Le film District 9 existe en partie grâce au jeu vidéo Halo. Peter Jackson et Neill Blomkamp devaient initialement produire une adaptation du jeu Halo, mais le projet fut abandonné. Ils réalisèrent alors District 9 avec le budget restant en réutilisant certains accessoires et éléments prévus pour Halo. En savoir plus

La célèbre planche Ouija utilisée dans les séances de spiritisme s'est nommée elle-même. Le nom fut en effet inventé par la voyante Helen Peters Nosworthy, en demandant directement à la planche comment elle s'appelait. Celle-ci aurait répondu "OUIJA", ce qui signifierait "bonne chance". En savoir plus

Havfarm 1 fut un projet pharaonique mené en Norvège. Ce "bateau-ferme" destiné à l’élevage de saumon en mer est la plus grande structure semi-submersible au monde : il mesure 385 m de long pour 60 m de large et peut abriter jusqu’à deux millions de poissons. Il connut un succès mitigé : la mortalité atteignit des niveaux élevés (jusqu’à 25%), et les saumons durent finalement être traités chimiquement contre les poux. En savoir plus

Les terriers des blaireaux, organisés sur plusieurs niveaux, peuvent couvrir des milliers de m² et comporter des dizaines d’entrées. Transmis de génération en génération, ils servent aussi de refuges à d’autres animaux, comme des renards ou même des lapins ! En savoir plus

D'après une étude menée par le CNRS en Europe, la population des oiseaux à décliné de 25% en l'espace de 40 ans. Cela représente 800 millions d'individus depuis 1980. Les raisons de cet effondrement sont toutes d'origines humaines, l'intensification de l'agriculture étant le facteur de pression dominant. En savoir plus

Les estimations varient selon les linguistes mais on estime généralement qu'au moins 29% des mots anglais viennent du français. Les raisons sont bien sûr historiques, le français ayant été un temps la langue officielle de la cour et des élites. Certains mots viennent du français sans que l'on s'en rende compte, car le mot d'origine a disparu ou est peu usité en France, comme cortine (curtain), bargaignier (bargain) ou encore toailler (towel). En savoir plus

En 1999, le Breitling Orbiter 3 devint le premier ballon à compléter un tour du monde sans escale. Il effectua ce périple en une vingtaine de jours (477 heures et 47 minutes, pour 45 755 km) et fut piloté par Brian Jones et Bertrand Piccard, petit fils du physicien Auguste Piccard. En savoir plus

Eddie Murphy et Michael Jackson ont fait une chanson ensemble : Whatzupwitu (forme contractée de what's up with you) sortit en 1993, sur l'album "Love's Alright" d'Eddie Murphy. La chanson reçut un accueil mitigé, et son clip vidéo est aujourd'hui devenu culte pour son côté kitch : il a été élu "3e pire vidéo-clip" de l'Histoire par la chaîne MTV. En savoir plus

Au Royaume-Uni, un député élu ne peut pas démissionner directement. Pour quitter la Chambre des communes, il doit être nommé à une charge fictive de la Couronne, comme l’antique poste de Steward of the Chiltern Hundreds. En savoir plus

Pour infecter leurs hôtes, certains champignons disposent d’une arme spéciale : l’appressorium. Cette structure spécialisée se forme à la surface d’une feuille ou d’une tige et développe une pression interne énorme, pouvant atteindre environ 80 bars (l’équivalent de la pression à 800 m sous l’eau). Cette pression mécanique, combinée à des enzymes, permet au champignon de percer la cuticule de la plante et de s’y introduire. En savoir plus

Le shérif de Nottingham, célèbre personnage associé à Robin des Bois, a bien existé, et sa charge existe encore aujourd’hui. Ses prérogatives ne sont toutefois plus les mêmes : il s’agit désormais d’un poste essentiellement cérémoniel et honorifique, occupé aujourd’hui par un certain Zafran Khan. En savoir plus

En 1939, alors que Władysław Szpilman jouait en direct le Nocturne en ut dièse mineur de Frédéric Chopin à la radio de Varsovie, une bombe fit taire le piano. Six ans après, marqué mais vivant, il revint dans le studio détruit, s’assit face au clavier et reprit exactement où il s’était interrompu. En savoir plus

Le Sri Lanka a une spécialité originale : la "disparition de sportifs". À ce jour, on compte au moins 47 cas de sportifs se volatilisant dans la nature après s’être rendus dans un pays étranger pour une compétition. Il s’agit sans doute d’émigration illégale, et non de disparitions inquiétantes. En savoir plus

La Sagano Forest Bamboo est considérée comme l'une des plus belles forêts au monde. Le gouvernement japonais l'a également classé sur sa liste des plus beaux paysages acoustiques. Le son des mouvements des bambous est apparemment très apaisant. En savoir plus

Parakaryon myojinensis est un organisme unique. Découvert en 2012 près de sources hydrothermales au large du Japon, il est inclassifiable : il ne correspond ni aux procaryotes (comme les bactéries) ni aux eucaryotes (comme nous). Son nom signifie "à côté du noyau", reflétant cette ambiguïté. En savoir plus

Pour contourner les restrictions du traité de Versailles et financer secrètement l’armement du pays, l’Allemagne nazie eut recours à un montage financier : les bons MEFO. Ces obligations servaient à payer les entreprises et à commercer avec l’étranger sans passer par le marché des changes. En 1935, les bons MEFO représentaient 4,8 milliards de marks, alors que la masse monétaire officielle était de 6 milliards de marks. En savoir plus

La guêpe émeraude est utilise une blatte comme hôte pour développer sa larve. Le processus qui permet de capturer la blatte peut sembler barbare et n'est pas sans rappeler le film Alien. Environ un mois après, une guêpe adulte sort du corps de la blatte. En savoir plus

Au MIT, les étudiants peuvent obtenir un très officiel "Certificat de Pirate". Pour décrocher ce sésame, ils doivent valider quatre disciplines sportives bien précises : le tir au pistolet, l'escrime, le tir à l'arc et la voile. En savoir plus

Gerald Bull fut un ingénieur canadien dont la vie ressemble à un roman d'espionnage. Spécialiste des "supers-canons", qui permettent de lancer un objet dans l'espace ou tirer à grande distance, il travailla avec différents gouvernements et services d'espionnage, de la CIA à l'Irak en passant par le Canada. Il fut assassiné alors qu'il travaillait sur un projet pour l'Irak. En savoir plus

Si les slogans publicitaires utilisent souvent des rimes, ce n’est pas un hasard : non seulement elles facilitent la mémorisation, mais elles tirent aussi parti d’un biais cognitif : l'effet de rime. Les phrases qui riment sont inconsciemment perçues comme plus véridiques et plus convaincantes. On retrouve d'ailleurs cet effet dans certains dictons. En savoir plus