Comme les comètes, la planète Mercure a une queue. Longue de 20 millions de km environ, elle est principalement constituée de sodium, arraché de la surface par les radiations solaires et les impacts de météorites. On ne peut pas la voir à l'œil nu : il faut utiliser un filtre interférentiel. En savoir plus

Afin de compenser ses émissions carbone et devenir le premier état neutre en émission de gaz à effet de serre, la cité du Vatican est propriétaire depuis 2007 d’une forêt située dans le parc national de Bükk en Hongrie. Toutefois, aucun arbre n’a encore été planté à ce jour. En savoir plus

Le "traité Ciel ouvert" vise à renforcer la confiance et la collaboration entre états signataires. Signé en 1992 (notamment par la France, et plus tard par les Etats-Unis et la Russie), il permet aux états d'effectuer une surveillance non armée de n'importe quel territoire des états signataires. Fin 2020, les États-Unis se sont retirés du traité, ce qui a entrainé le retrait de la Russie en 2021. En savoir plus

Le logo de Tesla est constitué d'un "T" assez particulier, et pour cause : il s'agit d'une portion de moteur électrique, vue en coupe transversale, issue d'un dessin original de son concepteur, Nikola Tesla. C'est pourquoi le haut du "T" est un peu courbe : il provient d'un schéma circulaire. En savoir plus

En 1806, avant de devenir le septième président des Etats-Unis, Andrew Jackson se battit en duel avec Charles Dickinson, un avocat qui avait insulté sa femme. Dickinson, un tireur réputé, tira le premier et atteignit Jackson au thorax. Grièvement blessé, ce dernier resta debout et tua Dickinson d’un seul coup. La balle de Dickinson resta logée près du cœur de Jackson pour le reste de sa vie. En savoir plus

Rudie van Vuuren fait partie de ces personnes qui réussissent dans tout ce qu'elles font. Ce médecin obstétricien namibien est également un sportif de premier plan dans deux disciplines différentes : il a défendu les couleurs de son pays à la coupe du monde de rugby en 1999 et 2003, et durant la coupe du monde de cricket en 2003. En savoir plus

La starique cristatelle est un oiseau surprenant à bien des égards. En plus de son apparence particulière, destinée à séduire le sexe opposé, elle dégage une odeur d'agrumes pour communiquer, notamment pendant les parades nuptiales. En savoir plus

En avril 1969, le président Nixon faillit faire une belle bourde. Après que la Corée du Nord eut abattu un avion espion américain, il ordonna des frappes nucléaires et demanda qu'on établisse une liste de cibles. Heureusement, le secrétaire d'état Henry Kissinger intervint, voyant qu'il était ivre : il demanda aux militaires d'attendre le lendemain, afin que le président reprenne ses esprits. Ce dernier revint effectivement sur sa décision. En savoir plus

En 1963, le constructeur automobile Chrysler dévoila sa Turbine Car, une voiture inspirée par les avions à réaction. Contrairement aux voitures classiques, le moteur était ici remplacé par une turbine, avec la particularité que tout liquide inflammable pouvait servir de carburant. Produite à 55 exemplaires, elle ne dépassa pas le stade du prototype même s'il en existe encore en fonctionnement. En savoir plus

Si vous voyagez à Paris et que vous ne voulez pas être mouillé, vous pouvez emprunter gratuitement un parapluie auprès de la RATP. Depuis 2021, elle a mis en place un service de prêt de parapluie gratuit auprès de 340 stations de métro et RER. Pour cela il faut laisser une consigne (7€) à l'accueil de la station qui peut être récupérée à la restitution du parapluie auprès d'une station participante. En savoir plus

Au Moyen-Âge, les Chinois utilisaient des sortes de pédalos géants en guise de navires de guerre. Ces "Qianli chuan" étaient propulsés par des aubes mises en mouvement par un système de pédales, et pouvaient parcourir plusieurs centaines de kilomètres par jour, même en l'absence de vent. En savoir plus

Le Kenya sait tirer profit de l'activité volcanique le long du Grand Rift africain : il est aujourd'hui le septième producteur mondial d'énergie géothermique, avec une production dépassant les 850 MW, et un objectif à 5000 MW en 2030. La moitié de l'électricité du pays est géothermique. En savoir plus

La "Règle Eddie Murphy" (Eddie Murphy Rule) est le nom d'une loi censée limiter le délit d'initiés aux Etats-Unis. Son nom vient du film "Un fauteuil pour deux", sorti en 1983, où Eddie Murphy incarne un employé qui profite justement d'un renseignement confidentiel pour faire fortune. En savoir plus

Les ours et les phoques accumulent dans leur foie des quantités extrêmement importantes de vitamine A. Le foie de l'ours polaire en contient suffisamment pour couvrir les apports d'un humain pendant 143 ans. Cette quantité est suffisante pour tuer 52 humains si elle est ingérée en une seule prise, et des cas d'intoxications graves ont déjà été rapportés d'humains mangeant du foie d'ours. En savoir plus

Le cobalt tient son nom du kobold, une sorte de gobelin du folklore germanique qui hanterait notamment les mines. Ce dernier avait pour habitude de voler le minerai et les objets en argent pour les remplacer par du cobalt, sans valeur. En savoir plus

Tout comme la tartiflette, la ciabatta italienne est une invention "marketing" récente : la recette fut créée en 1982 pour concurrencer la baguette française, massivement importée en Italie, notamment pour la confection de sandwichs. En savoir plus

La gestion de l'héritage du chanteur Prince, mort en 2016, fut un cauchemar. L'artiste n'ayant pas laissé de testament, n'étant pas marié et n'ayant pas d'enfant, plus de 700 personnes déclarèrent faire partie de sa famille. Finalement, sa fortune, estimée à 156 millions de dollars, fut partagée entre ses demi-sœurs et demi-frères. En savoir plus

Les Melanophila sont un genre de coléoptères appelés "scarabées de feu". À la différence de la plupart des animaux qui fuient en cas d'incendie, eux sont attirés et ont la particularité de proliférer sur le bois brulé. Ils sont capables de repérer un feu à plus de 100 km de distance, sans doute grâce à leur odorat. En savoir plus

La maladie de Griscelli est un syndrome rare qui peut être plus ou moins grave. Elle a entre autre pour particularité de donner des reflets gris argentés aux cheveux, même chez les nourrissons, et une peau très pâle. Elle peut aussi être associée à des troubles neurologiques ou une immunodéficience. En savoir plus

A Sparte, dès la naissance, le bébé est examiné et il est déterminé s'il est beau et de constitution robuste. Si ce n'est pas le cas, il est jeté aux Apothètes, un gouffre situé au pied du Taygète, car un enfant ne devait pas être une charge pour la cité. En savoir plus