Quand on "tombe dans le panneau", on ne s'encastre pas dans un panneau : on se fait carrément avoir. L'expression trouve ses origines au XIIIème siècle : on entendait alors par "panneau" le filet vertical que l'on tendait pour capturer le petit gibier. L'expression signifie donc tomber dans le piège. En savoir plus

En France, la TVA sur les produits alimentaires est à 5,5 % sauf pour les confiseries, le chocolat au lait, et le caviar qui sont à 19,6% car ils sont considérés comme des produits dits "luxueux". Cela aboutit à une situation ubuesque : alors que le chocolat au lait est à 19,6%, le chocolat noir est lui à 5,5%. En savoir plus

À l'âge adulte, des poissons tels que la sole ou le turbot sont des poissons plats, se camouflant sur les fonds marins et possédant les deux yeux du même côté. En réalité, ils ne sont pas plats, mais se mettent un côté vers le haut. D'ailleurs, à leur naissance, ils ont un oeil de chaque côté, puis durant leur développement, un des yeux va migrer vers le côté orienté vers le ciel en passant par le dos. En savoir plus

Ce n'est pas un hasard si la Croix-Rouge s'appelle ainsi et a un logo qui ressemble au drapeau suisse. Elle tire son origine de la bataille de Solferino entre l'armée de Napoléon III et celle de l'empire d'Autriche, durant laquelle un simple citoyen suisse, Henri Dunant, soigna tous les blessés quel que soit leur camp avec l'aide de la population locale. En savoir plus

Typiques du bocage normand, les haies étaient utilisées autrefois comme lignes de défense autour des villages. En Normandie, peu après le débarquement de juin 1944, les forces alliées eurent beaucoup de mal à progresser à cause de ces haies qui favorisaient les positions défensives tenues par les Allemands. Ces combats furent surnommés la bataille des haies. En savoir plus

Tous les ans, le vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis reçoit une bouteille de lait après la course. Cette tradition remonte à 1936 et à la victoire de Louis Meyer, qui but un verre de lait après sa victoire. Les producteurs locaux de lait ont alors maintenu la tradition à des fins publicitaires. En savoir plus

Les lois de la politesse varient énormément d’un pays à l'autre : en Chine, il est socialement incorrect et malpoli de se moucher en public. Si le besoin se fait sentir, il convient de s'isoler ou de renifler autant que nécessaire, ce qui ne sera pas du tout mal vu. À l'inverse, cracher par terre y est courant, même pour les femmes, et n'y est pas mal vu. En savoir plus

Le cas de William West est unique : en 1903, dans une prison américaine, le gardien, persuadé de l'avoir déjà vu, s'aperçoit très vite qu'il y a un autre prisonnier lui ressemblant du nom de Will West ! De là est né le besoin de changer de méthode d'identification pour l'identification par empreintes digitales. En savoir plus

En 2007, des chercheurs japonais ont réussi à obtenir une grenouille à peau transparente. Cette mutation permet d'observer ses différents organes tout au long de leur croissance sans dissection, ce qui facilite les expériences en laboratoire. En savoir plus

Les îles Diomède sont deux îles situées dans le détroit de Béring, séparées de 3 kilomètres. La Petite Diomède appartient aux Etats-Unis et la Grande Diomède à la Russie. Leur particularité est que la ligne de changement de date passe pile entre elles : ainsi, selon l'heure, en regardant l'île d'en face, on peut voir le jour suivant ou le jour précédent. En savoir plus

Selon l'adage, "nul n'est censé ignorer la loi" et pourtant l'article 122-3 du code pénal prévoit bien une cause d'irresponsabilité pour "avoir cru pouvoir légitimement accomplir l'acte". Dans la pratique, la jurisprudence applique cet article lorsque l'accusé a pu être induit en erreur par l'administration ou une autorité. En savoir plus

En navigation, on utilise les termes bâbord et tribord pour qualifier respectivement la gauche et la droite d'un bateau. L'origine de ces termes vient du néerlandais : bâbord signifie que l'on est dos à la dérive (gauche) et tribord face à la dérive (droite). Les dérives étaient en effet utilisées sur les vieux bateaux et situées sur le côté droit. En savoir plus

Durant la guerre du Vietnam, les Viêt Cong eurent l'idée de creuser d'immenses galeries souterraines pour se mettre à l'abri des bombardements et cacher des combattants, des dépôts d'armes et de munitions etc. Comme les tunnels de Cù Chi longs de plus de 200 km et qui pouvaient abriter 16000 personnes, dans des conditions toutefois peu enviables. En savoir plus

Le réchauffement climatique a diverses conséquences sur la Terre, mais une des plus originales est de rétrécir les iguanes marins. D'après de récentes études, ils rétrécissent de 20% lors de l'apparition d'algues brunes qu'ils digèrent mal, causée par le phénomène climatique El Niño. Lorsque les algues vertes et rouges dont ils raffolent reviennent, ils reprennent leur taille normale. En savoir plus

Erwin Rommel fut un général allemand très populaire en Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, il fut accusé d'avoir participé à une tentative de putsch contre Adolf Hitler et fut contraint de se donner la mort en avalant du poison. Il fut l'un des rares généraux allemands n'ayant commis aucun crime de guerre ou contre l'humanité. En savoir plus

Depuis un siècle, le débat pour savoir quel est le plus long fleuve du monde fait rage entre les partisans du Nil et ceux de l'Amazone. Suite à des mesures utilisant des images satellites de la NASA, l'Amazone serait le plus long avec 6 992 kilomètres contre 6 852 pour le Nil. L'Amazone détient un autre record, incontesté : il a le plus gros débit moyen, équivalent aux 6 fleuves suivants cumulés. En savoir plus

Le poète romantique Gérard de Nerval fut tout au long de sa vie pris de graves crises de folie, qui le conduisirent au suicide. On le surprit notamment en train de promener un homard en laisse sur les marches du Palais Royal. En savoir plus

La rhubarbe, fréquemment utilisée en cuisine pour les confitures et les tartes, est une plante très toxique. La seule partie comestible est sa tige (le pétiole), et les feuilles sont enlevées dans toutes les préparations, car l'acide qu'elles contiennent peut être mortel. En savoir plus

Des scientifiques américains ont récemment découvert à 4 290 mètres de profondeur une pieuvre inconnue à l'allure fantomatique, qui pourrait être une nouvelle espèce. Surnommée Casper en raison de sa ressemblance avec le fantôme, elle n'a pas de cellules pigmentaires. En savoir plus

La science est formelle : il existe une technique plus efficace au basket pour tirer les lancers francs que celle utilisée actuellement par la majorité des joueurs professionnels : elle consiste à tirer en tenant le ballon à deux mains et en faisant un mouvement du bas vers le haut (type de tir baptisé granny style, soit "style de mamie"). Elle n'est quasiment pas utilisée car jugée trop ridicule. En savoir plus