En 1600, l'éruption du volcan Huaynaputina au Pérou fut la plus importante éruption enregistrée en Amérique du Sud. Elle surpassa en intensité celles du Krakatoa en 1883 ou du Pinatubo en 1991, impactant fortement le climat mondial, notamment dans l'hémisphère nord où les températures chutèrent. La couche de cendres déposée en Amérique du Sud est utilisée par les scientifiques en stratigraphie car elle marque une date précise. En savoir plus

En Chine, le Gaokao est l'examen qui permet (ou non) aux élèves de poursuivre leurs études à l'université. Le niveau est à peu près équivalent au bac, mais le nombre de points obtenus conditionne entièrement la suite des études : sous un certain seuil, les études supérieures ne sont pas permises. A l'inverse, les élèves ayant obtenu les meilleurs scores pourront intégrer de prestigieuses universités. En savoir plus

La plus vieille attraction d'Angleterre est un "puits pétrifiant". L'endroit, visité depuis le XVe siècle, est une simple cascade d'eau qui a la particularité d'être très chargée en minéraux. Ainsi, tout objet placé près de la cascade se retrouve pris dans une gangue minérale en quelques mois. En savoir plus

Les deux plus hauts sommets d'Australie ont inversé leur nom. Celui que l'on appelle aujourd'hui le Mont Townsend, initialement "Mont Kosciuszko", fut identifié par erreur comme le point culminant du pays. Il était en réalité un peu moins haut que le Mont Townsend, de sorte qu'en 1909, il fut simplement décidé d'échanger les noms : le nom "Mont Kosciuszko" fut utilisé pour le plus haut sommet, et le "Mont Kosciuszko" devint le "Mont Townsend". En savoir plus

A Seattle, un mystérieux distributeur de boissons, apparu dans les années 1990 à Capitol Hill, proposait des sodas rares ou jamais vendus aux Etats-Unis (comme le Mountain Dew White Out ou le Fanta au raisin) via un bouton "Mystère". Son approvisionnement restait anonyme et en 2018, il a disparu, laissant une note : "Je suis allé me promener". En savoir plus

Le chanvre a une forte capacité à absorber les métaux lourds. Des plants avaient ainsi été mis autour de la centrale de Tchernobyl pour aider à décontaminer le sol. Cette particularité expose les fumeurs de cannabis à des niveaux accrus de métaux lourds dans leur organisme, ce qui augmente les risques de cancer. En savoir plus

Les vallées sèches de McMurdo sont une suite de vallées situées en Antarctique, ainsi dénommées en raison du fait qu'il n'y a presque jamais de précipitations : la zone, située dans une zone de vents extrêmes, connaît moins de 10 mm de pluie par an. En été cependant, les vallées sont parcourues de cours d'eau naissant de la fonte des glaces. En savoir plus

Les Etats-Unis concentrent la plus grande part de millionnaires à l'échelle mondiale : 39% vivent aux Etats-Unis, où près d'un adulte sur 10 est millionnaire. Mais en termes de proportion de la population, c'est la Suisse qui se classe en tête : 15,5% des adultes y sont millionnaires (en dollars). En savoir plus

A Rosario, en Argentine, il est interdit d'appeler son enfant Messi. Les habitants de la ville, qui a vu naitre Lionel Messi, étaient en effet beaucoup trop nombreux à vouloir adopter le prénom "Messi" pour leur progéniture. La ville a donc adopté une loi interdisant l'utilisation d'un nom de famille en guise de prénom, qui ne semble s'appliquer, dans les faits, qu'à Messi. En savoir plus

Henri II le Pieux, ancêtre polonais de Louis XII, fut défait par les Mongols le 9 avril 1241 à la bataille de Legnica. Il fut décapité, et son corps ne put être formellement identifié par son épouse que grâce à une particularité anatomique : il avait un orteil en trop au pied gauche. En savoir plus

Les chiens et chats peuvent fournir une laine d'excellente qualité. L'idée d'utiliser leurs poils pour faire des vêtements remonte à la Préhistoire, mais la pratique connait aujourd'hui un regain d'attention. Parfois appelée "Chiengora", la matière serait bien plus chaude que la laine de mouton. En savoir plus

Le crabe peut parfois choisir d’amputer l’un de ses membres. Si celui-ci est endommagé ou coincé (par exemple durant un combat), le crabe peut le sectionner volontairement. La partie arrachée pourra alors repousser graduellement, après plusieurs mues de l’animal. En savoir plus

L'hoplitodromos était une épreuve athlétique particulièrement éprouvante de la Grèce antique : les participants (les hoplites) devaient courir une distance d'environ 450 mètres en portant une armure complète (casque, bouclier, cuirasse et lance). L'épreuve avait une utilité militaire : la distance correspond à peu près à la portée des flèches des arches perses, et les soldats devaient pouvoir fuir la zone aussi vite que possible. En savoir plus

Le nord de l'Inde et le Bangladesh sont régulièrement frappés par des averses de grêle meurtrières. La plus importante eut lieu le 30 avril 1888, dans les districts de Moradabad et de Beheri : 246 personnes avaient trouvé la mort, frappées par des grêlons de la taille d'une orange. Plus récemment, le 14 avril 1986, 92 personnes sont mortes, de grêlons atteignant la taille de melons (le record de poids, établi ce jour là, est de 1,1 kilo). En savoir plus

Kalgoorlie-Boulder est une ville minière australienne, construite grâce aux importants gisements d'or et de nickel qui jouxtent la ville. Avant 1896, de nombreuses constructions (murs et trottoirs) comportaient aussi de l'or, et plus précisément de la calavérite, un composé formé de tellure et d'or. En savoir plus

Entre 1840 et 1930, les baleiniers d'Eden en Australie travaillaient avec des orques. Celles-ci traquaient et guidaient les baleines vers la côte, où elles pouvaient être tuées facilement, et prévenaient même les pêcheurs de leur arrivée ! Les pécheurs les laissaient alors prélever leur part. En savoir plus

Pendant le programme Apollo, la compagnie aérienne Pan Am proposait à ses clients de réserver des tickets pour la Lune. La Pan Am estimait pouvoir concrétiser cette idée aux alentours de l'an 2000, mais la compagnie fit faillite en 1991. Ces tickets sont aujourd'hui des objets de collection. En savoir plus

Le film "Jurassic Park" a durablement boosté la paléontologie. La génération ayant vu le film dans son enfance a montré un intérêt accru pour la discipline, entrainant une hausse notable des inscriptions en études de paléontologie, mais aussi une hausse des budgets alloués à cette science. En savoir plus

Le "Livre de la Jungle" de Disney est de loin le film le plus plébiscité en Allemagne. Il totalise 27 293 363 entrées, soit presque 10 millions de plus que le deuxième plus grand succès, Titanic, sorti 30 ans après. La version allemande est l'une des rares à être considérée meilleure que l'originale. En savoir plus

Boris Ier, souverain de la Bulgarie de 852 à 889, fut un chrétien un peu trop fervent. En 889, il renonça au pouvoir au profit de son fils aîné Vladimir, et se fit moine dans monastère. Vladimir tenta alors de restaurer l'ancienne religion, le tengrisme, ce qui fit sortir Boris de sa réserve : il combattit et vainquit son fils, lui creva les yeux et mit un autre fils sur le trône, en le menaçant du même sort s'il lui venait l'idée de suivre l'exemple de son frère. En savoir plus