Au Moyen-Âge, la cochenille Kermes vermilio fit la richesse des teinturiers et des drapiers de Montpellier. Connue sous le nom de kermès des teinturiers, ce petit insecte servait à fabriquer un pigment rouge extrêmement prisé. Certaines pièces nécessitaient jusqu'à 1,5 million d'insectes. En savoir plus

Jusqu'au début du XXe siècle, les perroquets étaient très communs dans plus de la moitié des états américains. La Conure de Caroline, peu méfiante et parfois considérée comme un nuisible, fut malheureusement abondamment chassée, et le dernier spécimen s'éteignit en 1918. En savoir plus

De par son relief accidenté et proche du Pacifique, San Francisco engendre une multitude de microclimats selon les quartiers. Au même moment, en été, il peut faire 35 degrés près de Twin Peaks, 21 degrés au Presidio et 26 au Golden Gate Park. Tous ces quartiers sont à seulement 10 km de distance. En savoir plus

Trichomyrmex destructor est une espèce de fourmi invasive, qui doit son nom au fait qu'elle s'attaque aussi bien aux êtres vivants qu'aux matériaux. Elle est connue pour déchiqueter des pneus, des cables, du tissu ou des objets en plastique, provoquant de nombreux dégâts et parfois des incendies. En savoir plus

Eunice Newton Foote fut une scientifique et inventrice américaine qui, au milieu du XIXe siècle, fut la première à décrire le phénomène d'effet de serre, montrant les effets de l'accumulation de dioxyde de carbone. Ses travaux furent largement ignorés, jusqu'à très récemment ; il a fallu attendre 2011 pour qu'un géologue les exhume. En savoir plus

La "Règle Eddie Murphy" (Eddie Murphy Rule) est le nom d'une loi censée limiter le délit d'initiés aux Etats-Unis. Son nom vient du film "Un fauteuil pour deux", sorti en 1983, où Eddie Murphy incarne un employé qui profite justement d'un renseignement confidentiel pour faire fortune. En savoir plus

La coquille des escargots Liguus virgineus est entièrement naturelle. Ils possèdent une coquille décorée de bandes colorées, qui lui valent le surnom d'escargot-sucre d'orge chez les anglophones. En savoir plus

Les plages de Cornouailles ont été polluées aux Lego. Le 13 février 1997, un bateau cargo fut frappé par une vague scélérate, perdant une partie de sa cargaison. L'un des conteneurs tombé à l'eau contenait 4,8 millions de pièces de Lego qui continuent aujourd'hui encore à s'échouer sur les plages. En savoir plus

Au Moyen-Âge, les Chinois utilisaient des sortes de pédalos géants en guise de navires de guerre. Ces "Qianli chuan" étaient propulsés par des aubes mises en mouvement par un système de pédales, et pouvaient parcourir plusieurs centaines de kilomètres par jour, même en l'absence de vent. En savoir plus

En 1987, l'historien et naturaliste David Boynton effectua un enregistrement particulièrement émouvant : le chant du dernier représentant mâle du Moho de Kauai, un oiseau d'Hawaii. On y entend l'oiseau appeler une femelle qui ne viendra jamais. L'espèce est considérée comme éteinte depuis. En savoir plus

En 1997, le réalisateur James Cameron sauva la vie du père du réalisateur Guillermo Del Toro. Ce dernier avait en effet été enlevé au Mexique avec une demande de rançon fixée à 1 million de dollars, que son fils ne pouvait payer. Cameron entreprit de payer la rançon, et engagea même un négociateur. Le père de Guillermo Del Toro fut libéré après 72 jours de captivité. En savoir plus

Le cobalt tient son nom du kobold, une sorte de gobelin du folklore germanique qui hanterait notamment les mines. Ce dernier avait pour habitude de voler le minerai et les objets en argent pour les remplacer par du cobalt, sans valeur. En savoir plus

Tout comme la tartiflette, la ciabatta italienne est une invention "marketing" récente : la recette fut créée en 1982 pour concurrencer la baguette française, massivement importée en Italie, notamment pour la confection de sandwichs. En savoir plus

En avril 1969, le président Nixon faillit faire une belle bourde. Après que la Corée du Nord eut abattu un avion espion américain, il ordonna des frappes nucléaires et demanda qu'on établisse une liste de cibles. Heureusement, le secrétaire d'état Henry Kissinger intervint, voyant qu'il était ivre : il demanda aux militaires d'attendre le lendemain, afin que le président reprenne ses esprits. Ce dernier revint effectivement sur sa décision. En savoir plus

Un Anglais sur cinq a un ancêtre direct noir. Cette particularité s'explique par le fait que des milliers d'Africains venus en Angleterre à partir du XVIe pour le commerce se sont ensuite établis dans le pays, certains fondant des familles. Ainsi, une proportion élevée de la population britannique porte le trait drépanocytaire importé par les immigrants africains. En savoir plus

Pour uriner, les abeilles, contrairement aux humains, ne rejettent pas d'eau, car elles l'économisent au maximum. Elles se débarrassent des déchets en larguant directement de l'acide urique. En savoir plus

Le signe (ou réflexe) de Lazare, ainsi nommé en référence au personnage biblique, est un mouvement parfois observé chez des personnes en état de mort cérébrale : les bras se replient d'eux-mêmes en se croisant sur la poitrine, adoptant la position typique des momies égyptiennes. En savoir plus

L'album de Karl Höcker, officier SS, est un témoignage unique sur le camp de concentration d'Auschwitz. Retrouvé en 2006, il contient plus d'une centaine de photographies qui incriminent directement nombre de dignitaires nazis, prouvant qu'ils avaient visité le camp et qu'ils avaient connaissance des exactions. En savoir plus

Le Kenya sait tirer profit de l'activité volcanique le long du Grand Rift africain : il est aujourd'hui le septième producteur mondial d'énergie géothermique, avec une production dépassant les 850 MW, et un objectif à 5000 MW en 2030. La moitié de l'électricité du pays est géothermique. En savoir plus

Cette photographie illustre le travail qu'a nécessité la mise au point du Polaroid en couleurs. Près de 5000 produits chimiques furent testés avant de trouver une composition de film adaptée. En savoir plus