Au milieu du VIe siècle, l'Empire byzantin réussit un véritable holdup sur le commerce de la soie : deux moines réussirent au cours d'un périple de deux ans à rapporter clandestinement des œufs de vers à soie, ce qui court-circuita la Chine, qui détenait alors le monopole. Le commerce de la soie devint une des principales ressources de l'Empire durant les 6 siècles suivants. En savoir plus

Vieux de 335 ans, le Procope à Paris est le plus vieux café de France. Fondé en 1686, il accueillit des figures des Lumières (Voltaire, Diderot, Rousseau, d’Alembert), des révolutionnaires (Marat, Danton) et des grands auteurs du Romantisme (George Sand, Alfred de Musset, Paul Verlaine). Des lycéens de Saint-Louis y fondèrent le club du Stade français en 1880. Ce café est aujourd’hui un restaurant du même nom. En savoir plus

Les moules peuvent servir à faire des gâteaux, mais ils servent aussi à faire des pâles d'éoliennes, et ils mesurent dans ce cas des dizaines de mètres. Il s'agit dans ce cas de bassins courbés, qui permettent de faire une pièce d'un seul bloc, plus légère. En savoir plus

Truddi Chase fut une autrice américaine connue pour ses livres traitant de son trouble dissociatif de l'identité. Abusée par ses parents dés son plus jeune âge, elle développa pas moins de 92 identités différentes selon son thérapeute. Cette dissociation lui permettait de gérer le traumatisme subi. En savoir plus

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les crocodiles sont plus proches des oiseaux que des lézards. En effet, crocodiles et oiseaux appartiennent au groupe des archosauriens dont les lézards sont exclus. De plus, le mot « lézard » est un nom vernaculaire qui n’a pas de correspondance exacte dans la classification des espèces. En savoir plus

La plus petite éruption volcanique est d'origine humaine. En 1977 en Islande, sur le site hydrothermal de Hverarond, un forage géothermique à 1138 mètres de profondeur atteignit une chambre magmatique, et 1,2 mètre cube de lave en fusion s'écoula au fond de ce forage. L'évènement ne dura qu'une dizaine de minutes. En savoir plus

Le jacaranda decurrens est un arbre géophyte, c'est-à-dire qui pousse sous terre. Natif d’Amérique du sud, le tronc et les branches principales poussent entre 10 et 50 cm en-dessous de la surface. Seules les branches secondaires affleurent, avec les feuilles et les fleurs. En savoir plus

Championnes du monde en 1962 et olympiques en 1964, les Sorcières de l’Orient étaient le surnom donné à la redoutable équipe japonaise de volleyball. Simples ouvrières dans le textile le jour, elles s’entrainaient le soir et devinrent de véritables héroïnes nationales, inspirant des mangas (Les attaquantes) ou des dessins animés (Jeanne et Serge). En savoir plus

Le terme "fuchsia" provient du botaniste du XVIe siècle Leonhart Fuchs. Le missionnaire botaniste Charles Plumier voulut honorer son confrère en donnant son nom à une plante qu'il venait de découvrir à Saint-Domingue. En savoir plus

Un chat polydactyle est un chat ayant pour particularité de posséder jusqu’à 7 doigts. Cette particularité, relativement courante, n’a pas de conséquence néfaste dans le développement du chat. Au contraire, elle leur permet même d’être plus habile. En savoir plus

En Suisse, il est depuis peu extrêmement facile de changer de sexe aux yeux de l'administration : il suffit de passer un court entretien et de payer 75 francs (72€). Cette loi a suscité quelques abus : un homme a ainsi changé de sexe pour pouvoir partir à la retraite plus tôt, car l'âge de la retraite est différent pour les hommes et les femmes. En savoir plus

Ham fut le premier chimpanzé à voyager dans l’espace. Originaire du Cameroun, il fut capturé puis vendu à l’U.S. Air Force. Il fut sélectionné parmi 40 chimpanzés, et la NASA assura son entraînement. Il décolla le 31 janvier 1961 et passa 6 minutes dans l’espace. Il fut récupéré sain et sauf après son amerrissage dans l’océan Atlantique par le destroyer « Ellison ». En savoir plus

Pratiquement tous les calendriers de l'avent comptent aujourd'hui 24 cases, mais cela n'a pas toujours été le cas. À l'origine, le nombre de cases dépendait de la date de début de l'avent, fixée au quatrième dimanche avant Noël (le 27 novembre au plus tôt et le 3 décembre au plus tard). L'uniformisation fut un effet de leur commercialisation croissante : il était moins couteux de concevoir un modèle réutilisable chaque année. En savoir plus

La janthine (Janthina janthina) est un escargot marin qui a la particularité de vivre à la surface de l'eau. Pour cela, elle se crée une bouée de bulles d'air piégées par du mucus et se laisse dériver, se nourrissant d'autres animaux flottants, parfois bien plus grands qu'elle. En savoir plus

Dans les films, les fusillades sont souvent irréalistes. La déflagration des armes à feu peut atteindre des niveaux de bruit jusqu'à 165 dB. Sans protection auditive, une seule balle peut causer des dégâts irréversibles aux tympans. En savoir plus

Les lumières sismiques sont des phénomènes rares observés dans l’atmosphère lors de séismes. Elles peuvent se manifester sous plusieurs formes : flash, éclair, boule incandescente, halo, arc-en-ciel etc. Leur origine n'est pas encore expliquée de manière définitive, mais on suspecte des charges électriques ionisant l'atmosphère. En savoir plus

Le procès de Nuremberg fut un évènement historique, mais aussi technologique. IBM créa pour la première fois un système de traduction simultanée en temps réel en 4 langues., permettant d'éviter un procès long et fastidieux. En savoir plus

Donna Griffiths est un cas unique dans l'histoire de la médecine : le 13 janvier 1981, elle commença à éternuer de façon anormale. Cette crise d'éternuements se poursuivit, avec un éternuement par minute à son paroxysme. La crise prit fin deux ans et demi plus tard, le 16 septembre 1983. Durant la première année, on estime qu'elle éternua plus d'un million de fois. En savoir plus

Rouler grâce à des eaux usées est désormais possible. Elles sont traitées dans une station d'épuration pour être transformées en "hydrogène vert" grâce notamment aux boues d'épuration. L'hydrogène vert produit par le recyclage est ensuite directement utilisé dans les transports. En savoir plus

Les bandes rouges et blanches sur les manches à air, que l'on trouve par exemple sur certaines routes, ont une réelle utilité : chaque bande, lorsqu'elle est gonflée par le vent, correspond à 5 nœuds (environ 9 km/h). Si la manche est entièrement gonflée, cela signifie que la vitesse du vent est d'au moins 45 km/h. En savoir plus