L'une des plus importantes et des plus célèbres décisions du Conseil d'État porte sur l’interdiction de lancer des « nains ». En 1995, des maires avaient interdit cette pratique, ce qui fut contesté en justice par des discothèques. Le Conseil d'État estima que malgré le consentement des "nains", la pratique était contraire à la dignité humaine. Cet arrêt sur un sujet "léger" de prime abord tranche un point important juridiquement qui fit jurisprudence par la suite : le respect de la dignité humaine était bien une notion d’ordre public. En savoir plus

En 1977, Hamida Djandoubi fut la dernière personne en Europe exécutée à la guillotine et le dernier condamné à mort exécuté en France. Il fut condamné pour la torture et le meurtre de son ancienne compagne âgée de 21 ans, et avait commis auparavant d'autres crimes, souvent à caractère sexuel. En savoir plus

Contrairement aux idées reçues, lors des joutes médiévales à cheval, le gagnant n’était pas celui qui faisait tomber l’opposant mais celui qui brisait le plus de lances sur l’armure adverse. En cas d'égalité, la longueur du morceau brisé permettait de désigner le vainqueur. En savoir plus

Il n'y aura probablement pas d'autre dalaï-lama. La Chine revendique en effet le droit de décider qui sera la prochaine réincarnation du chef spirituel, pour des raisons politiques et idéologiques. Face à cette menace, le dalaï-lama a évoqué l'éventualité que sa lignée s'arrête avec sa mort. En 1995, la Chine était allée jusqu'à kidnapper le panchen-lama, n°2 dans la hiérarchie religieuse. En savoir plus

Le Blute-fin, plus connu sous le nom de "Moulin de la Galette" est le dernier moulin de Paris en état de fonctionnement. Situé sur la Butte Montmartre, il se trouve actuellement sur propriété privée. En 1834, il fut converti en guinguette fréquentée par de nombreuses personnalités du monde de l'art. En savoir plus

De façon surprenante, certains cratères volcaniques d'Hawaii sont tapissés d'une couche de permafrost. La première fut découverte en 1969, au sommet du Mauna Kea (4207 m). Son origine est inconnue, et on ignore comment elle s'est maintenue alors que la température extérieure est supérieure à 0°. En savoir plus

La "blanc bleu belge" est une race bovine à l'apparence bodybuildée. Uniquement issue de croisements, elle présente une inhibition de la myostatine (qui contrôle le développement musculaire) couplée à une absence de gras, qui rend les muscles surdéveloppés et saillants. En savoir plus

Le Spitfire, l'emblématique avion des Alliés durant la Seconde Guerre mondiale, fut le premier (et probablement le plus important) projet à financement participatif. Plus de 13 millions de livres furent levées (l'équivalent d'un demi-milliard de livres aujourd'hui) au cours de 1500 campagnes de financement. En savoir plus

Thomas Macpherson fut un maquisard et un résistant écossais légendaire. Athlète et intellectuel, il se fit un nom en combattant en kilt avec les résistants français. Il menait quasiment une opération par jour, sabotant des installations ou capturant des garnisons entières avec très peu de moyens. Pour ses hauts faits d'armes, il reçut, entre autres, la Croix Militaire, la Croix de Guerre à trois reprises, la Légion d'honneur et fut anobli par la reine d'Angleterre. En savoir plus

En Norvège, les écrivains sont assurés de faire au moins 1000 ventes. Le gouvernement achète en effet 1000 exemplaires de tout ouvrage publié, pourvu qu'il réponde à certains critères de qualité, et le distribue dans les bibliothèques gratuitement. Ce nombre grimpe à 1500 pour les publications jeunesse. En savoir plus

En concert, tous les hauts parleurs ne produisent pas le même son en même temps. Les ingénieurs du son en "retardent" certains, via ce que l'on appelle une ligne à retard. En effet, si un haut-parleur (A) diffuse le même signal sonore qu'un haut-parleur (B) qui se trouve plus proche de vous, le son de (B) vous parviendra en premier, puis celui de (A), qui interférera avec (B). En savoir plus

Si les pompiers sont encerclés par le feu et ne peuvent plus fuir de la zone avec leur camion, ils peuvent sur certains véhicules se réfugier à l’intérieur de la cabine et déclencher l’autoprotection. Des buses créent une bulle d’eau protectrice autour du véhicule et réalisent ainsi une protection contre les flammes. En savoir plus

Dans de rares cas, être frappé par la foudre ou tomber sur la tête peut être bénéfique, en causant des rémissions spontanées. Sans que l'on comprenne exactement pourquoi, le choc "restaure des fonctionnalités" disparues (souvent en lien avec la perception) à la suite d'accidents ou de maladies. Ce fut le cas d'Edwin Robinson, qui recouvra la vue et l'ouïe après avoir été frappé par la foudre. En savoir plus

De plus en plus de personnes ont recours à la chirurgie "esthétique" des cordes vocales, le but étant de modifier la tonalité de la voix pour différentes raisons non thérapeutiques : la plupart du temps, il s'agit d'hommes ou de femmes voulant avoir une voix plus grave ou plus aigüe. En savoir plus

Les premiers satellites-espions renvoyaient leurs images sous forme matérielle : les films étaient éjectés dans des capsules protégées par un bouclier thermique et équipées d'un parachute. Après le déploiement du parachute, les capsules étaient récupérées en plein vol par des avions. En savoir plus

Un jökulhlaup (débâcle glaciaire) est une brusque crue causée par une éruption volcanique sous la glace : la chaleur libérée la fait fondre et libère d'énormes quantités d'eau qui se déversent dans les rivières, charriant débris et blocs de glace. Le terme provient d'Islande, où le phénomène se produit souvent. En savoir plus

En médecine d’urgence, il existe une manœuvre permettant de remplacer une décharge électrique externe : il s’agit du coup de point sternal. Ce geste, dont l’efficacité reste assez faible, consiste à donner un puissant coup de poing sur le sternum et peut permettre de réanimer un patient en tachycardie ventriculaire. En savoir plus

Les araignées de la famille des Thomisidae (ou "araignées-crabes") chassent à l'affut, tapies dans les fleurs. Elles ont une arme redoutable : elles sont capables, en quelques heures seulement, d'adopter la couleur de la fleur, devenant quasiment invisibles pour leurs proies, et leurs prédateurs. En savoir plus

Kellogg's lança la pratique des cadeaux offerts dans les boites de céréales en 1909, en proposant un magazine pour enfant. Devant le succès de l'opération (les ventes augmentèrent malgré le fait que le coût du cadeau était répercuté dans le prix), Kellogg's fut rapidement imité par ses concurrents. En savoir plus

Au Japon, Shimabara est connue comme la "ville des carpes". Cette cité est parcourue de petits canaux, servant parfois de canalisations d'écoulement pour les eaux usées, dont l'eau est extrêmement propre, au point d'abriter une population de centaines de carpes Koïs. En savoir plus