En état de micropesanteur, et sans courants d'air, le dioxyde de carbone a tendance à s'accumuler en bulles, notamment lorsque les astronautes dorment : le CO2 expiré s'accumule autour de leur tête, formant une poche qui pourrait les asphyxier. Des buses de ventilation permettent de brasser l'air et d'éviter de tels incidents. En savoir plus

Il peut faire plus chaud dans les pays nordiques que dans les pays tropicaux. Par exemple, les records de chaleur de la Finlande et de la Suède sont de 37,2° et 38°C, alors que les records des Maldives et des Seychelles sont de 35,8° et 34,8° seulement. De même, en 2020, la Sibérie a connu une vague de chaleur avec des pics à 38°C. En savoir plus

L’autophagie est un mécanisme naturel de protection des cellules visant à se régénérer tout en "digérant" leurs déchets....

Sous la dictature de Ceaușescu en Roumanie, le régime avait tellement peur des tracts qu'il imposa en 1983 l'enregistrement obligatoire des machines à écrire. Posséder cet outil nécessitait alors une autorisation spéciale de la police. En savoir plus

Le "football à trois côtés" est une variante originale du football. Comme son nom l’indique, il se joue avec trois équipes qui s’affrontent (avec un seul ballon) sur un terrain hexagonal comportant trois zones. L’issue d’un match est très incertaine, car les équipes peuvent former des alliances temporaires. En savoir plus

Tom et Jerry s’appelaient initialement Jasper et Jinx. Pour choisir leurs noms définitifs, le studio de production organisa un concours parmi le personnel, avec un tirage au sort, au début des années 1940. C’est le dessinateur John Carr qui remporta le concours, empochant 50 dollars au passage. En savoir plus

Pour infecter leurs hôtes, certains champignons disposent d’une arme spéciale : l’appressorium. Cette structure spécialisée se forme à la surface d’une feuille ou d’une tige et développe une pression interne énorme, pouvant atteindre environ 80 bars (l’équivalent de la pression à 800 m sous l’eau). Cette pression mécanique, combinée à des enzymes, permet au champignon de percer la cuticule de la plante et de s’y introduire. En savoir plus

Le M2-F1 fut surnommé la baignoire volante. Cet avion expérimental de la NASA fut conçu dans les années 1960 pour tester le concept d'avion à corps portant, où le fuselage assure le rôle des ailes. En savoir plus

Citizen Kane est souvent considéré comme le plus grand film de tous les temps. Pourtant, comme de nombreux chefs-d’œuvre, il ne connut pas le succès commercial à sa sortie. Pire encore, le magnat de la presse William R. Hearst, dont est inspiré le personnage de Kane, voulut à tout prix détruire le film : il aurait offert 842 000 dollars pour en acheter les copies et les négatifs (soit environ 20% de plus que le budget du film). En savoir plus

Au XIXe siècle, le respecté physicien Lord Kelvin calcula que la Terre était trop jeune pour permettre l'évolution de Darwin. Son autorité était telle que cette grosse erreur bloqua la géologie et la biologie pendant des décennies. En savoir plus

Pour les amateurs de randonnée, il existe un arrêt « fantôme » sur la ligne de train traversant la forêt de Fontainebleau. Nommé « Arrêt en forêt » il ne figure sur aucune carte ou écran, et il faut signaler sa demande afin de faire stopper le train et descendre. Il ne prend aucun nouveau passager lors de cet arrêt. En savoir plus

En Suisse, la loi dispose que chaque citoyen doit avoir une place dans un abri antiatomique accessible en moins de 30 minutes. Le pays compte ainsi 365 000 abris totalisant 9 millions de places. En l'absence de menace, ces milliers de bunkers sont utilisés comme espaces de stockage, de travail, etc. En savoir plus

Numéro 16 est la Jeanne Calment des araignées. Née en 1974, cette femelle mygalomorphe originaire d’Australie vécut jusqu’à 43 ans, ce qui fait d’elle l’araignée la plus vieille jamais observée. Elle aurait même pu vivre plus longtemps si elle n’avait pas été victime d’une guêpe parasitoïde. En savoir plus

Salvador Dali a publié un livre de cuisine, Les Dîners de Gala, en 1973. Il contient 136 recettes organisées en 12 sections, illustrées par des créations de l'artiste. En savoir plus

Avec leur sable blanc et leur eau turquoise, les Plages Blanches en Italie ressemblent à un paradis tropical, mais c'est une illusion industrielle. La couleur du sable provient des rejets d’une usine de fabrication de soude qui y a déversé des millions de tonnes de calcaire pendant près de 70 ans. En savoir plus

Avant de devenir un site touristique important, le Sphinx de Gizeh fut régulièrement ensablé, parfois jusqu'au cou. Ce n'est qu'en 1936 que l'ensemble fut dégagé et maintenu complètement apparent. En savoir plus

Les séismes jouent un rôle important dans la formation de certains gisements d’or. La brusque décompression dans les failles provoque une vaporisation de l'eau contenue dans les fissures et la précipitation des minéraux dissous (dont l’or), qui se déposent en une fine couche sur la roche. En savoir plus

Au début du XIXe siècle, la France connut une véritable "girafomania". En 1827, le vice-roi d’Égypte, Méhémet Ali, offrit une girafe au roi de France, Charles X. Comme l’animal ne pouvait pas être transporté facilement, il fut escorté à pied depuis Marseille jusqu’au Jardin des Plantes à Paris. La girafe devint rapidement une attraction populaire, influençant la mode, les arts et même la création d’objets dits "à la girafe". En savoir plus

Le Beehive (la "ruche") fut une arme controversée utilisée par les Américains durant la guerre du Vietnam. Elle contenait 8 000 fléchettes métalliques regroupées dans un obus. Lors du tir, les fléchettes étaient libérées en cône dans la direction du projectile, permettant de cibler une large zone. En savoir plus

La cathédrale de Reims possède une particularité architecturale la distinguant de Notre-Dame de Paris : sa charpente est en béton armé. Ce matériau fut choisi au lendemain de la Première Guerre mondiale, alors que la charpente en bois avait brûlé suite aux bombardements. En savoir plus