Le personnage de Popeye est inspiré d’une vraie personne : Frank « Rocky » Fiegel. D’origine polonaise, il s’engagea dans la marine en 1887. Lorsqu’il était avec des enfants, il tenait sa pipe et se vantait de sa force physique au travers d’histoires, affirmant que les épinards le rendaient invincible. En savoir plus

Le chaski était un messager inca endurant, formé aux techniques de course, de lutte et défense. Fonctionnant grâce à un système de relai sur des milliers de kilomètres, un message pouvait voyager très vite d'une région à l'autre. La mort était réservée à quiconque touchait au chaski ou à sa livraison. Les chaskis se relayaient dans des "tambos" - gîtes fournissant des vivres -, mis à leur disposition par l'Empire inca. Le message était livré à un chaski reposé, qui l'amenait au prochain tambo et ainsi de suite. En savoir plus

La faculté de médecine de Montpellier est la plus ancienne du monde occidental n'ayant jamais cessé de fonctionner. Fondée au XIIIe siècle, elle a fêté ses 800 ans en août 2020. Elle a notamment vu passer Rabelais, Arnaud de Villeneuve ou encore Nostradamus dans ses rangs. En savoir plus

La gare de Seiryu Miharashi, dans la préfecture de Yamaguchi au Japon, ne possède ni entrée ni sortie. Le quai est accessible uniquement en train, et l'arrêt ne sert qu'à admirer le paysage. Seuls certains trains s’y arrêtent, et uniquement les jours de fête. En savoir plus

Initialement utilisée sur les véhicules de convoi militaire pour détecter les menaces, la technologie ShotSpotter est aujourd'hui installée dans près d’une centaine de villes américaines. Ce système acoustique permet de détecter et localiser précisément les coups de feu afin d’avertir les autorités. En savoir plus

Tous les 8 ans, au Japon, un phénomène rare se produit : des millions de mille-pattes émergent des forêts. Les scientifiques ont remarqué cette périodicité en constatant que tous les 8 ans, les trains déraillaient, car les mille-pattes écrasés formaient une couche glissante. En savoir plus

En 2004, Microsoft faillit intenter un procès à Mike Rowe, un lycéen canadien. Celui-ci avait monté un site internet de services informatiques baptisé "MikeRoweSoft", en jouant sur la ressemblance. Le géant américain adopta une posture critiquée par la presse, et trouva finalement un arrangement en offrant notamment à l'étudiant une Xbox et un séjour au Microsoft Research Tech Fest. En savoir plus

La notion d’effet de serre a presque 200 ans. Le mathématicien Jean Fourier fut dans les premiers à décrire l’effet de l’atmosphère sur la température terrestre, en 1824. Estimant à juste titre que la Terre devrait être beaucoup plus froide si elle renvoyait tout le rayonnement reçu, il suggéra, parmi d’autres théories, que l’atmosphère en piégeait une partie. En savoir plus

Le 3 décembre 1976, trois hommes armés entrèrent par effraction dans la demeure de Bob Marley et tentèrent de le tuer. Bob Marley fut touché uniquement à la poitrine, son manager fut criblé de balles, et sa femme fut touchée à la tête. Miraculeusement, personne ne fut tué. La vie de Rita Marley aurait été sauvée par ses dreadlocks, qui étaient assez denses pour atténuer la force de l’impact de balle. En savoir plus

Pour pallier le problème du bang lorsqu’un avion dépasse le mur du son, Lockheed Martin et la NASA travaillent sur un avion à la forme allongée. Baptisé Lockheed Martin X-59 QueSST (« Quiet Supersonic Transport »), son design est étudié pour réduire le bruit au passage du mur du son, si bien qu’il ferait autant de bruit que le claquement d’une portière de voiture. En savoir plus

En droit allemand, il existe encore 29 textes juridiques ou réglementaires datant du régime du IIIe Reich d’Adolf Hitler (1933-1945) et jamais supprimés depuis. Certains de ces textes sont pourtant foncièrement antisémite et d’autres utilisent le vocabulaire de l’époque, en faisant référence par exemple au Reich allemand. Ils devraient être supprimés ou reformulés prochainement. En savoir plus

Le bouclier de Brennus, trophée du champion de France de rugby, a été créé en 1892 par Charles Brennus, graveur et président du Sporting Club Universitaire (SCUF) de France. En hommage, chaque année, ce sont deux jeunes joueurs du SCUF qui apportent le trophée au nouveau champion. En savoir plus

Il sera bientôt possible de nettoyer les océans depuis son salon. En effet, la start-up Ender Ocean a développé un jeu vidéo qui permet de diriger un robot sous-marin muni de pinces et de récolter les déchets. L’objectif de l’entreprise est de le lancer en juin 2022, pour la journée mondiale de l’océan. En savoir plus

À bord de l'ISS, les astronautes pourraient suffoquer durant leur sommeil. En effet, en l'absence de courants d'air similaires à ceux sur Terre, une bulle d'air chargée en dioxyde de carbone peut se former autour de leur visage, les privant ainsi graduellement d'oxygène. Pour parer à cela, les couchettes sont toujours installées à proximité d'une ventilation. En savoir plus

En France, la vipère aspic est une espèce protégée et il est par conséquent interdit de la déplacer. Cependant, dans les années 70, cela n’a pas empêché un jeune scout alsacien d’en capturer lors de camps dans le Jura et de les introduire dans quelques endroits bien précis de son Alsace natale. En une dizaine d’années, il aurait relâché environ 275 individus. En savoir plus

La morsure des fourmis Dorylus est très douloureuse. Elles lâchent si difficilement prise que cela a conduit des peuples indigènes (notamment les Masaïs) à utiliser leur tête comme points de suture en faisant pincer la plaie puis en arrachant leur corps. En savoir plus

Les mots-croisés du New York Times datés du 5 novembre 1996, jour d'élection présidentielle aux Etats-Unis, sont une pépite pour les cruciverbistes. Le rédacteur avait donné "nom du vainqueur" comme indice et s'était arrangé pour que sa grille puisse fonctionner quelle que soit justement le nom du vainqueur dans le duel entre Bob Dole et Clinton. En savoir plus

L’assassinat de François-Ferdinand d’Autriche et de sa femme, déclencheur de la Première Guerre mondiale, faillit ne pas avoir lieu. Ses assassins avaient planifié un autre attentat, sur le parcours officiel : la grenade, lancée sur la voiture de l’archiduc explosa derrière, et les auteurs quittèrent prestement les lieux. L’archiduc décida alors de rendre visite aux blessés, et sa voiture, forcée de s’arrêter au milieu de la foule, tomba par hasard sur un des complices en fuite. Celui-ci tira sur l’archiduc et sa femme, qui succombèrent rapidement. En savoir plus

Les vétérinaires se suicident 3 à 4 fois plus que la moyenne de la population selon les pays. Parmi les causes qui expliqueraient cette statistique, il y a le harcèlement subi de la part de propriétaires leur reprochant la mort de leur animal de compagnie, l'accès à des produits mortels, mais aussi le rapport quotidien à la mort qui rend le suicide davantage envisageable. En savoir plus

Contrairement à une idée largement répandue, une goutte d'eau n'a pas la forme d'une larme, bombée devant et pointue à l'arrière, mais est sphérique. Cette erreur vient du fait qu'on l'observe lorsqu'elle perle d'un support comme un robinet. Elle prendra effectivement un court instant la forme d'une larme en se détachant mais réadoptera très vite sa forme naturelle de sphère. En savoir plus