Les îles "THUMS" sont un ensemble de quatre îles au large de Long Beach, en Californie. Elles semblent abriter des complexes touristiques, mais ce ne sont que des décors : il s'agit en réalité d'îles artificielles, construites dans les années 1960 afin d’exploiter un important gisement pétrolier. Pour dissimuler leur fonction industrielle et les fondre dans le paysage, elles furent aménagées pour ressembler à de petites îles tropicales. En savoir plus

IKEA possède aussi un hôtel à son nom. Logiquement situé à Älmhult, en Suède, la ville où l’entreprise est née, il ouvrit en 1964 comme un motel destiné aux clients d’IKEA. L'enseigne avait initialement envisagé de créer une chaîne d’hôtels, mais le projet ne fut jamais concrétisé. En savoir plus

Le gaïac est un bois si dense qu’il coule. Pourtant, la marine l’a longtemps utilisé pour des pièces mécaniques vitales, comme les paliers d’arbres d’hélice, car il est très dur, huileux et naturellement autolubrifiant. En savoir plus

Lors de la Coupe du monde 2006, en quart de finale contre l’Argentine, l’Allemagne s’imposa aux tirs au but. On apprit par la suite que le gardien allemand, Jens Lehmann, avait un pense-bête : un bout de papier dissimulé dans sa chaussette indiquant les tendances de tir des joueurs argentins. Devenu célèbre, il fut acheté aux enchères un million d'euros et peut être vu dans un musée. En savoir plus

Les planaires sont de petits vers capables de régénérer leur tête et leur cerveau. Des chercheurs les ont entraînés à trouver de la nourriture dans un milieu inhabituel, puis les ont décapités. Après repousse du cerveau, les planaires réapprenaient la tâche plus vite que des vers jamais entraînés. En savoir plus

Farinelli (1705-1782), le plus grand castrat de son époque, mit en musique quelques vers écrits par son ami Pietro Metastasio. Sa partition, perdue, a pu être reconstituée grâce à un tableau de Jacopo Amigoni d'une grande précision, dans lequel on voit le chanteur et une de ses amies tenir la partition en question. En savoir plus

En Suisse, la Poste fait aussi dans le transport en commun : le principal réseau de bus du pays est en effet géré par la Poste. Le service, baptisé "CarPostal", trouve ses origines dans les anciennes diligences postales qui transportaient à la fois le courrier et les voyageurs. Le premier service de bus postal fut inauguré en 1906, et les célèbres cars jaunes desservent aujourd'hui près de 1 000 lignes à travers le pays. En savoir plus

La plus vieille structure en bois est plus ancienne que l’espèce humaine moderne. Il s’agit de la structure de Kalambo, découverte en Zambie. Datée de 476 000 ans, elle est antérieure d’environ 150 000 ans à l’apparition de l’Homo sapiens et pourrait avoir été construite par Homo heidelbergensis. En savoir plus

L’effet Ferranti est un phénomène électrique contre-intuitif, qui peut s’avérer dangereux. Alors que la tension a tendance à diminuer lorsqu’un courant circule dans une ligne, elle peut au contraire augmenter lorsque la ligne est peu ou faiblement chargée. En savoir plus

L'Américaine Waneta Hoyt coûta des années de recherche sur la mort subite du nourrisson. Entre 1965 et 1971, ses cinq enfants moururent dans des circonstances inexpliquées, leurs décès étant attribués à la mort subite du nourrisson. Ceci conforta l'hypothèse d'une prédisposition familiale. En 1994, plus de vingt ans après les faits, Hoyt avoua finalement les avoir étouffés. En savoir plus

L'Arabie saoudite et le Yémen présentent le plus grand écart de PIB par habitant entre deux pays frontaliers. Celui de l'Arabie saoudite est 42 fois plus élevé que celui du Yémen. À titre de comparaison, c’est près de deux fois plus que l’écart entre la Corée du Nord et la Corée du Sud (23 pour 1). En savoir plus

On entend souvent parler de horde ou de harde de sangliers, mais c'est incorrect : le terme à utiliser pour un groupe de sanglier est une compagnie. On parle de harde pour les cerfs et les biches. En savoir plus

La récolte de la canne à sucre se fait souvent par brûlis : les champs sont volontairement incendiés pour faire fuir les animaux dangereux, comme les serpents, et pour éliminer les feuilles sèches autour des tiges, ce qui facilite le travail des coupeurs. En savoir plus

Aujourd'hui considéré comme peu diététique, le steak Salisbury, plat populaire aux États-Unis, a été créé au XIXe siècle par un médecin comme remède miracle. Le docteur Salisbury pensait que les légumes rendaient malade et qu'il fallait manger uniquement du bœuf haché. En savoir plus

Comme les marées classiques, il existe des marées à l’intérieur des océans. Elles sont provoquées par la Lune et le Soleil et se produisent à peu près à la même fréquence, créant de longues oscillations à l’interface de deux couches d’eau de densité différente. Ces ondes internes génèrent de puissants courants et créent parfois des rides visibles à la surface. En savoir plus

Les rennes de l'Arctique sont les seuls mammifères connus dont le fond de l’œil change de couleur au fil des saisons. Leur fond d'œil passe du doré en été au bleu profond en hiver. Cette adaptation anatomique unique leur permet de voir dans l'obscurité continue de la nuit polaire. En savoir plus

Si Peter Falk incarna le célèbre lieutenant Columbo à la télévision pendant plusieurs décennies, il ne fut pas le premier acteur à interpréter le personnage. Sa toute première apparition eut lieu en 1960 dans un épisode de série télévisée, où le rôle était tenu par Bert Freed. En savoir plus

"Le cœur a ses raisons, que la raison ne connaît point" est une citation célèbre de Blaise Pascal issu de ses Pensées. La phrase ne fait pas référence au sentiment amoureux comme elle est souvent employée aujourd'hui, mais à la croyance en Dieu, qui ne repose pas sur des preuves rationnelles, mais sur la certitude du cœur. En savoir plus

Bien que le calmar géant soit rarement observé, on estime sa population à plusieurs dizaines de millions d'individus, voire plus. Cette estimation est basée sur le nombre de becs de calmar retrouvés dans les estomacs de cachalots : dans une des études, les chercheurs estiment même qu'ils consomment jusqu'à 131 millions de calmars géants par an ! En savoir plus

On se souvient mieux d'une information lorsque l'on se trouve dans le même état ou le même contexte que celui dans lequel on l'a apprise. Par exemple, si vous étiez stressé au moment où vous avez mémorisé une information, vous vous en souviendrez mieux dans un état de stress. De même, si vous apprenez quelque chose dans un état de fatigue ou d’alcoolémie, vous vous en souviendrez mieux dans le même état. En savoir plus