Nevil Maskelyne fut un inventeur britannique qui se rendit célèbre pour ses talents de pirate. En 1903, alors que Guglielmo Marconi faisait une démonstration de télégraphie sans fil pour prouver la confidentialité de la communication, Maskelyne pirata la ligne pour diffuser son propre message. En savoir plus

La luette, petit appendice qui pend au fond de la bouche, semble spécifique aux humains. Son rôle est de fermer le nasopharynx, qui relie le nez au pharynx, notamment lors de la déglutition. Mais elle joue aussi un rôle dans la parole : ceci expliquerait pourquoi elle est si développée chez l'Homme. En savoir plus

En Suisse, il existe un impôt sur les chiens. Les propriétaires doivent s'acquitter d'une taxe qui varie en fonction de la localité et du nombre de chiens. Les autorités ont le droit d'abattre les chiens dont la taxe n'a pas été payée et certains chiens sont exemptés (chiens d'aveugle par exemple). En savoir plus

Sorti en 1967, Kinoautomat fut l'un des premiers films interactifs au monde. Le film est conçu de façon à laisser le public choisir (en votant) entre deux suites possibles à 9 moments clés. Le film se conclut néanmoins toujours de la même façon. En savoir plus

Qizai est un panda unique au monde. C'est le seul panda géant connu actuellement à arborer un pelage marron et blanc, ce qui lui a valu d'être rejeté par ses semblables. En savoir plus

Les recettes de la mafia pourraient représenter jusqu'à 10% du PIB de l'Italie. La célèbre Ndrangheta représenterait à elle seule 3,4% du PIB (en 2013). Selon des chiffres de la Banque d'Italie, la mafia a fait perdre 16,5% du PIB au pays entre 2005 et 2008. En savoir plus

A la fin des années 1980, le "scandale des fiches" mit à mal le gouvernement suisse. Il fut découvert que les autorités fédérales avaient établi des fiches sur près d'un million d'habitants, soit 15% de la population. Cette surveillance ciblait en particulier certains milieux, de façon arbitraire : associations féministes, organisations écologiques, militants de gauche, etc. En savoir plus

Les feuilles de houx ne sont pas toujours piquantes. En cas de menace (par exemple si les feuilles sont mangées), l'expression des gènes est modifiée pour produire des feuilles piquantes. Un même arbre peut ainsi porter des feuilles normales en hauteur et des feuilles piquantes plus bas. En savoir plus

Le monastère Sainte-Catherine du Sinaï, en Égypte, est le plus ancien monastère continuellement habité. Construit entre 548 et 565, il abrite également la plus ancienne bibliothèque continuellement en activité, qui contient la plus importante collection de manuscrits anciens après celle du Vatican. En savoir plus

L'un des premiers traités anti-tabac fut écrit en 1604 par le roi Jacques Ier. Dans son pamphlet, intitulé "Une riposte au tabac", il qualifie le tabagisme de coutume détestable et dangereuse pour les poumons, dénonçant au passage le tabagisme passif. Il se plaint également de l'odeur du tabac. En savoir plus

Le classique de Noël "Jingle Bells" (Vive le vent en français) n'est pas un chant de Noël à l'origine. Ecrit par James Lord Pierpont en 1857 à l'occasion de Thanksgiving, les clochettes ne font pas référence au traîneau du Père Noël, mais au traîneau à cheval utilisé au XIXe siècle. D'ailleurs, le titre original de cette chanson est "One Horse Open Sleigh". En savoir plus

La tomate a longtemps été considérée comme un fruit toxique par les aristocrates. En effet, de nombreuses personnes mouraient ou tombaient malades après en avoir consommé. C'était en fait le plomb contenu dans la vaisselle qui était en cause : le métal était relâché sous l'action de l'acidité des tomates. En savoir plus

Il existerait une forme de dopage à la matière fécale. En effet, des chercheurs ont retrouvé un type de bactérie appelée Veillonella dans les selles de sportifs professionnels. Cette bactérie permettrait d'augmenter les performances et pourrait être diffusée par insémination de matière fécale. En savoir plus

Palle Huld aurait inspiré un des plus grands aventuriers de la bande-dessinée. Hergé se serait basé sur les aventures et le physique de cet acteur danois, qui fit le tour du monde quand il avait 16 ans, pour créer le personnage de Tintin. En savoir plus

Dans la vallée de Baliem, en Papouasie, le peuple Dani a longtemps entretenu une tradition curieuse : celle de s'amputer un morceau de doigt à chaque perte d'un parent proche. Baptisée Ikipalin, cette pratique, désormais illégale, était censée donner un écho physique à la douleur psychologique. En savoir plus

Les plages de Cornouailles ont été polluées aux Lego. Le 13 février 1997, un bateau cargo fut frappé par une vague scélérate, perdant une partie de sa cargaison. L'un des conteneurs tombé à l'eau contenait 4,8 millions de pièces de Lego qui continuent aujourd'hui encore à s'échouer sur les plages. En savoir plus

McDonald's peut se targuer d'être un des plus grands employeurs aux Etats-Unis : au cours de sa vie, un Américain sur 8 y travaillera. Sur les quelque 1,9 million de personnes employées par McDonald's dans le monde, les deux tiers travaillent aux Etats-Unis. En savoir plus

Au milieu du XIXe siecle, à la suite d'un naufrage, Narcisse Pelletier, un jeune moussaillon vendéen, fut abandonné dans le nord de l'Australie. Les aborigènes le soignèrent et l'adoptèrent. Il y resta 17 ans avant d'être "kidnappé" par les Anglais et ramené chez ses parents en France. En savoir plus

Les nouveaux-nés possèdent 3 fois plus de papilles gustatives qu'un adulte et perçoivent donc les goûts plus intensément. Cette particularité s'accompagne d'une préférence pour les aliments caloriques, comme le sucre et le gras, et d'une aversion prononcée pour toutes les saveurs salées ou amères. En savoir plus

La plupart des mammifères marins ne boivent pas d'eau de mer : ils s'hydratent grâce à leur nourriture. Ils sont capables de métaboliser les protéines et le gras en eau, pour compléter l'eau naturellement présente dans leur nourriture. L'eau salée avalée par erreur ne leur nuit pas pour autant : leurs reins sont capables de filtrer le sel. En savoir plus