Une balle de tennis de table avait jusqu'en 2000 un diamètre de 38 millimètres. Cette année-là, elle est passée à 40mm de diamètre pour des raisons audiovisuelles. En effet, une balle plus grosse permet de ralentir le jeu et de mieux suivre la balle pour les (télé)spectateurs. En savoir plus

Il existe un groupe qui a l'habitude de se produire en se faisant passer pour un tribute band, c'est-à-dire un groupe de fans les imitant ! Il s'agit du groupe They Might Be Giants (qui a notamment composé la BO de la série Malcolm) qui se produit parfois sous le nom de Sapphire Bullets, groupe reprenant leurs chansons. En savoir plus

Cousteau portait constamment son fameux bonnet rouge. Ce choix n'était pas dû au hasard, c'était un hommage aux bagnards qui avaient été choisis comme cobayes pour tester les tout premiers scaphandres. Ces bagnards portaient un bonnet rouge qui permettait de les distinguer des autres hommes. En savoir plus

La tigresse de Champawat est une tigresse du Bengale qui tua au début du XXe siècle environ 430 personnes au Népal et en Inde. Elle fut finalement abattue par un chasseur britannique spécialiste de ce genre de félins, Jim Corbett, et c'est alors que l'on comprit pourquoi elle attaquait tant les humains : elle avait selon le chasseur de nombreuses dents cassées qui la gênaient pour s'attaquer aux proies habituelles d'un tigre, plus résistantes qu'un humain. En savoir plus

La fourmi Tetraponera, dont la piqûre est très douloureuse, vit dans les branches creuses du Barteria, un arbre du Gabon, qui lui sert de fourmilière préfabriquée. Les insectes et l'arbre vivent par un échange : les fourmis protègent l'arbre des mangeurs de feuilles de la savane, et en échange de ces bons services, celui-ci leur fournit via un nectar de quoi se nourrir. En savoir plus

L'écoute de notre propre voix depuis un enregistrement est souvent désagréable, car elle est différente de celle que nous entendons "en direct" lorsque nous parlons. En effet, lorsque nous parlons (voix solidienne), le son résonne dans la boite crânienne alors que dans le cas d'un enregistrement, seuls les tympans reçoivent le son. La voix solidienne est d'ailleurs plus grave que la voix aérienne. En savoir plus

Au XIXème siècle, la perluète (ou esperluète), plus connue sous la forme "&", constituait la 27ème lettre de notre alphabet. Elle est aujourd'hui appelée "et commercial" car beaucoup de commerces l'utilisent (Ben&Jerry's, M&M's, Nature & Découverte...). En savoir plus

L'expression "Le jeu n'en vaut pas la chandelle " vient du fait, qu'au XVIème siècle, on utilisait une chandelle pour s'éclairer lors des jeux. Quand les gains n'étaient pas assez importants, on disait, par cette expression, que le jeu n'en valait pas la peine. En savoir plus

Vous avez peut-être déjà remarqué que si vous versez quelques gouttes d'eau sur une plaque ou une poêle très chaude, celles-ci ne s'évaporent pas mais forment des billes d'eau qui roulent. Elles sont en lévitation sur la plaque : une fine couche de vapeur se trouve sous la bille d'eau ce qui l'isole de la chaleur de la plaque et la met en lévitation. Ce phénomène se nomme l'effet de Leidenfrost. En savoir plus

La tortue Luth, qui est la plus grosse espèce de tortue (500 kilos en moyenne), ne sait pas faire marche arrière. Cela pose problème dans son milieu naturel car elle peut rester bloquée face à un obstacle, mais aussi lorsque l'on tente d'en élever en captivité (pour les étudier ou pour la conservation de l'espèce) car elles se cognent continuellement aux parois des bassins et finissent par se blesser. En savoir plus

L'armure des chevaliers de la fin du Moyen-Age n'était pas aussi lourde que ce que l'on peut voir dans de nombreux films. Une armure complète pesait environ 20 kilos et à la différence des cottes de maille, son poids reposait en partie directement au sol. Un chevalier en armure pouvait donc courir, se relever seul et monter à cheval sans problème. En savoir plus

La voix que l'on entend dans notre tête lorsque l'on réfléchit n'est pas que dans notre tête, mais se matérialise physiquement ! Des études ont montré qu'elle s'accompagne de légères vibrations du larynx, qui ne sont toutefois pas suffisantes pour la rendre audible évidemment (et heureusement !). En savoir plus

Toutankhamon, le plus célèbre des pharaons, est le fruit d'un inceste. Grâce aux avancées dans le domaine de l'analyse d'ADN, les scientifiques ont conclu que son père, Akhénaton l'a conçu avec sa propre sœur. En savoir plus

La construction d'un immeuble peut être rapide : il a fallu seulement 5 jours et 16 heures pour édifier le New Ark Hotel à Changsha (province de Hunan en Chine), un hôtel de 16 étages et 50 mètres de hauteur muni d'une plateforme pour hélicoptère. Basé sur une structure fabriquée en atelier, il a été conçu pour résister à un séisme de magnitude 9. En savoir plus

Le pont de pierre de Bordeaux, premier pont bordelais permettant de traverser la Garonne, fut construit à la demande de Napoléon Bonaparte au début du XIXe siècle. Plusieurs références sont d'ailleurs faites à l'empereur : le pont est constitué de 17 arches, soit le nombre de lettres dans le nom de Napoléon Bonaparte et entre chaque arche est placé un médaillon à sa gloire. En savoir plus

Le fondateur de la marque automobile Toyota se nomme Akio Toyoda (avec un D). Il a nommé sa marque Toyota (avec un T) par rapport au chiffre 8 qui est symbole de prospérité au Japon : en effet, Toyoda s'écrit en écriture japonaise avec 10 traits alors que Toyota n'en nécessite que 8. En savoir plus

Au Royaume-Uni, vous aurez du mal à voir des voitures de marque Opel. En effet, le constructeur y opère sous le nom de Vauxhall : la gamme de voitures est identique car les deux marques appartiennent au groupe Général Motors. Dans un souci d'économie, lors du rachat des deux constructeurs, le groupe décida de garder Opel dans le monde, plus connu, et de profiter de la notoriété de Vauxhall au Royaume-Uni. En savoir plus

Il n'y a pas que les humains qui bouquinent : les lapins aussi. En revanche, lorsque l'on parle de ces animaux, le verbe bouquiner, qui signifiait à l'origine "avoir des mœurs de bouc", est utilisé pour désigner l'accouplement. En savoir plus

Les grèbes huppés sont des oiseaux aquatiques qui obligent leurs petits, pour leur bien, à manger leurs propres plumes ou celles de leurs parents. Une fois dans l'estomac, ces plumes forment en effet une protection naturelle contre les arêtes de poisson et les parties dures des insectes qui constituent leur alimentation. En savoir plus

La pupille est souvent assimilée à une simple partie noire de l'iris mais en réalité ce n'est pas un organe car il s'agit d'un simple trou ! On la voit noire car les tissus rétiniens situés au fond de ce trou absorbent la majeure partie de la lumière. En savoir plus