Jusque dans les années 1920, le cholera infantum faisait des dizaines de milliers de morts par an, surtout chez les nourrissons. Malgré son nom, cette maladie n'avait aucun rapport avec le choléra : il s'agissait de gastro-entérites aiguës provoquant notamment une déshydratation souvent mortelle. En savoir plus

Boris Kovzan fut un pilote de chasse soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, connu pour ses faits d’armes exceptionnels : il est le seul pilote de l'Histoire à avoir effectué quatre "coups du bélier" aériens, une manœuvre consistant à percuter un avion ennemi lorsque les munitions sont épuisées. En savoir plus

Une forêt n’a pas toujours besoin d’espace pour se développer. Le botaniste Miyawaki a mis au point une méthode consistant à planter très densément des espèces sur une petite surface. Ces micro-forêts recréent jusqu’à dix fois plus vite un écosystème, favorisant le retour de la biodiversité. En savoir plus

Le Slovaque Ján Miškovič détient un record insolite : celui de la plus forte myopie documentée, avec -108 dioptries à l'œil gauche et -106 à l'œil droit. Sa correction a nécessité la conception de verres sur mesure, spécialement développés pour ce cas extrême. En savoir plus

The Ridgeway est considéré comme l'un des plus anciens chemins d'Europe encore empruntés aujourd'hui. Cette ancienne voie, qui traverse le sud de l'Angleterre sur près de 140 km en suivant les crêtes des collines, est utilisée depuis près de 5 000 ans ! En savoir plus

L'étoile de Scholz est un système binaire situé à environ 20 années-lumière du Soleil. Il a la particularité d'avoir "frôlé" le Système solaire il y a 70 000 ans : on estime qu'il s'est alors approché à "seulement" 0,82 année-lumière du Soleil, soit 5 fois plus près que Proxima du Centaure. En savoir plus

"Unchained Melody" est l'une des chansons les plus reprises de l'histoire de la musique, avec plus de 1500 versions enregistrées par des centaines d'artistes, dont Elvis Presley. Si c'est la version des Righteous Brothers qui la rendit célèbre en 1965 (reprise dans le film Ghosts), la chanson avait été composée 11 ans plus tôt pour le film "Prisons sans chaînes" (Unchained), sorti en 1955. En savoir plus

Territoriales, agressives et bruyantes, les oies sont utilisées depuis l'Antiquité pour sonner l'alarme en cas d'invasion ou d'évasion. Au Brésil, une prison a même remplacé une partie de ses chiens de garde par des oies, ce qui présente plusieurs avantages : elles coûtent moins cher à entretenir, ne peuvent pas être "soudoyées", et sont constamment en alerte. En savoir plus

Au Japon, les salles de bain font parfois office de sèche-linge. De nombreux appartements sont en effet équipés d’un "yokushitsu kansōki" ("appareil de séchage de salle de bain"), directement intégré à la ventilation, qui permet de chauffer l’air tout en extrayant l’humidité. Il suffit alors d’étendre son linge dans la salle de bain et d’attendre quelques heures pour le récupérer sec. En savoir plus

En 1960, une nouvelle recrue de la FDA, Frances Kelsey, refusa de valider la thalidomide aux États-Unis par manque de preuves de sécurité. Son doute évita au pays les milliers de malformations congénitales observées partout ailleurs. En savoir plus

Builder.ai était une start-up britannique spécialisée dans le développement d'applications, présentée comme une pionnière de l'intelligence artificielle appliquée à la programmation. Fondée en 2016 et soutenue par des investisseurs de premier plan comme Microsoft, elle leva plusieurs centaines de millions de dollars. Il s'avéra que son IA était principalement constituée d'une équipe de 700 codeurs basée en Inde. En savoir plus

Madame Babouchka est le nom donné à un témoin non identifié de l'assassinat de John F. Kennedy à Dallas. Elle portait un foulard noué sur la tête et a été filmée et photographiée en train de filmer la scène de l’assassinat dans l'un des angles les plus proches et les plus précis. Son identité et les images de son film restent à ce jour introuvables. En savoir plus

Les Mayas fabriquaient un pigment bleu étonnamment stable en chauffant de l’indigo avec de la palygorskite, une argile fibreuse. Ce “bleu maya” résiste au temps, aux solvants et même à certains acides. En savoir plus

Le muscle soléaire, situé dans le mollet, est surnommé le "2e cœur" : lorsqu’il se contracte, il comprime les veines de la jambe et propulse le sang vers le cœur. Avec d’autres muscles et les valvules veineuses, il participe à la "pompe musculaire du mollet", essentielle à la circulation sanguine. En savoir plus

Le Goliath de la Bible, s’il a existé, n'était pas vraiment un géant : la plupart des textes les plus anciens donnent une taille de "quatre coudées et un empan", soit 2,10 m environ. Cette taille fut modifiée, par erreur ou intentionnellement, dans les textes ultérieurs, et devint "six coudées et un empan", soit 2,90 m. En savoir plus

Abe Saperstein ne mesurait qu'un mètre soixante, mais ce fut un géant du basketball. Il fonda les célèbres Harlem Globetrotters, transformant une modeste équipe en un phénomène mondial, popularisa l'idée du tir à trois points et favorisa l'intégration des joueurs noirs au plus haut niveau. En savoir plus

Le nom de Sylvestre, le chat de "Titi et Grosminet", est une référence zoologique : il provient de Felis silvestris, le nom scientifique du chat sauvage d'Europe. Lors de sa première apparition en 1947, il s'appelait "Thomas", probablement en référence au terme anglais "tom" désignant un chat mâle. Ce nom fut ensuite abandonné pour éviter la confusion avec le chat Tom de "Tom et Jerry". En savoir plus

En typographie, les termes "haut de casse" et "bas de casse" pour désigner les lettres majuscules et minuscules (qui a donné l'expression "respecter la casse") viennent de la position dans laquelle étaient rangées les lettres aux premiers temps de l'imprimerie, dans le meuble du même nom. En savoir plus

Le chien tournebroche est une race de chien aujourd’hui disparue, qui doit son nom à l’usage qu’on en faisait en Angleterre entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle : l’animal était enfermé dans une cage munie d’une roue dans laquelle il courait afin d’actionner un tournebroche. En savoir plus

Les premières statues de Bouddha seraient apparues au Gandhara, au Ier siècle, sous la main d'artistes de culture hellénistique. Le Gandhara était en effet une région du Pakistan dont les arts et la culture ont été fortement influencés par la culture grecque, suite aux conquêtes d'Alexandre le Grand. En savoir plus