Le plus grand et le plus puissant instrument jamais construit est le Boardwalk Hall Auditorium Organ, un orgue construit au début des années 30 qui se trouve à Atlantic City. Il dispose de 33 112 tuyaux (dont un de 19,5 mètres de haut) répartis en 455 rangées et 2 consoles principales (une de 7 claviers et une de 5 claviers). L'ensemble pèse 150 tonnes et il peut émettre des sons à 130 décibels. En savoir plus

Décédée le 9 février 2013, Keiko Fukuda fut la première femme judoka à recevoir le dixième dan (plus haut grade du judo possédé par une poignée de personnes dans le monde). Elle était la dernière étudiante vivante de Jigoro Kano, le créateur du judo, à qui son grand-père, un des derniers samouraïs, avait appris quelques techniques de jujitsu. A 99 ans, elle continuait d'enseigner le judo dans son club de San Francisco. En savoir plus

Le tournage du film Le Conquérant fut réalisé en 1953 dans l'Utah sur un site contaminé par des essais nucléaires atmosphériques. Sur les 220 participants au tournage (acteurs, techniciens...), 91 ont développé en moins de 30 ans un cancer, et la plupart des acteurs principaux en sont morts, dont John Wayne (mais qui était aussi un grand fumeur). En savoir plus

La société Lego fut créée en 1932 par Ole Kirk Christiansen. Le nom tire son origine du danois "leg godt" qui signifie "joue bien" et non pas, contrairement à des idées reçues, du latin "lego" qui veut dire "j'assemble". En effet, lors de la création de la marque, Christiansen ignorait cette coïncidence. En savoir plus

En 1633, alors que la peste ravageait la ville d'Oberammergau en Bavière, les édiles jurèrent de mettre en scène la Passion de Jésus tous les 10 ans si la cité était épargnée. Comme la ville réussit finalement à survivre, ce sont encore de nos jours 2 500 habitants (la moitié de la ville) qui tous les 10 ans rejouent la Passion 6 heures durant. Elle est jouée quotidiennement pendant 4 mois et demi, et attire des centaines de milliers de spectateurs. En savoir plus

Le stade allemand Veltins-Arena qui abrite les matchs de l'équipe du FC Schalke 04 n'est pas commun. Outre sa capacité de 60 000 spectateurs et ses quinze restaurants, ce stade a la particularité d'avoir un réseau de canalisation acheminant aux différents lieux de restauration de la bière fraiche. Ce réseau de canalisation est long de cinq kilomètres et est relié à des réservoirs géants. En savoir plus

Pour se préparer à son rôle dans le film d'Oliver Stone "Wall Street : l'argent ne dort jamais", l'acteur Shia Labeouf se forma au monde de la finance avec l'aide de traders et décida d'investir un peu d'argent en bourse. En quelques semaines, ses 20 000 dollars investis se sont transformés en près de 500 000 dollars. En savoir plus

Certains boutons de la vie de tous les jours ont pour seule fonction d'avoir un effet placebo, c'est-à-dire qu'ils font croire à leurs utilisateurs qu'ils remplissent une fonction. C'est le cas par exemple dans la ville de New York où 2500 des 3250 boutons sur les feux pour les piétons ne servent à rien puisque les feux sont automatiques. En savoir plus

L'acteur américain Steven Seagal est connu pour ses films d'action dans lesquels il distribue les coups. Pourtant, il devrait être paisible car il a été identifié comme la réincarnation d'un grand lama tibétain. Alors qu'il étudiait le bouddhisme, un maître d'une école bouddhiste tibétaine l'a reconnu comme une réincarnation de Chungdrag Dorje, un grand lama tibétain du XVIIe siècle. En savoir plus

Jason Everman n'est pas un guitariste très connu, la faute à deux choix de carrière : il fut guitariste de Nirvana et bassiste de Soundgarden, mais malheureusement pour lui, il quitta ces 2 groupes juste avant qu'ils ne connaissent la célébrité. Il s'engagea dans l'armée et servit notamment dans les forces spéciales en Afghanistan et en Irak. Après sa retraite en 2006, il obtint un diplôme de philosophie à Columbia. En savoir plus

Nikola Tesla est l'un des plus grands inventeurs du XXe siècle, ce qui ne l'empêchait pas de souffrir de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) chroniques. Il avait entre autre une obsession du chiffre trois (il tournait trois fois autour d'un bâtiment avant d'y rentrer), une phobie des objets ronds, utilisait toujours 18 serviettes pour nettoyer ses couverts avant un repas et refusait de serrer la main des gens. En savoir plus

Le code-barres a été inventé en 1952 par deux étudiants américains qui se sont inspirés du morse en remplaçant les tirets-points par des barres blanches ou noires ainsi que de la forme d'un signal sonore. Il faudra attendre le milieu des années 70 et le fait que la technologie était devenue mature et bon marché pour que le code-barres devienne une référence. En savoir plus

Barbara Bush, épouse de Georges Bush, et alors première dame des États-Unis, déclara en 1990 que la série "les Simpson" était stupide. En réponse à cette critique, les scénaristes lui envoyèrent une lettre en prenant l'identité de Marge Simpson. Elle lui répondit par une lettre dans laquelle elle s'excusa, écrivant que Marge était un bon exemple pour le reste du pays. En savoir plus

Au Ier siècle, Héron d'Alexandrie, ingénieur et mécanicien grec, avait conçu un système d'ouverture automatique des portes d'un temple. En allumant un feu dans l'autel, un mécanisme dissimulé sous l'entrée basé sur la dilatation de l'air et des contrepoids actionnait l'ouverture des lourdes portes. Pour les refermer, il suffisait d'éteindre le feu. En savoir plus

Certaines espèces de poisson-perroquet sécrètent un mucus qui les enveloppe et forme un cocon où ils dorment. Ce mucus empêche leurs prédateurs de les sentir et sert d'alerte lorsque ceux-ci s'approchent trop près. Riche en antioxydants, il leur permet également de réparer les blessures. En savoir plus

Elvis Presley a beau avoir vendu près de 700 millions de disques tout au long de sa carrière, il n'a écrit quasiment aucune de ses chansons. Les nombreux auteurs-compositeurs à l'origine de ses tubes (plusieurs dizaines) ont parfois dû abandonner le tiers des royalties habituels, et voir leur nom remplacé par celui d'Elvis pour pouvoir être interprétés par le King. En savoir plus

Les colliers à pics pour chiens ont été inventés à l'origine pour les chiens de troupeau. Ils protègent les chiens de berger d'éventuelles attaques d'animaux sauvages comme les loups ou les ours qui ont tendance à mordre au cou. L'inconvénient est que ces colliers sont inconfortables pour les chiens et peuvent provoquer des blessures. En savoir plus

Le barrage de Monticello est un barrage californien construit dans les années 50. Haut de 93 mètres et long à son sommet de 312 mètres, il dispose d'un déversoir de 22 mètres de diamètre qui permet d'évacuer l'eau lorsque le lac est trop haut, à la manière d'une bonde d'évier. Les volumes d'eau évacués sont toutefois légèrement supérieurs à ceux de votre cuisine : 1370 m3 d’eau à la seconde. En savoir plus

En 1977, la marque française d'électroménager SEB a sorti une console de jeu vidéo, la Telescore. Elle marchait sur piles, se branchait à la télévision par la prise antenne et possédait quatre jeux en noir et blanc, avec lesquels on ne pouvait jouer sur les premières versions que directement sur la console, puisqu'il n'y avait pas de manettes. En savoir plus

Joan Murray doit probablement sa vie à des fourmis de feu. En effet, alors qu'elle effectuait un saut en parachute, son parachute principal ne s'ouvrit pas et elle atterrit à 130km/h en plein dans un nid de fourmis de feu. Bien que les piqûres de ces fourmis sont particulièrement douloureuses, ce fut plus une chance qu'un malheur pour elle, car les médecins pensent que l'adrénaline générée par les 200 piqûres a permis à son coeur de continuer à battre. En savoir plus