Hugo Gutmann fut un officier juif de l'armée allemande, qui s'illustra notamment durant la Première Guerre mondiale. Il est surtout connu pour avoir été le supérieur d'Adolph Hitler, qu'il recommanda même pour la Croix de Fer, que le Führer portera tout au long de sa vie. Arrêté par la Gestapo en 1938, il fut libéré vraisemblablement grâce à son histoire personnelle avec Hitler, et s'exila aux États-Unis. En savoir plus

Le poisson d'avril de 1972 dans le journal télévisé d'Antenne 2 illustre le changement des mentalités. On y annonçait l'interdiction de fumer dans les lieux publics, qui paraissait alors inenvisageable et digne d'un poisson d'avril. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les résidents doivent déclarer tous leurs revenus, y compris ceux provenant d'activités illégales, comme le trafic de drogues ou le vol. Par exemple, la loi dispose que "si vous volez un bien, vous devez déclarer sa juste valeur marchande dans votre revenu l’année où vous le volez, à moins que vous ne le restituiez à son propriétaire légitime la même année". En savoir plus

Le groupe de musique "I am the World Trade Center" ne fut pas très chanceux avec son nom. Il sortit son premier album en juillet 2001, deux mois avant les attentats de New-York, avec un onzième morceau intitulé "September". Comble de malchance, le clip vidéo du titre "Metro" montrait un gratte-ciel New-Yorkais surmonté d'une explosion. En savoir plus

Avant l'intégration de la fonction Impression écran sur les ordinateurs et claviers, la capture d'écran était un peu plus compliquée. Elle se faisait avec des appareils photo spécifiques, initialement conçus pour les oscilloscopes. En savoir plus

Durant les deux guerres mondiales, les "chiens sanitaires" sauvèrent des milliers de vie. Accompagnant les brancardiers, ils portaient des trousses de soin et repéraient les soldats blessés. Ils apportaient aussi un réconfort aux mourants, et étaient parfois appelés "chiens de la miséricorde". En savoir plus

Le Tchitrec du Japon est un passereau qui ne passe pas inaperçu. Le mâle est connu pour la longueur des plumes qui ornent sa queue, qui peuvent faire 3 fois sa taille et qui ont certainement un rôle d'apparat, comme bien souvent chez les animaux. En savoir plus

Les chutes réversibles du fleuve Saint-Jean au Canada sont un phénomène rarissime : deux fois par jour, la direction d'écoulement de l'eau s'inverse, en raison de très fortes marées. Les cascades (de taille modeste) se trouvent alors submergées par un courant d'eau ascendant. En savoir plus

Durant plus de 4 siècles, l'église catholique a compilé une liste de livres interdits, parce que jugés immoraux ou contraires à la foi. Dans cet "Index librorum prohibitorum" instauré vers 1550, on trouvait presque tous les écrits scientifiques, mais aussi ceux des plus grands intellectuels : Montaigne, Diderot, Rousseau, Descartes, Montesquieu, Voltaire, Kant, Schopenhauer ou Nietzsche pour ne citer qu'eux. En savoir plus

En Suisse, les "faiseurs de secret" sont très présents dans les hôpitaux. Ils récitent prières et incantations pour tenter de réduire saignements, douleurs et autres symptômes. Ces pratiques médiévales sont encore réclamées par 3 patients sur 4, mais n'ont aucun effet sur la santé des patients. En savoir plus

En 1954, Ernest Hemingway et sa femme survécurent à deux crashs d'avion en 24 heures. Pendant un voyage en Ouganda, leur appareil s'écrasa tout près des chutes Murchison. Les trois occupants survécurent et furent secourus le lendemain. Ils embarquèrent ensuite à bord d'un petit avion pour quitter la pays, mais peu après le décollage, il s'écrasa et prit feu. Une fois encore, les occupants parvinrent à s'extirper sains et saufs de la carcasse. En savoir plus

Comme pour le sport, les innovations dans les techniques permettent de battre des records dans les jeux vidéos. En 2021, c'est ce qui s'est passé pour le jeu Tetris sorti sur Nintendo NES : un joueur a mis au point une technique lui permettant de déplacer une pièce plus de 20 fois par seconde. Il a ainsi pulvérisé de nombreux records, atteignant notamment pour la première fois un score supérieur à 1,3 millions de points. En savoir plus

Les "classes populaires" ont tendance à plébisciter des politiques qui leur sont globalement défavorables. Le phénomène est observé dans de nombreux pays, notamment en Europe, et semble particulièrement complexe à analyser : les plus pauvres pourraient par exemple entretenir un espoir démesuré de s'enrichir et sous-estimer le fossé qui les sépare des plus riches, ou inconsciemment s'identifier à des classes moins défavorisées. En savoir plus

Nasikabatrachus sahyadrensis passe la majeure partie de sa vie sous terre. Cet amphibien sort de terre uniquement pendant la mousson, durant environ deux semaines, afin de se reproduire. En savoir plus

"Don's Plum" est au cœur de l'un des plus grands conflits du cinéma. Tourné en 1995 ou 1996 en environ une journée, le film met notamment en scène les acteurs Leonardo di Caprio et Tobey Maguire, avant qu'ils connaissent un succès international. Ces derniers, estimant ne pas avoir donné leur accord pour figurer dans un long métrage et ne voulant pas que l'on utilise leur notoriété grandissante à l'époque, s'opposèrent à sa sortie. En savoir plus

"Wall Street" d'Oliver Stone (1987) est le seul film à avoir été récompensé aux Oscars et aux Razzie Awards (qui récompensent les pires performances) la même année. Michael Douglas reçut l'Oscar du meilleur acteur, mais Daryl Hannah se vit décerner le Razzie de la pire actrice dans un second rôle. En savoir plus

Les gousses de vanille ont parfois de petits trous boursouflés, qui peuvent être pris pour des piqures d'insectes. Elles ont en réalité une origine humaine : les cultivateurs marquent les gousses encore vertes de leurs initiales, à l'aide d'une aiguille, afin d'éviter les vols. En savoir plus

Aux Etats-Unis, n'importe quel citoyen peut obtenir un cheval, via le "Wild Horse and Burro Program". Ce programme d'adoption vise à réguler les populations de chevaux et d'ânes sauvages en prélevant régulièrement les individus en trop. Ces animaux sont alors proposés à l'adoption sous certaines conditions (notamment pouvoir abriter l'animal et disposer d'un terrain suffisamment grand). En savoir plus

La "dépression du géoïde de l'océan Indien" est la plus grande anomalie gravitationnelle sur Terre. Couvrant environ 3 millions de km², elle est causée par une baisse significative de la densité du manteau dans cette région, et provoque un "affaissement" local du niveau de la mer d'environ 100 m. En savoir plus

Découvert en 1883, Trichoplax adhaerens est l'un des animaux les plus "primitifs" connus aujourd'hui. Constitué d'environ 6 types de cellules différentes, il ne possède pas d'organes, pas de système digestif ni de système nerveux. Il possède en revanche d'étonnantes capacités de régénération : son organisme peut se reconstituer entièrement à partir de quelques cellules seulement, et s'il est coupé en plusieurs morceaux, ces derniers vont chercher à se rejoindre pour reconstituer l'organisme. En savoir plus