Au milieu du XIXe siecle, à la suite d'un naufrage, Narcisse Pelletier, un jeune moussaillon vendéen, fut abandonné dans le nord de l'Australie. Les aborigènes le soignèrent et l'adoptèrent. Il y resta 17 ans avant d'être "kidnappé" par les Anglais et ramené chez ses parents en France. En savoir plus

Ptolémée XV, dit « Césarion » fut le fils de Cléopâtre VII et probablement le seul fils de Jules César, ce qui lui coûta la vie. Il fut assassiné vers 15 ans par son frère adoptif, Octave, futur premier empereur de Rome qui se débarrassa ainsi de son principal rival. En savoir plus

En Australie, Thwaitesia argentiopunctata est surnommée l'araignée miroir, car son abdomen est couvert de plaques argentées réfléchissantes. Elle ne mesure que quelques millimètres. En savoir plus

La baleine boréale (Balaena mysticetus) possède le record de la plus épaisse couche de graisse du monde animal : celle-ci peut atteindre 50 cm. La graisse représente quasiment la moitié de son poids (44%), soit environ 24 tonnes, et ne sert pas seulement à l'isolation thermique : elle constitue une réserve de nourriture et donne au cétacé une forme hydrodynamique. En savoir plus

L'AC Cobra, voiture de sport anglo-américaine des années 1960, est considérée comme le modèle le plus répliqué au monde. La production originale fut d'environ mille voitures avant la vente des droits de fabrication. On dénombre pas moins de 150 constructeurs depuis 1967 ayant réalisé des répliques. En savoir plus

En 1975, lors du tournage du film Josey Wales hors-la-loi, l'acteur Clint Eastwood, qui avait acheté les droits du livre, vira le réalisateur Philip Kaufman et prit sa place au grand dam du syndicat professionnel des réalisateurs qui imposera alors une loi : la "Eastwood rule" stipulant qu'un acteur ou réalisateur ne peut virer un acteur pour prendre sa place. En savoir plus

Ces noms de soldats de Napoléon morts au combat ne sont pas gravés au Panthéon, mais dans la pyramide de Kheops en Egypte. Napoléon fit graver le nom de ces soldats dans la pyramide lors de sa découverte. En savoir plus

Les "Honneurs de l'Écosse", l'équivalent écossais des "Joyaux de la Couronne britannique", furent oubliés pendant plus d'un siècle. Utilisés pour les couronnements jusqu'en 1651, ils furent remisés au Parlement, avant d'être rangés dans un coffre et emmurés au château d'Édimbourg en 1707. Ils furent redécouverts par hasard en 1818, durant des fouilles historiques. En savoir plus

Depuis 1999, l'indicatif téléphonique pour la zone s'étendant autour de Cap Canaveral en Floride fait écho à son activité spatiale : le code est en effet "321", un clin d'œil au compte à rebours effectué à chaque lancement de fusée. En savoir plus

On doit à l'ingénieur maritime français Henri Dupuy de Lôme nombre d'innovations dans le domaine militaire. Il conçut notamment le premier navire de guerre à vapeur au monde (1850), le premier vaisseau cuirassé d'occident (1852) et le premier sous-marin opérationnel (1888). Il travailla aussi à la conception du premier train blindé et à la mise au point d'un aérostat dirigeable. En savoir plus

On soignait jadis la syphilis avec la malaria. La "malariathérapie", mise au point dans les années 1920 par Julius Wagner-Jauregg, reposait sur une inoculation volontaire du paludisme qui provoquait une fièvre si forte qu'elle stoppait l'activité de la bactérie responsable de la syphilis. La méthode valut d'ailleurs le prix Nobel de médecine à Julius Wagner-Jauregg en 1927. En savoir plus

Le luth-clavecin est uniquement connu grâce à Jean-Sébastien Bach et à son entourage. Le compositeur allemand conçut lui-même l'instrument dont il possédait deux exemplaires. Tous les instruments ont disparu au XIXe siècle mais il subsiste quelques pièces composées par Bach destinées à l'instrument. En savoir plus

Le rappeur Dr. Dre est l'artiste qui a gagné le plus d'argent (quasiment un milliard de dollars) sur la décennie 2010-2020. Il doit cette manne financière non à la musique, mais aux célèbres casques "Beats by Dre", et son entreprise "Beats Electronics", rachetée par Apple en 2014 pour 3 milliards de dollars. En savoir plus

Albert Stevens fut un cobaye humain, connu sous le nom de CAL-1. En 1945, sous prétexte qu'il était atteint d'un cancer incurable, des médecins américains lui injectèrent à plusieurs reprises des doses létales de plutonium, pour étudier son effet sur l'organisme et l'évolution du cancer. On s'aperçut par la suite qu'il n'avait finalement pas de cancer. En savoir plus

Tom Dolan est un ancien nageur américain, double champion olympique sur 400 mètres 4 nages et double champion du monde de la même épreuve. Il remporta ces titres avec deux handicaps : il souffre d'asthme d'effort et sa trachée est trop étroite pour lui permettre de respirer normalement. En savoir plus

Le village olympique des Jeux olympiques d'hiver de 1980 à Lake Placid fut pensé comme une prison. Son financement était en effet conditionné au fait qu'il puisse ensuite être réutilisé à d'autres fins, et il fut décidé qu'il servirait ensuite de prison fédérale. Les athlètes dormirent donc dans les futures cellules. En savoir plus

En 1960, l'Angleterre largua des chats sur Bornéo. Pour faire face à une explosion démographique de rats, la Royal Air Force parachuta les félins dans la région de Sarawak, qui était à l'époque une colonie britannique. Le nombre de chats impliqués dans l'opération "cat drop" n'est pas connu, mais certaines sources l'estiment à 14 000. En savoir plus

Ni Xia Lian est une pongiste luxembourgeoise qui continue d'engranger des médailles en étant souvent deux fois plus âgée que ses adversaires. En juillet 2023, à l'âge de 60 ans, elle est encore classée 46e mondiale en simple et a remporté le bronze en double aux championnats du monde 2021. En savoir plus

Le "Cobra" ou "règle de Lesbos" est une règle flexible qui permet de reproduire facilement une courbure. Encore utilisée de nos jours, elle trouve son origine dans la Grèce antique : à l'époque, les règles étaient fabriquées avec du plomb provenant de l’île de Lesbos, réputé pour sa malléabilité. En savoir plus

Giovanni Vigliotto fut un escroc américain à la méthode insolite : il épousait des femmes, puis leur demandait d'emménager avec lui. Une fois que le camion de déménagement était rempli, il partait avec et revendait tout ce qu'il contenait. Il procéda de la sorte plus d'une centaine de fois. Il ne prenait pas la peine de divorcer, et serait ainsi le plus grand polygame de l'histoire américaine. En savoir plus