. Toutefois, ces chandelles peuvent se révéler dangereuses si elles ne sont pas correctement stockées et isolées. En mars 2007, une de ces bougies a provoqué une explosion à bord du HMS Tireless, un sous-marin de la Royal Navy. En savoir plus

La chanson et la chorégraphie de la Carioca, la célèbre chanson du film « La Cité de la peur » n’ont pas été inventées pour le film. L’air fut composé dans les années 1930 et utilisé dans le film « Flying down to Rio », et dansé par Fred Astaire et Ginger Roger. En savoir plus

Samantha Futerman est une actrice américaine d'origine coréenne qui a notamment tourné dans le film "Mémoires d'une geisha" et dont l'histoire est digne d'un film. En 2013, elle fut contactée sur internet par une inconnue, Anaïs Bordier, une étudiante française très intriguée par leur ressemblance physique. Après divers échanges, elles se rendirent alors compte qu'elles étaient sœurs jumelles, séparées à la naissance. En savoir plus

Certains chercheurs affirment avoir identifié la 'pierre de Soleil' qui aurait permis aux Vikings de se repérer en mer. Il s'agirait de spath d’Islande, une pierre ayant la particularité de polariser la lumière et d'indiquer où est le Soleil même par temps couvert. En savoir plus

La construction du phare d'Ar Men au large de l'île de Sein en Bretagne a été infernale ; le chantier n'a pu avancer que 8 heures la première année en 1867, 18 heures la suivante et 42 heures la 3e année. En effet, du fait de sa localisation en pleine mer et surtout de la marée (la roche n'est qu'à 4 mètres au-dessus des plus basses eaux), l'accès n'était possible que par grande marée basse et par temps calme sans houle. En savoir plus

La première bombe atomique de l'Histoire explosa aux États-Unis, le 16 juillet 1945, sur la base aérienne d'Alamogordo. La bombe, surnommée Gadget, explosa lors d'un test baptisé Trinity. Trois semaines plus tard, la bombe fut larguée sur des civils à Hiroshima le 6 août. En savoir plus

Avant l’attaque de Pearl Harbor, le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, avait été prévenu par un agent double britannique du MI6, Dusko Popov, que le Japon serait en train de planifier une attaque contre un port militaire américain. Estimant que Pearl Harbor était trop éloigné du Japon, il ne fit remonter qu’une petite partie de l’information auprès de la Maison-Blanche. En savoir plus

Les deux poètes Paul Verlaine et Arthur Rimbaud ont entretenu une relation passionnelle pendant plusieurs années, jusqu'en juillet 1873 à Bruxelles. Verlaine, sous l'effet de l'alcool, en proie à des sentiments envers sa femme Mathilde et n'assumant pas son homosexualité, tira sur son amant, qui sera blessé au poignet mais ne voudra plus le revoir. En savoir plus

Edith Murway-Traina est une championne d'haltérophilie qui va rentrer dans le Guinness Book en tant qu'athlète la plus âgée. Elle a battu en 2019 un record en soulevant 70 kg lors d'une compétition de powerlifting, à l'âge de 98 ans ! Sa carrière a débuté tardivement, à 91 ans. En savoir plus