Les horloges à réseau optique sont les plus précises jamais fabriquées. Plus précises que les horloges atomiques, leur variation est inférieure à un quinzième de seconde par milliard d'années, ce qui permet d'effectuer des expériences jamais réalisées auparavant : des chercheurs ont ainsi pu vérifier la théorie de la relativité en observant un léger décalage entre deux horloges distantes de moins d'un millimètre. En savoir plus

Nous connaissons les noms des 2 753 victimes de l'attentat du 11 septembre 2001, mais seulement 60% des corps ont pu être identifiés. Il reste encore 1106 personnes à identifier parmi près de 20 000 restes humains retrouvés, afin de les rendre à leur famille. Pour cela, de nouvelles techniques de séquençage d'ADN sont prometteuses. En savoir plus

Le syndrome des mouvements en miroir est un trouble neurologique rare, qui touche environ une personne sur un million. Il se traduit par des mouvement involontaires, principalement au niveau des mains : il n'est pas possible d'effectuer un mouvement d'une main sans que l'autre ne l'imite. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les véhicules de l'équivalent de La Poste (US Postal) n'ont pas de plaque d'immatriculation. Cette particularité, permise par une loi fédérale qui leur impose seulement d'avoir un numéro de série, est à l'origine de nombreux conflits, ces derniers étant impliqués dans de nombreux accidents, parfois mortels. En savoir plus

Les Terres des Sept Couleurs sont une formation géologique à Chamarel sur l'ile Maurice. Comme son nom l'indique, cette colline se distingue par ses couleurs qui lui donnent un aspect surréaliste : on discerne les couleurs rouge, marron, violet, vert, bleu, ocre et jaune. En savoir plus

Le robot DC-2 fut probablement le premier robot à se retrouver au poste de police. Il fut arrêté en 1982 pour avoir distribué des cartes de visites de manière illégale à Beverly Hills. Il était en réalité contrôlé par deux adolescents qui l'avaient pris sans autorisation de leur père, dirigeant de la société qui avait conçu le robot. En savoir plus

Gladys West a passé sa vie dans l'anonymat, alors qu'elle a contribué de manière fondamentale à la création du GPS. Née en 1930, cette mathématicienne afro-américaine, fille d'agriculteurs, développa de nombreux outils de repérage pour la marine, et publia en 1986 les bases du système GPS actuel. En savoir plus

En Chine, on peut engager une doublure pour purger sa peine de prison. La pratique, baptisée "Ding zui", est cependant réservée aux riches et aux puissants, qui peuvent payer quelqu'un et bénéficier de la clémence des autorités. La plupart des "Ding zui" impliquent des accidents de la route mortels. En savoir plus

L'Egypte est l'un des pays où l'on divorce le plus : le taux de divorce y est passé de 7 à 40% en 50 ans, et plus de 6 millions de personnes sont divorcées. Plus surprenant, en 2018, la principale cause de divorces invoquée, avec 250 000 divorces, était le jeu vidéo. Le jeu "Candy Crush" était lui seul à l'origine de 17 000 divorces. En savoir plus

Certains remorqueurs, navires de guerre des mines ou engins flottants de chantier ne possèdent pas d'hélices orientables traditionnelles, mais un propulseur cycloïdal. Dotés d'une très grande maniabilité et pouvant atteindre une forte puissance, ils sont surtout utilisés pour les manœuvres complexes. En savoir plus

La prochaine génération de datacenter pourrait être le datacenter sous-marin. C’est ce qu’a testé Microsoft pendant deux ans et les bénéfices sont multiples : gain de place terrestre, utilisation d’énergie marine renouvelable pour l’alimentation et refroidissement disponible avec les basses températures marines. En savoir plus

Depuis plus de 40 ans, l'hôtel Spaander à Volendam aux Pays-Bas reçoit chaque semaine une lettre écrite à la main contenant toujours le même texte de M. Kaor, un retraité japonais. Ce dernier ne s'est jamais rendu dans l'hôtel, mais a des raisons personnelles d'écrire ces lettres, liées à son nom et à son père. Aujourd'hui, un portrait de lui est accroché à l'accueil de l'hôtel. En savoir plus

Au Honduras, on s'est inventé un passé maya. Pour développer le tourisme, l'histoire officielle a été réécrite et des ruines artificielles comme celles de Roatán, souvent prises pour des vraies, ont été construites. En savoir plus

Un pyrocumulus est un nuage un peu spécial : il se forme avec une forte source de chaleur (incendie, éruption volcanique), et une température de l’air beaucoup plus basse. Le nuage se « nourrit » de cette chaleur pour grossir et est même capable de générer de la foudre. En savoir plus

Les incubateurs d'œufs sont utilisés depuis des milliers d'années, notamment en Égypte et en Chine. En Égypte, il existe des centaines d'incubateurs (des fours en briques appelés "malals"). Les plus grands pouvaient accueillir 80 000 œufs et beaucoup sont encore en activité aujourd'hui. On estime qu'environ 70% de la production de volaille provenait de ces incubateurs, qui garantissaient un taux d'éclosion d'environ 2/3. En savoir plus

En 1986, la ville de Glasgow apporta son soutien à Nelson Mandela, alors détenu en Afrique du Sud, de façon particulièrement astucieuse : elle renomma la place St George, où se trouvait le consulat de l'Afrique du Sud, en "place Nelson Mandela". Ainsi, tous les courriers officiels envoyés ou reçus au consulat portaient le nom de l'opposant politique. En savoir plus

Les officiers généraux français sont mis à la retraite uniquement suite à une sanction disciplinaire. Une fois qu'ils quittent le service actif, ils sont placés en deuxième section, sans limite d'âge, et peuvent être "réactivés" pour une période donnée. En savoir plus

Les sculptures extérieures de la cathédrale de Bourges sont remarquables, notamment une scène du Jugement dernier d'une grande qualité, mais aussi de nombreux bas-reliefs. Sur l'un d’eux se distingue un détail troublant étant donné le contexte : l'un des sculpteurs a immortalisé son postérieur. En savoir plus

Le « flygskam » est un sentiment de culpabilité causé par le fait de prendre l’avion, au regard de ses conséquences écologiques. Le terme, associé au mouvement de lutte contre le changement climatique, provient de la Suède, où l’on voyage cinq fois plus en avion qu’ailleurs en Europe. En savoir plus

Au Japon, le succès de Toyota est tel que la ville qui abrite ses bâtiments historiques a adopté son nom. Autrefois baptisée Koromo, elle vivait de la production de la soie et lorsque cette activité disparut, elle fut "sauvée" grâce à Toyota, qui réorienta l'activité industrielle de la région. La ville, qui compte près de 500 000 habitants, changea son nom en Toyota en 1959. En savoir plus