Vendu à des millions d'exemplaires, le Super Soaker est un pistolet à eau pressurisée qui doit son existence à la recherche aérospatiale. Il fut inventé par Lonnie Johnson, un ingénieur de la NASA, qui travaillait alors sur un système de refroidissement. Cela fit sa fortune, car les ventes de l'appareil auraient dépassé le milliard de dollars. En savoir plus

Dans les années 1930, Ford ne reculait devant rien pour faire régner l'ordre dans ses usines. La compagnie employait une véritable armée d'espions et de gros bras qui informait la hiérarchie et muselait la contestation. Ceci changea après la "bataille de l'Overpass", le 26 mai 1937 : des syndicalistes furent violemment attaqués par les hommes de main de l'usine de River Rouge. L'événement eut un grand retentissement et marqua l'opinion, forçant Ford à faire machine arrière. En savoir plus

Hercule Poirot est le personnage le plus connu d'Agatha Christie. Pourtant, l'auteure le détestait et aurait songé à plusieurs reprises à le faire disparaitre. La "survie" de ce personnage n'est dû qu'à des questions financières : le public l'adorait, et son éditeur insista pour le conserver. En savoir plus

Tout comme le café décaféiné, il existe des cigarettes dénicotinisées. L'une d'elles fut développée en 1981 par Philip Morris : la firme lança la "Next", une cigarette sans nicotine qui fut sévèrement critiquée car elle était encore plus dangereuse pour la santé que les cigarettes classiques : elle contenait plus de goudron et les fumeurs en consommaient davantage pour obtenir leur dose de nicotine. Le produit fut un échec commercial et retiré en 1989. En savoir plus

Le soldat français le plus décoré de la Première Guerre mondiale faillit ne jamais combattre. Chétif, Albert Severin Roche fut tout d'abord refusé. Il se présenta tout de même à un camp d’instruction où il fut peu apprécié et mal noté. Il s'enfuit alors avant d'être rattrapé et envoyé en prison. En savoir plus

Le projet Iceworm était un programme secret de l'armée américaine lors de la guerre froide, qui visait à construire un site de lancement pour 600 missiles nucléaires sous la calotte glaciaire du Groenland. Elle était composée de 21 tunnels (d' environ 3 km) et alimentée par un mini réacteur nucléaire. Le projet fut en partie réalisé et abandonné en 1967 à cause du mouvement de la glace. En savoir plus

Il existe une quinzaine d'entreprises existant depuis au moins 1000 ans et toujours en activité. Parmi celles-ci, neuf sont japonaises, et la plus ancienne en Europe est un restaurant autrichien : le "St. Peter Stiftskulinarium", en activité depuis plus de 1200 ans. En France, c'est la Monnaie de Paris, créée en 864, qui détient le record. En savoir plus

Londres est la capitale européenne de la cocaïne. On y consomme quotidiennement un demi-million de doses, soit 23 kilos de cocaïne. A titre de comparaison, c'est plus que la consommation combinée des 3 villes suivantes dans le classement : Barcelone, Amsterdam et Berlin. En savoir plus

Au musée Henri Ford, dans le Michigan, on peut contempler une pièce insolite. Un tube à essai renfermerait le dernier souffle de l'inventeur Thomas Edison, à qui Ford vouait une grande admiration. En savoir plus

Chaque année, le département de la Défense aux États-Unis collabore avec environ 130 productions (films, séries, documentaires, jeux vidéos, etc.) : les producteurs peuvent ainsi filmer ou utiliser certaines installations et matériels militaires. En échange, l'armée s'autorise une forme de censure : elle peut demander à modifier le script, et minimalise les aspects négatifs (racisme, sexisme, crimes de guerre, suicides de vétérans, etc.), y compris dans de grosses productions comme Avengers. En savoir plus

Le KRI Nanggala est un sous-marin indonésien, qui disparut le 21 avril 2021 dans la mer de Bali avec 53 personnes à bord. L'enquête révéla que l'appareil avait été frappé par une vague sous-marine (qui se forme entre deux couches d'eau de densités différentes) de près de 100 m de haut et fit une chute brutale de 13 mètres. En savoir plus

En 2007, l'entreprise pharmaceutique Johnson & Johnson attaqua la Croix Rouge américaine en justice, réclamant qu'elle cesse d'utiliser son symbole, qu'elle détruise tous ses stocks portant l'emblème, et qu'elle lui verse même des dommages-intérêts. Johnson & Johnson fut déboutée. En savoir plus

Au moment de recevoir leur Master of Arts, les étudiants d'Oxford devaient prêter serment que jamais ils ne pardonneraient Henry Symeonis. Cette tradition dura de 1264 à 1827, mais au bout de quelques siècles, plus personne ne savait qui il était ni ce qu'il avait bien pu faire. Vers 1651, la suppression de la mention à Symeonis fut proposée, mais finalement refusée. L'université modifia finalement les statuts en 1827 et l'identité d'Henry Symeonis ne fut redécouverte qu'en 1912. En savoir plus

"Pretty Woman" a gratuitement dopé les ventes de voitures Lotus. Les producteurs voulaient initialement que le riche homme d'affaires incarné par Richard Gere conduise une Ferrari ou une Porsche, mais les deux marques refusèrent, ne voulant pas être associées à un film parlant de prostitution. C'est finalement une Lotus Esprit Turbo SE qui fut utilisée, ce qui eut pour effet de tripler les ventes de la marque aux Etats-Unis l'année suivant la sortie du film. En savoir plus

L'invention du vélo doit beaucoup à l'éruption du Tambora en 1815. Celle-ci causa une "année sans été" en Europe, qui entraîna un manque d'avoine et un abattage massif de chevaux. Ceci conduisit Karl Drais à créer sa fameuse draisienne, ancêtre du vélo moderne, pour pallier le manque de chevaux. En savoir plus

Sur l'île grecque de Lemnos, la modeste chapelle de Panagia Kakaviotissa n'a pas de toit. Fondée au début du XVe siècle, elle est construite à l'abri d'une cavité rocheuse. En savoir plus

Le féminin de la fraternité est la sororité. Si ce terme est né dans les années 1970, notamment dans les universités américaines, il recouvre une réalité historiquement plus ancienne : celle des mouvements de lutte des femmes pour l’égalité des droits, notamment politiques. En savoir plus

Le système à trois étoiles du roman de science-fiction "Le problème à trois corps", récemment adapté en série télévisée sur Netflix, existe réellement : il s'agit d'Alpha Centauri. Situé à seulement 4,37 années-lumière, il se compose de trois étoiles en interaction gravitationnelle et comporte au moins une planète. C'est par ailleurs le système stellaire le plus proche du système solaire. En savoir plus

En 2000, en Sardaigne, la première "zone bleue" fut découverte : il s'agit de zones ayant une haute concentration de centenaires, et elles s'appellent ainsi car les chercheurs ayant découvert la première l'ont tout simplement entouré en bleu. Ces zones mondiales, uniques par leur longévité, sont influencées par l'alimentation, le mode de vie, et la cohésion sociale. En savoir plus

Malgré les apparences, le château Louis XIV date du XXIe siècle. Construit dans les Yvelines avec des techniques traditionnelles mais un confort moderne, il a été achevé en 2011. Acheté par le prince héritier d'Arabie Saoudite pour 275 millions d'euros, cela en faisait alors la demeure la plus chère au monde. En savoir plus