Le robot DC-2 fut probablement le premier robot à se retrouver au poste de police. Il fut arrêté en 1982 pour avoir distribué des cartes de visites de manière illégale à Beverly Hills. Il était en réalité contrôlé par deux adolescents qui l'avaient pris sans autorisation de leur père, dirigeant de la société qui avait conçu le robot. En savoir plus

Les horloges à réseau optique sont les plus précises jamais fabriquées. Plus précises que les horloges atomiques, leur variation est inférieure à un quinzième de seconde par milliard d'années, ce qui permet d'effectuer des expériences jamais réalisées auparavant : des chercheurs ont ainsi pu vérifier la théorie de la relativité en observant un léger décalage entre deux horloges distantes de moins d'un millimètre. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les véhicules de l'équivalent de La Poste (US Postal) n'ont pas de plaque d'immatriculation. Cette particularité, permise par une loi fédérale qui leur impose seulement d'avoir un numéro de série, est à l'origine de nombreux conflits, ces derniers étant impliqués dans de nombreux accidents, parfois mortels. En savoir plus

Plus de 99% des communications intercontinentales (téléphone, internet...) transitent via pas moins de 265 câbles sous-marins qui s’étendraient sur environ 1,2 millions de kilomètres. Ces derniers mesurent quelques millimètres de diamètres et sont protégés d’une épaisse armature métallique. En savoir plus

Il existe des billets de 0 euro. Ces billets souvenirs ont les mêmes caractéristiques que les billets classiques : filigrane, fil de sécurité, hologramme ou encore numéro de sécurité unique. Vendus 2 euros sur les sites touristiques, certains exemplaires sont aujourd'hui très recherchés : un billet allemand, représentant le stade de Duisbourg, a par exemple été vendu 1 000 euros. En savoir plus

Lorsqu'une parcelle d'herbe est tondue, une odeur printanière souvent appréciée en émane. Pourtant, la réaction chimique à l'origine de l'odeur est un mécanisme de défense visant à repousser les organismes qui pourraient nuire à la plante ainsi qu'à attirer certains insectes à son aide. L'herbe dégage en effet des substances volatiles qui vont alerter certains insectes friands d'insectes herbivores afin de protéger les brins d'herbe qui n'ont pas encore été attaqués. En savoir plus

Les Terres des Sept Couleurs sont une formation géologique à Chamarel sur l'ile Maurice. Comme son nom l'indique, cette colline se distingue par ses couleurs qui lui donnent un aspect surréaliste : on discerne les couleurs rouge, marron, violet, vert, bleu, ocre et jaune. En savoir plus

Les officiers généraux français sont mis à la retraite uniquement suite à une sanction disciplinaire. Une fois qu'ils quittent le service actif, ils sont placés en deuxième section, sans limite d'âge, et peuvent être "réactivés" pour une période donnée. En savoir plus

Certaines régions comme la Bretagne ou la Normandie sont concernées par un phénomène naturel dangereux : le radon, issu du granit, est un gaz naturel radioactif reconnu comme cancérogène pulmonaire. On peut le retrouver dans les habitations mal ventilées via des émanations en provenance du sous-sol. En savoir plus

Au Honduras, on s'est inventé un passé maya. Pour développer le tourisme, l'histoire officielle a été réécrite et des ruines artificielles comme celles de Roatán, souvent prises pour des vraies, ont été construites. En savoir plus

Depuis plus de 40 ans, l'hôtel Spaander à Volendam aux Pays-Bas reçoit chaque semaine une lettre écrite à la main contenant toujours le même texte de M. Kaor, un retraité japonais. Ce dernier ne s'est jamais rendu dans l'hôtel, mais a des raisons personnelles d'écrire ces lettres, liées à son nom et à son père. Aujourd'hui, un portrait de lui est accroché à l'accueil de l'hôtel. En savoir plus

Certains remorqueurs, navires de guerre des mines ou engins flottants de chantier ne possèdent pas d'hélices orientables traditionnelles, mais un propulseur cycloïdal. Dotés d'une très grande maniabilité et pouvant atteindre une forte puissance, ils sont surtout utilisés pour les manœuvres complexes. En savoir plus

Les incubateurs d'œufs sont utilisés depuis des milliers d'années, notamment en Égypte et en Chine. En Égypte, il existe des centaines d'incubateurs (des fours en briques appelés "malals"). Les plus grands pouvaient accueillir 80 000 œufs et beaucoup sont encore en activité aujourd'hui. On estime qu'environ 70% de la production de volaille provenait de ces incubateurs, qui garantissaient un taux d'éclosion d'environ 2/3. En savoir plus

Il existe plusieurs termes pour désigner un groupe d’animaux. Une meute désigne un groupe de canidés. Un banc désigne un groupe sans hiérarchie connue, une horde un groupe d’animaux violents, une harde un groupe de ruminants, un troupeau un groupe d’animaux herbivores, et un essaim désigne un groupe d’insectes de la même espèce. En savoir plus

La prochaine génération de datacenter pourrait être le datacenter sous-marin. C’est ce qu’a testé Microsoft pendant deux ans et les bénéfices sont multiples : gain de place terrestre, utilisation d’énergie marine renouvelable pour l’alimentation et refroidissement disponible avec les basses températures marines. En savoir plus

En 1986, la ville de Glasgow apporta son soutien à Nelson Mandela, alors détenu en Afrique du Sud, de façon particulièrement astucieuse : elle renomma la place St George, où se trouvait le consulat de l'Afrique du Sud, en "place Nelson Mandela". Ainsi, tous les courriers officiels envoyés ou reçus au consulat portaient le nom de l'opposant politique. En savoir plus

Le « flygskam » est un sentiment de culpabilité causé par le fait de prendre l’avion, au regard de ses conséquences écologiques. Le terme, associé au mouvement de lutte contre le changement climatique, provient de la Suède, où l’on voyage cinq fois plus en avion qu’ailleurs en Europe. En savoir plus

Entre 1987 et 2016, les parcs Disney aux Etats-Unis avaient leur propre monnaie : le Disney Dollar. Alignés sur le dollar américain, les billets étaient imprimés au même format avec le même niveau de sécurité. On peut encore payer avec aujourd'hui, ou les échanger contre de vrais dollars. En savoir plus

En Chine, on peut engager une doublure pour purger sa peine de prison. La pratique, baptisée "Ding zui", est cependant réservée aux riches et aux puissants, qui peuvent payer quelqu'un et bénéficier de la clémence des autorités. La plupart des "Ding zui" impliquent des accidents de la route mortels. En savoir plus

L'Italie est connue pour ses pâtes, mais c'est aussi le premier producteur européen de riz : elle produit 1 440 000 tonnes de riz chaque année, soit 60% de la production européenne. L'introduction de la riziculture est due à Léonard de Vinci, qui développa un réseau de canaux et d'écluses près de Milan. En savoir plus