Dans le film "Titanic" de James Cameron, on peut voir à plusieurs reprises un boulanger prendre son mal en patience en buvant des gorgées de liqueur, alors que le bateau sombre. Ce personnage a vraiment existé : il s'agit de Charles Joughin, un cuisinier britannique un peu porté sur la bouteille. Il survécut miraculeusement au naufrage, après avoir passé presque deux heures dans l'eau glaciale, attribuant justement sa survie à sa consommation d'alcool. En savoir plus

Dans les pays germaniques, on trouve parfois un évier particulier dans les bars, restaurants ou dans d'autres endroits potentiellement fréquentés par des personnes ivres. Baptisés "Speibecken" ou "Kotzbecken", ce sont des éviers spécialement conçus pour vomir. On en trouve aussi au Vietnam. En savoir plus

Wallace Souza était un animateur brésilien qui présentait une émission d'histoires criminelles assez raccoleuse. Plusieurs fois, ses équipes parvinrent sur les lieux du crime avant la police, ce qui mena à des soupçons : il fut accusé d'avoir commandité des meurtres pour doper son audience et fut arrêté, mais mourut avant d'être jugé. En savoir plus

A partir des années 1940 aux Etats-Unis, les Soundies furent diffusés dans des "jukeboxes Panoram", des machines équipées d'un petit écran sur lequel était projeté un film de 3 minutes environ, en accompagnement de la musique. Ce sont les ancêtres des clips vidéo. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on peut entendre parfois, les enseignants sont dans la fonction publique ceux qui s'absentent le moins pour raison de santé (2,6% d’absents au moins un jour au cours d’une semaine). Leur taux d'absentéisme est même nettement inférieur à celui des salariés du privé (3,9%) En savoir plus

De 1969 à 1997, le régime nord-coréen dépensa des fortunes pour placer des encarts publicitaires dans de grands journaux occidentaux, dont le New York Times. Ridicules et parfois étranges, ils n'eurent pas du tout l'effet escompté. En savoir plus

Le riksdaler fut la monnaie de la Suède entre 1534 et 1873. Une de ses particularités était de comporter des pièces géantes : les pièces en cuivre, alors très bon marché, prenaient la forme d'impressionnantes plaques de plusieurs kg. La plus lourde, la pièce de 10 daler, pesait presque 20 kg. En savoir plus

Dans les années 1920, Alves dos Reis déstabilisa l'économie du Portugal et provoqua une crise en Angola, avec l'une des plus grandes fraudes de l'Histoire. Après avoir fait fortune avec des chèques sans provisions, il mit au point un plan pour faire imprimer de faux billets par l'imprimeur officiel. Il fit imprimer 100 millions d’escudos, soit pratiquement la moitié de la masse monétaire du pays. Le nombre de faux billets en circulation était alors presque égal au nombre de vrais billets. En savoir plus

"Les Sept d'Édimbourg" est le nom donné aux premières femmes inscrites dans une faculté de médecine au Royaume-Uni, en 1869. Elles durent affronter l'hostilité de l'université, des étudiants et des professeurs ainsi que celle des instances politiques pour pouvoir s'inscrire et suivre les cours. Finalement, cinq d'entre elles se présentèrent à l'examen d'entrée, parmi 152 inscrits. Quatre d'entre elles se classèrent dans les sept premières places. En savoir plus

Neil Harbisson est un artiste britannique qui "entend" les couleurs. Atteint d'achromatopsie, il ne distingue pas les couleurs et voit le monde en noir et blanc. En 2004, il s'est fait implanter une antenne munie d'une caméra au niveau du crâne. Celle-ci traduit les couleurs en ondes sonores : la fréquence plus ou moins grave correspond à différentes couleurs du spectre et le volume correspond à leur intensité (ou saturation). En savoir plus

Dans les années 1930, pour diffuser le plus largement possible sa propagande, le parti nazi lança un poste de radio à prix cassé : le Volksempfänger ("récepteur du peuple"). Conçu à l’instigation de Joseph Goebbels, il fut décliné en plusieurs versions, vendues à des millions d'exemplaires. En savoir plus

Pour connecter des lignes haute-tension, on peut utiliser des "manchons d'implosion" : les deux extrémités de câbles sont enserrées dans un manchon, qui est ensuite violemment comprimé par une implosion. La méthode est plus efficace et moins coûteuse que la compression hydraulique. En savoir plus

Il existe une espèce de tiques aux Etats-Unis qui rendrait allergique à la viande rouge, détectée par des chercheurs de l’université de Virginie. L’allergie serait provoquée par la présence d’une protéine de sucre, le galactose-alpha-1,3. Des cas ont été détectés aussi en Suède par d’autres chercheurs. En savoir plus

En 1962, la sonde Mariner s’auto-détruisit moins de cinq minutes après son lancement, après avoir dévié de sa trajectoire. La cause de cette déviation imprévue fut par la suite identifiée comme une erreur de retranscription : un "trait suscrit" avait été oublié dans un programme informatique. Cette erreur coûta l’équivalent de 193 millions de dollars actuels à la NASA et fut par la suite baptisée "le trait d'union le plus cher de l'Histoire". En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les gardes anglais avaient leur propre abri anti-aérien. Ces refuges blindés pouvaient être déplacés et servirent aux policiers et militaires, mais aussi à des civils. En savoir plus

Les essais nucléaires atmosphériques ont produit une pollution inattendue. Avec l'émission de radioisotopes dans l'atmosphère, les aciers produits à compter de l'essai Trinity en 1945 se sont révélés impropres pour équiper les détecteurs de radiation les plus précis. La solution à ce problème a été longtemps de retrouver des épaves de navires coulés avant l'essai Trinity pour utiliser leur acier. En savoir plus

La série Les Simpson a une "saison 0", constituée de 48 courts-métrages de 2 minutes qui furent diffusés pendant trois ans, à partir de 1987 dans l'émission "The Tracey Ullman Show". Leur popularité ouvrit la voie à la production d'épisodes plus conséquents, avec le succès que l'on sait. En savoir plus

"Merzlotnik" est un immense congélateur naturel. Ce réseau de galeries fut aménagé dans les années 1940 dans le permafrost de Novy Port, au nord de la Russie. Il comporte près d'un kilomètre de couloirs et environ 200 chambres qui servent principalement à stocker du poisson. En savoir plus

Le plus long tunnel sous-marin du monde n'est pas celui de la Manche mais celui de Seikan au Japon. Il relie l'île de Honshū à l'île de Hokkaidō et mesure 53,85 km, soit 3 km de plus que le tunnel qui relie la France à l'Angleterre. Il a la particularité comme ce dernier d'être exclusivement ferroviaire. En savoir plus

La cité de la Muette à Drancy fut le premier HLM d'Île-de-France. Construite à partir de 1932, elle fut notamment utilisée comme camp de prisonniers, puis camp d'internement pour les Juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, l'ensemble est classé monument historique. En savoir plus