Lorsque l'on a mal quelque part à la suite d'un choc par exemple, on se frotte souvent par réflexe la partie du corps douloureuse. Ce réflexe s'explique par la taille des fibres de notre moelle épinière : en nous frottant, nous envoyons des messages nerveux tactiles au cerveau par des grosses fibres, qui ont la capacité d'inhiber les messages nociceptifs (de douleur) qui eux transitent par des petites fibres. En savoir plus

Dora n'est pas seulement le prénom d'un personnage de dessin animé, ce fut aussi le nom d'un camp de concentration allemand qui devait fabriquer les missiles V2, et celui d'un des plus gros canons jamais construit, qui tirait des obus pouvant atteindre 4 mètres de long à une portée allant jusqu'à 45 km. En savoir plus

Dans le film Will Hunting avec Matt Damon et Robin Williams, une des scènes se passant dans le bureau du psychologue a été improvisée par Robin Williams : il parle des flatulences de sa femme décédée, d'où l'hilarité non feinte de Matt Damon. D'ailleurs, on peut voir sur cette scène la caméra bouger ainsi que des imperfections de plan avec des éléments passant rapidement en premier plan. En savoir plus

En Chine, la sieste est une institution, au point d'être un droit inscrit dans la constitution depuis 1948 : "le travailleur a le droit à son temps de repos pendant le travail si il en a besoin". C'est une réforme voulue par Mao, destinée à garantir de meilleures conditions de travail et une meilleure productivité. En savoir plus

Le plus gros ver de terre au monde est le ver de terre géant du Gippsland, qu'on trouve uniquement dans cette région d'Australie. Il peut mesurer plusieurs mètres et les jeunes font déjà 20 cm lors de l'éclosion. Lorsqu'il fut découvert dans les années 1870, on le prit pour un serpent. En savoir plus

Les baleines et les loups auraient un ancêtre commun, le pakicetus. Cet animal vivait il y a 50 millions d'années et ressemblait à un gros loup. Il retourna dans l'eau pour survivre, et l'évolution l'a fait évoluer en baleine. Ce sont des similitudes au niveau des squelettes et des découvertes d'ossements au Pakistan qui ont permis aux scientifiques de faire cette découverte. En savoir plus

Mohammed Ali est principalement connu pour sa carrière de boxeur dans la catégorie des poids lourds. Dans un tout autre registre, en 1990, il participa à des négociations avec l’ancien dictateur Saddam Hussein afin de libérer des otages, capturés lors de l'invasion du Koweït par l’Irak. Ces négociations permirent la libération de 32 otages. En savoir plus

Si vous pensez être à l'abri des requins dans des eaux glaciales, vous vous trompez. En effet le requin-saumon vit principalement en Alaska et peut survivre à des températures très froides proches de 0. Ceci dit, il n'y a pas d'inquiétude à avoir si vous le croisez : comme son nom l'indique, il préfère les saumons aux humains (dont la baignade est plutôt rare dans ces eaux glacées). En savoir plus

Dans certaines banques d'Émilie-Romagne, les fromageries peuvent garantir un prêt avec une caution de parmesan, une meule de 49 kg valant plus de 250 €. Si l'emprunteur n'honore pas sa dette, la banque récupèrera son capital en vendant les fromages. Ainsi, la banque Credem (Credito Emiliano) détenait plus de 400 000 meules en garantie en 2009. En savoir plus

C'est IBM qui a introduit en France dans les années 50 le mot ordinateur pour traduire computer. On utilisait à l'époque le mot calculateur mais ce mot était considéré comme trop restrictif : un cadre d'IBM demanda alors à son ancien professeur de lettres de lui proposer un mot, et il proposa "ordinateur", qui était un terme religieux tombé en désuétude. En savoir plus

Marjorie Gestring, une athlète américaine est devenue en 1936 la plus jeune médaillée d'or des Jeux olympiques en remportant à l'âge de 13 ans et 268 jours l'épreuve de plongeon sur tremplin. Ce fut sa seule médaille olympique, les jeux de 1940 et 1944 n'ayant pas eu lieu du fait de la Seconde Guerre mondiale. En savoir plus

La Nouvelle-Zélande compte trois langues officielles : l'anglais, le maori et depuis avril 2006 la langue des signes néo-zélandaise. Celle-ci est pratiquée quotidiennement par 25 000 Néozélandais. Ce statut lui permet d'être enseignée dans les écoles et certaines donnent des cours en langue des signes. En savoir plus

La fibrodysplasie ossifiante progressive, également appelée maladie de l'homme de pierre, est une maladie orpheline rare touchant une personne sur 2 millions dans le monde. D'origine génétique, elle produit une ossification des muscles et de leurs tendons, ce qui rend peu à peu les patients incapables de se déplacer. Elle est également mortelle car elle entraine des complications respiratoires. En savoir plus

L'hoazin, vivant notamment en Guyane, est un des rares oiseaux totalement herbivores. Il mange toute sorte de feuilles, même toxiques. Les bactéries de son jabot décomposent les végétaux et éliminent le poison. Du fait de cette fermentation lente, "l'oiseau-vache" sent très mauvais ce qui décourage les prédateurs. En savoir plus

L'Ouverture Solennelle de 1812 composée par Piotr Ilitch Tchaïkovski commémore la victoire de la Russie sur la France pendant les guerres Napoléoniennes. On y entend d'ailleurs l'orchestre singer la Marseillaise puis des coups de canons et des cloches symbolisant la victoire russe. Tchaïkovski ne prédit pas de "grande valeur artistique" à son ouverture qui fut pourtant utilisée à maintes reprises dans le cinéma. En savoir plus

Neptune est entourée de cinq anneaux. Au début des années 1980, c'est une équipe de scientifiques français menée par André Brahic qui affirma qu'il y avait trois arcs sur le dernier anneau. La sonde Voyager les photographia et confirma leur existence en 1989, année du bicentenaire de la Révolution française. Les arcs furent alors baptisés en hommage : liberté, égalité et fraternité. En savoir plus

La ville de Cândido Godói au Brésil intrigue les scientifiques par son taux de jumeaux élevé, allant jusqu’à une naissance sur cinq (une sur 80 en temps normal). Diverses hypothèses justifient cette anormalité, le facteur environnemental d'abord, mais une théorie plus étonnante et sérieuse fut étudiée : ce serait le résultat d'expériences menées par l'ancien nazi en fuite Josef Mengele. En savoir plus

La première autoroute française est l'actuelle A13, inaugurée le 9 juin 1946 entre Saint-Cloud et Orgeval. Le tunnel de Saint Cloud qu'elle emprunte fut utilisé durant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands comme lieu de stockage d'explosifs (près de 10 tonnes) destinés à faire sauter Paris. En savoir plus

Joseph P. Kennedy Jr, frère aîné de John Fitzgerald Kennedy et aviateur dans l'armée américaine, décolla en 1944 d'Angleterre à bord d'un avion rempli de 11 tonnes d'explosifs pour un bombardement expérimental. Il devait piloter un temps l'appareil puis sauter en parachute. L'avion était ensuite piloté à distance et devait s'écraser sur la cible. L'appareil explosera en plein vol avant qu'il ne saute. En savoir plus

Le jeu de fléchettes est un sport bien connu qui nous vient d'outre-Manche. Il existe des compétitions télévisées de haut niveau et les meilleurs joueurs mondiaux gagnent très bien leur vie : le numéro un mondial, Michael Van Gerwen, a déjà touché au cours de sa carrière près de 1,5 million d'euros alors qu'il n'a que 25 ans. En savoir plus