Le castoréum est une sécrétion produite par une glande sexuelle du castor, qui lui sert notamment à marquer son territoire. Il a longtemps été utilisé par diverses civilisations pour sa faculté à calmer les migraines. En effet, le castor mange beaucoup de saules, ce qui fait que le castoréum contient de l'acide salycilique, composant proche de l'aspirine. En savoir plus

Si les jeux nécessitant 32 cartes à jouer ont longtemps été plus populaires et plus nombreux que ceux en nécessitant 54, c'est parce que jusqu'en 1945, les fabricants de cartes étaient taxés au nombre de cartes. En savoir plus

Une loterie d'un nouveau genre fut testée à Stockholm : baptisée « Speed Camera Lottery », le tirage au sort se faisait parmi les voitures passant sous la vitesse limite d'un radar de la ville, et la cagnotte était constituée des amendes de ceux ayant dépassé la vitesse limite. Le test fut une réussite, car la vitesse moyenne diminua de 7 km/h. En savoir plus

Le fleuve Mississippi aux États-Unis a l'étonnante particularité de couler "vers le haut" : son embouchure est en effet plus éloignée du centre de la Terre que sa source. Il coule dans ce sens du fait de complexes effets des lois de la gravité et à l'effet de Coriolis que provoque la rotation de la Terre. En savoir plus

Toutes les agences de mannequins ne cherchent pas que des modèles élancés et "beaux" : une agence un peu spéciale fut créée en 1969 à Londres : Ugly Models ("mannequins laids") n'embauche que des gens ayant un physique en dehors des standards de beauté. L'agence connait un franc succès, et ses modèles posent pour des marques de mode célèbres ou des magazines connus comme Vogue. En savoir plus

L'acteur de films d'action Jason Statham, connu notamment pour son rôle du Transporteur dans les films éponymes, a été membre de l'équipe nationale de plongeon de Grande-Bretagne dans les années 90, et a même fini 12ème aux championnats du monde de 1992. En savoir plus

Il existe des endroits sur Terre où les effets de la marée sont nuls, le niveau des eaux restant constant : il s'agit des points amphidromiques. Seize ont été recensés sur la planète, et bien qu'ils varient légèrement selon les marées, ils se situent toujours dans les mêmes zones géographiques. Il y en a notamment un près de Tahiti. En savoir plus

Afin de populariser la physique auprès du grand public et montrer l’étendue de son savoir-faire, IBM a créé un court-métrage d’une minute mettant en scène des atomes. Les 242 images de ce film mesurent 45 par 25 nanomètres et sont donc agrandies par un facteur de 100 millions afin d’être visibles. En savoir plus

L'Oscar du meilleur court-métrage d'animation en 1943 fut remporté par le dessin animé "Der Fuehrer's Face", mettant en scène Donald Duck servant Hitler sous le régime nazi. Produit par Walt Disney, ce dessin animé était évidemment une propagande antinazie des Américains, insistant sur la tyrannie d'Adolf Hitler et l'exploitation du travail du peuple par le nazisme. En savoir plus

Le 9 février 1995, le français Guy Delage, arriva sur l'île de la Barbade aux Antilles, après avoir parcouru 3700 km à la nage. Il devint ainsi la première personne à avoir traversé l'océan Atlantique à la nage et en dérive. Parti du Cap-Vert, 55 jours plus tôt, il nagea 6 à 8 heures par jour, et le reste du temps, il se laissa porter par son radeau de 4,50 m sur 2,50 m. En savoir plus

Le coup droit lifté de Rafael Nadal est réputé pour être le plus efficace de tous les temps. C'est confirmé scientifiquement : lorsqu'il frappe un coup droit, la balle peut atteindre une rotation de 5000 tours par minute, quand ses adversaires atteignent en moyenne la moitié. Seul Federer arrive parfois à 4000 tours minute. En savoir plus

Bien que son nom et son visage soient associés à la période de la Terreur pendant la Révolution française et toutes les exécutions qui s'y sont déroulées, Robespierre était pourtant farouchement opposé à la peine de mort. Il réclama même son abolition en 1791. Il fut lui-même guillotiné sans procès. En savoir plus

À la fin de la Symphonie de l'Adieu de Haydn, les musiciens se lèvent les uns après les autres, arrêtent de jouer et s'en vont. Le nombre d'instruments diminue donc petit à petit jusqu'à la fin de l'œuvre où il ne reste plus que le chef d'orchestre et deux violons. Haydn aurait fait cela pour signifier au prince Esterhazy à la fin d'une longue tournée que ses musiciens voulaient rentrer chez eux. En savoir plus

Pythagore, philosophe et mathématicien de l'Antiquité, célèbre pour son théorème, n'était pas qu'un intellectuel. Il était également un athlète accompli, qui participa aux Jeux Olympiques à l'âge de 17 ans, et y remporta toutes les compétitions de Pugilat, sport ressemblant à la boxe. En savoir plus

On trouve dans le métro de Londres des moustiques de 3 espèces uniques. Lors de sa construction, les moustiques ont été piégés, et ont évolué de manière différente de leurs cousins de l'extérieur. Au bout de centaines de générations, ils ont tellement changé qu'ils ne pourraient plus se reproduire avec les moustiques de l'extérieur. En savoir plus

Contrairement à la croyance, si les astronautes dans les stations spatiales en orbite autour de la Terre peuvent flotter dans les airs, ce n'est pas parce que la Terre n'y exerce plus de gravité : à bord de l'ISS, la Terre exerce par exemple une force équivalente à environ 90 % de la gravité au sol. Ils flottent parce que la station est en situation de chute libre ce qui annule l'effet de pesanteur. Les corps chutent donc "autour" de la Terre. En savoir plus

A Stockholm, de nombreux lapins sont abandonnés par leurs propriétaires, se reproduisent et font des dégâts importants dans les parcs de la ville. La municipalité a décidé de réguler leur population, en abattant les lapins qui pullulent, et en les utilisant comme biocarburant pour chauffer les maisons de la région de Värmland. En savoir plus

Les premiers puits de pétrole, qui atteignaient parfois une profondeur de 240 mètres, furent creusés en Chine au IVe siècle, à l'aide d'outils de forage rudimentaires fixés sur des tuyaux de bambou. Ce même bambou servait à créer des pipelines pour transporter gaz et pétrole. En savoir plus

Dans les années 60, Ernesto Miranda fut condamné pour viol en Arizona sur la seule preuve de ses propres aveux. Son avocat montra devant la Cour Suprême que son faible niveau scolaire l’avait conduit à s’accuser lui-même. Depuis, la procédure pénale américaine oblige la police à lire ses droits au suspect, via un "Miranda warning" que l'on peut souvent entendre dans les films ou séries américaines. En savoir plus

Le ptilocerque de Low est une musaraigne asiatique qui s'abreuve environ deux heures par nuit d'un nectar fermenté d'un palmier local. Ce nectar contient jusqu'à 3,8 % d'alcool, et en trois nuits, elle dépasse 1,4 gramme d'alcool par kilo de masse corporelle, soit 30 fois le niveau considéré comme excessif chez l'Homme. Pourtant, aucun symptôme d'ivresse chez elle n'a été observé. En savoir plus