Le Dàhóngpáo est un thé si prestigieux qu’il peut se vendre bien plus cher que l’or. Ce thé oolong originaire des monts Wuyi, en Chine, possède un statut légendaire : l'impératrice Ma, mère de la dynastie Ming, aurait été soignée à partir de ce thé venant de quatre arbustes. Les rares lots issus des arbres-mères historiques atteignent des prix allant jusqu’à 1 250 000 dollars le kilo. En savoir plus

Les deux seuls récipiendaires du prix Nobel de Physique en Inde sont parents : il s'agit de Chandrasekhara Venkata Raman pour sa découverte de l’effet qui porte son nom, et de son neveu Subrahmanyan Chandrasekhar, pour ses travaux théoriques sur la structure et l’évolution des étoiles. En savoir plus

Dans les années 1980 à Taïwan, des centaines d'immeubles furent construits avec de l'acier radioactif contaminé au cobalt 60, et 10000 personnes reçurent quotidiennement 20 fois la dose normale de radiation. Seules 89 d'entre elles développèrent un cancer, trois fois moins que les chiffres usuels. Dans un groupe comparable non irradié, la moyenne attendue aurait été de 217 pour 10000. En savoir plus

Les Romains protégeaient leurs silos à grain en combinant des piliers de pierre lisse à géométrie complexe et des rampes escamotables en bois. Les piliers, infranchissables pour les rongeurs, soutenaient les silos, tandis que les rampes, retirées après usage, supprimaient tout accès. En savoir plus

Le lagopède alpin ou perdrix des neiges est un oiseau d'altitude qui a la particularité de changer totalement son plumage entre l'été, l'automne et l'hiver. Cet oiseau des montagnes ne migre pas, il mue par mimétisme (homochromie) afin de se camoufler des prédateurs, passant du brun l'été, au gris l'automne et enfin au blanc l'hiver. En savoir plus

Entre 1960 et 1990, l'Afrique du Sud instaura un statut ubuesque pour contourner ses propres lois d’Apartheid : celui de "Blanc honoraire". Il accordait aux personnes "non blanches" des dérogations leur permettant de bénéficier de privilèges réservés aux Blancs, notamment l’accès à certains lieux. En savoir plus

L'incendie de la réserve de la Fox fut un désastre pour le septième Art. Le 9 juillet 1937, des dizaines de milliers de pellicules s'enflammèrent, provoquant la perte de la plupart des films muets produits avant 1932. En savoir plus

La névralgie du trijumeau est parfois appelée "maladie du suicide". Cette affection, due à une compression du nerf trijumeau, déclenche des douleurs faciales extrêmes difficiles à soulager. Les patients qui en souffraient jadis en venaient parfois à mettre fin à leurs jours. En savoir plus

Si vous n'êtes pas à 200 000 € près, vous pouvez fêter le nouvel an deux fois. Certaines compagnies de jets privés proposent en effet de célébrer le nouvel an successivement dans deux villes éloignées, comme Sydney et Los Angeles, en utilisant un jet privé longue distance. En savoir plus

Le rebadging est une pratique des constructeurs automobiles qui consiste à reprendre un modèle déjà existant sous une autre marque pour le commercialiser sous la leur, en effectuant des modifications mineures. Parmi les exemples célèbres, la Cygnet d'Aston Martin utilisait la base mécanique de la Toyota IQ, avec un prix de vente trois fois supérieur. En savoir plus

En 1973, le Bhoutan a émis de vrais timbres-poste sous forme de minidisques vinyles. Ces "talking stamps" autocollants se lisaient sur une platine classique et diffusaient l'hymne national. On affranchissait ainsi son courrier avec de la musique. En savoir plus

Sequoyah était un indien cherokee qui inventa en 1820 un alphabet pour sa tribu. De tradition orale, son invention transforma la culture de sa tribu en une tradition écrite, avec 85 signes qu’il inventa en quelques années, s’inspirant des “feuilles parlantes” des colons. Il serait le seul homme connu à avoir inventé une écriture complète, apprise en quelques mois par la majorité des Cherokees et qui permit, malgré l’exode massif qu’ils subirent, de garder une trace de la majorité de leur culture. En savoir plus

Dans certains cas très rares, un même mot peut désigner la même chose dans deux langues non apparentées. Parmi ces coïncidences lexicales, on peut citer le mot "bad", qui signifie "mauvais" en anglais et en persan, ou "dog", qui signifie "chien" en anglais et en Mbabram, un dialecte australien. En savoir plus

Le personnage d'Achille, héros légendaire de la guerre de Troie devenu invincible après avoir été trempé dans le Styx, n'a qu'un seul point faible : son talon. Ironiquement, Brad Pitt, qui interpréta Achille dans le film "Troie", se blessa justement au talon d'achille au cours d'une scène de combat. En savoir plus

Le sol américain a été bombardé une seule fois durant la Seconde Guerre mondiale. En 1942, un soldat japonais parti avec son petit avion depuis un sous-marin a pu bombarder une forêt dans l'Oregon dans l'objectif de déclencher un grand incendie, mais ce fut un échec, le feu ayant été maîtrisé rapidement. En savoir plus

En 1978, une étudiante a sauvé New York d'une catastrophe absolue ! En étudiant les plans du nouveau gratte-ciel Citigroup Center, bâti sur d'immenses pilotis, elle montra que des vents de travers feraient s'effondrer la tour. L'ingénieur en chef réalisa son erreur et, pour éviter la panique, l'immeuble fut consolidé de nuit dans le secret absolu ! En savoir plus

À quelques kilomètres de Singapour se trouve la ville fantôme de Forest City en Malaisie. Prévu pour pouvoir accueillir 700 000 habitants dans un cadre ultra moderne, cet investissement de 100 milliards de dollars tourna au fiasco. Aujourd'hui la ville recense 9000 habitants. En savoir plus

Au XVIIe siècle en Nouvelle-France, l'Église a officiellement classé le castor dans la catégorie des poissons ! Cette habile taxonomie théologique permettait aux colons de manger sa viande pendant le carême et les vendredis, tout en respectant l'interdiction religieuse. En savoir plus

Malgré leur distinction connue, le dromadaire est un chameau du genre Camelus. D’ailleurs, un dromadaire et un chameau d’Asie (ou chameau de Bactriane) peuvent s’accoupler et donner le Turkman qui est à ce jour le plus grand chameau d’Europe. En savoir plus

Au IIIe siècle, l’Empire romain diminua la teneur en argent de ses pièces, qui passa d’environ 50% au début du siècle à moins de 5% vers 270. Les prix explosèrent, les anciennes pièces furent thésaurisées et le troc réapparut. Il s’agit de l’un des premiers cas d’hyperinflation documentés. En savoir plus