La Poldévie, pays imaginaire, a servi pour un canular d'un journaliste en 1929. Des députés ont reçu des lettres d'appel à l'aide au peuple poldève opprimé. Les lettres de réponse furent publiées dans un journal, l'objectif était de dénoncer l'ignorance en géopolitique des parlementaires. En savoir plus

Le canadien George Cove fut un pionnier des énergies renouvelables. En 1905, il développa un dispositif de capture de l'énergie marémotrice ainsi qu'un panneau solaire qui lui valurent des ennuis : il fut kidnappé et on lui demanda d'arrêter de promouvoir ses appareils contre 25 000 dollars et une maison. En savoir plus

La starique cristatelle est un oiseau surprenant à bien des égards. En plus de son apparence particulière, destinée à séduire le sexe opposé, elle dégage une odeur d'agrumes pour communiquer, notamment pendant les parades nuptiales. En savoir plus

La sédition Nika en 532, sur fond de crise politique et sociale, fut l'une des révoltes les plus violentes de l'Histoire. Le soulèvement populaire ravagea Constantinople, détruisant la moitié de la ville, faisant environ 30 000 morts et mettant en péril le règne de l'empereur Justinien. Ce dernier aurait été dissuadé de quitter la ville par sa femme, l'impératrice Théodora, qui aurait déclaré préférer mourir que s'exiler. En savoir plus

Le "traité Ciel ouvert" vise à renforcer la confiance et la collaboration entre états signataires. Signé en 1992 (notamment par la France, et plus tard par les Etats-Unis et la Russie), il permet aux états d'effectuer une surveillance non armée de n'importe quel territoire des états signataires. Fin 2020, les États-Unis se sont retirés du traité, ce qui a entrainé le retrait de la Russie en 2021. En savoir plus

La coquille des escargots Liguus virgineus est entièrement naturelle. Ils possèdent une coquille décorée de bandes colorées, qui lui valent le surnom d'escargot-sucre d'orge chez les anglophones. En savoir plus

L'obésité est contagieuse, du moins aux Etats-Unis. Une étude menée sur 30 ans auprès de 12 000 personnes a montré que l'obésité se propageait dans un cercle social, comme une maladie. Le risque pour une personne de devenir obèse augmentait ainsi de 57% si l'un de ses amis devenait obèse. En savoir plus

Le Kenya sait tirer profit de l'activité volcanique le long du Grand Rift africain : il est aujourd'hui le septième producteur mondial d'énergie géothermique, avec une production dépassant les 850 MW, et un objectif à 5000 MW en 2030. La moitié de l'électricité du pays est géothermique. En savoir plus

Les bourdons aiment jouer à la balle. Des chercheurs ont observé des bourdons s'amuser à faire rouler de petites boules en bois, sans que cela ne leur soit utile ni qu'ils soient récompensés pour leur action, ce qui laisse penser qu'ils peuvent éprouver une forme de plaisir. En savoir plus

La "Règle Eddie Murphy" (Eddie Murphy Rule) est le nom d'une loi censée limiter le délit d'initiés aux Etats-Unis. Son nom vient du film "Un fauteuil pour deux", sorti en 1983, où Eddie Murphy incarne un employé qui profite justement d'un renseignement confidentiel pour faire fortune. En savoir plus

Comme les comètes, la planète Mercure a une queue. Longue de 20 millions de km environ, elle est principalement constituée de sodium, arraché de la surface par les radiations solaires et les impacts de météorites. On ne peut pas la voir à l'œil nu : il faut utiliser un filtre interférentiel. En savoir plus

Durant la Guerre du Vietnam, les soldats américains avaient beaucoup de mal à couvrir leurs traces car les empreintes de leurs grandes bottes tranchaient avec celles des pieds nus des Vietnamiens. Après avoir testé des bottes à semelles en forme de pied, l'armée américaine trouva une autre solution : elle largua 20 000 paires de bottes usagées qui furent immédiatement récupérées et utilisées par leurs ennemis. Les traces laissées devinrent alors beaucoup plus difficiles à identifier. En savoir plus

Si vous voyagez à Paris et que vous ne voulez pas être mouillé, vous pouvez emprunter gratuitement un parapluie auprès de la RATP. Depuis 2021, elle a mis en place un service de prêt de parapluie gratuit auprès de 340 stations de métro et RER. Pour cela il faut laisser une consigne (7€) à l'accueil de la station qui peut être récupérée à la restitution du parapluie auprès d'une station participante. En savoir plus

Le cobalt tient son nom du kobold, une sorte de gobelin du folklore germanique qui hanterait notamment les mines. Ce dernier avait pour habitude de voler le minerai et les objets en argent pour les remplacer par du cobalt, sans valeur. En savoir plus

En avril 1969, le président Nixon faillit faire une belle bourde. Après que la Corée du Nord eut abattu un avion espion américain, il ordonna des frappes nucléaires et demanda qu'on établisse une liste de cibles. Heureusement, le secrétaire d'état Henry Kissinger intervint, voyant qu'il était ivre : il demanda aux militaires d'attendre le lendemain, afin que le président reprenne ses esprits. Ce dernier revint effectivement sur sa décision. En savoir plus

En 1963, le constructeur automobile Chrysler dévoila sa Turbine Car, une voiture inspirée par les avions à réaction. Contrairement aux voitures classiques, le moteur était ici remplacé par une turbine, avec la particularité que tout liquide inflammable pouvait servir de carburant. Produite à 55 exemplaires, elle ne dépassa pas le stade du prototype même s'il en existe encore en fonctionnement. En savoir plus

Au Moyen-Âge, la cochenille Kermes vermilio fit la richesse des teinturiers et des drapiers de Montpellier. Connue sous le nom de kermès des teinturiers, ce petit insecte servait à fabriquer un pigment rouge extrêmement prisé. Certaines pièces nécessitaient jusqu'à 1,5 million d'insectes. En savoir plus

Eunice Newton Foote fut une scientifique et inventrice américaine qui, au milieu du XIXe siècle, fut la première à décrire le phénomène d'effet de serre, montrant les effets de l'accumulation de dioxyde de carbone. Ses travaux furent largement ignorés, jusqu'à très récemment ; il a fallu attendre 2011 pour qu'un géologue les exhume. En savoir plus

A l'image d'autres civilisations, les druides gaulois pratiquaient de nombreux sacrifices humains bien avant la conquête romaine. Pour prédire l’avenir, ils donnaient un coup d’épée dans le thorax de la victime, au niveau du diaphragme. Ensuite, ils observaient la manière dont le sang coulait. En savoir plus

Sans Rosetta Tharpe, le rock 'n' roll aurait été bien différent. Cette chanteuse et musicienne américaine, guitariste hors-pair, inventa pratiquement le genre à la fin des années 1930, en accompagnant le gospel de sa guitare électrique et en y mêlant des rythmes de blues et de rock. Elle influença des artistes considérés comme des légendes du rock, comme Chuck Berry, Elvis Presley, Little Richard et Johnny Cash. En savoir plus