Le nombre d’humains nés sur Terre depuis les origines se situerait autour de 80 milliards. Beaucoup, parmi eux, sont morts très vite après leur naissance. Sur les 80 milliards, près de la moitié serait née au cours des deux derniers millénaires, un sur cinq (soit 15 milliards) est né durant les deux derniers siècles, et près d’un sur dix (soit 8 milliards) est encore en vie. En savoir plus

Le docteur Martinot et son épouse furent célèbres pour s’être faits cryogéniser après leurs décès. A son décès, le docteur avait cryogénisé en douce son épouse dans leur château, ce qui attira une attention médiatique internationale, redoublée lorsqu'il décéda à son tour des années plus tard, le procédé n'ayant pas de base légale en France. Leurs dépouilles durent finalement être incinérées en raison d’une panne du congélateur détectée trop tardivement. En savoir plus

Dahala Khagrabari fut l'unique exemple d'enclave de troisième ordre dans le monde. Ce territoire indien de quelque 7 000 m² se trouvait à l'intérieur d'une enclave bangladaise, elle-même enclavée dans une enclave indienne. Il fut rattaché au Bangladesh en 2015. En savoir plus

La plupart des crevettes d'élevage sont éborgnées, car l'ablation du pédoncule oculaire permet d'accroître considérablement le rythme de reproduction. Chaque pédoncule contient en effet une glande endocrine qui limite le développement des ovaires, et son ablation permet de multiplier les pontes par 3. En savoir plus

La loi de Brooks est une prédiction contre-intuitive sur la productivité des projets, principalement informatiques, et qui pourrait s'énoncer ainsi : "Ajouter des personnes à un projet en retard accroît son retard de façon proportionnelle à n(n-1) (où n est le nombre de personnes impliquées)". En savoir plus

Une "tempête d'emails" est le nom donné à l'avalanche d'échanges de messages électroniques provoqué par l'envoi, souvent accidentel, d'un email sur une liste de diffusion. Un exemple est celui qui paralysa la sécurité sociale britannique en 2016 : un email "test" fut envoyé aux 1,2 millions d'employés du service, ce qui provoqua l'échange de 186 millions d'emails et rendit le service inaccessible pour près d'un million d'usagers. En savoir plus

L'ibijau gris est un oiseau d'Amérique du Sud qui sait se faire discret en se faisant passer pour une branche. En journée, il se perche au sommet d'un tronc ou d'une branche cassée, redresse la tête et se tient immobile, afin de vraiment donner l'impression d'être le bout de la branche. En savoir plus

La plante Victoria amazonica a une croissance exceptionnelle. En six jours, ses bourgeons deviennent des feuilles de 90 cm. Celles-ci peuvent atteindre 3 mètres de diamètre une fois adultes. En savoir plus

La passion de Humphrey Bogart pour les échecs lui valut la visite du FBI. L'acteur, qui jouait aux échecs dès qu'il en avait l'occasion, prit l'habitude de jouer à distance avec les militaires postés à l'étranger durant la Seconde Guerre mondiale. Mais en 1943, il reçut une visite du FBI : les agents le suspectaient de dissimuler des codes secrets dans sa correspondance, et lui demandèrent de cesser ses échanges. En savoir plus

Le groupe No Doubt fit un caméo dans les Simpson avant même d'être connu. Eric Stefani (frère de Gwen Stefani) quitta le groupe après la fin de l'enregistrement de leur premier album, pour travailler à plein temps en tant que dessinateur pour la série des Simpson, et il intégra le groupe alors inconnu en arrière-plan dans l'épisode "Homerpalooza". En savoir plus

Pour permettre aux astronautes de boire leur café dans l'espace, la NASA a conçu une tasse "capillaire". En microgravité, les liquides ont tendance à coller aux parois sous l'effet de la tension de surface, ou à s'échapper du récipient. La forme particulière de la tasse capillaire permet d'exploiter la tension de surface pour accumuler le liquide à une extrémité en forme de bec verseur : le liquide s'écoule alors à l'extérieur, comme s'il était aspiré par une paille. En savoir plus

Emmanuel Nwude est un homme d'affaires connu pour avoir organisé une des plus grandes escroqueries du XXe siècle. En 1995, il se fit passer pour le directeur de la Banque Centrale du Nigéria et convainquit une banque brésilienne d'investir 242 millions de dollars dans un prétendu nouvel aéroport au Nigéria. L'escroquerie ne fut découverte que deux ans plus tard, quand la banque brésilienne fut rachetée. En savoir plus

La célèbre plage cachée des îles Marietas au Mexique est artificielle : sa formation résulte de l’explosion d’une bombe. Elle est uniquement accessible à marée basse. En savoir plus

Les chouettes et les hiboux possèdent trois paires de paupières. La paupière supérieure sert à cligner des yeux et la paupière inférieure se ferme quand l'oiseau dort. La dernière paire de paupières, dite nictitante, est entièrement transparente et se déploie automatiquement quand l'animal s'envole pour protéger l'oeil. En savoir plus

En France, après une crémation, on ne peut pas partager les cendres dans plusieurs urnes depuis une loi de 2008 qui proclame que le respect dû au corps humain ne cesse pas avec la mort. Ainsi, de même que l'on ne peut écarteler un vivant, on ne peut séparer ses cendres. En savoir plus

Aux Jeux olympiques de Berlin, en 1936, l'américain Charles Downing Lay obtint une médaille d'argent grâce à ce plan. Entre 1912 et 1948, les arts et l'architecture étaient récompensés comme les disciplines sportives. En savoir plus

Hattie McDaniel fut la première actrice noire à être nommée et à gagner un Oscar pour son rôle dans "Autant en emporte le vent" en 1940. Elle ne put pourtant pas assister à la première du film et se vit reléguer au fond de la salle lors de la cérémonie en raison de la ségrégation raciale. Cet Oscar n'aura que peu d'impact sur sa carrière car elle continua à être confinée dans des rôles de bonnes. Elle déclara d'ailleurs "Je préfère jouer la bonne à 700 dollars que d'être une bonne à 7 dollars." En savoir plus

Mickey Mouse devrait bientôt tomber dans le domaine public. Le copyright initial, enregistré en 1928, devait prendre fin en 1984, mais fut prolongé grâce à la promulgation d'une nouvelle loi. Disney fit ensuite un important lobbying auprès du sénat pour bénéficier d'une extension de 20 ans. Le personnage ne sera plus protégé en 2024, ce qui pose évidemment problème à Disney à qui il rapporterait près de 6 milliards de dollars par an. En savoir plus

Pendant longtemps, les artistes ont peint avec du raticide. Le "vert de Paris" (de l'acéto-arsénite de cuivre) était utilisé pour tuer les rats (notamment à Paris, d'où son nom). Malgré sa toxicité, il était très populaire chez les peintres, car il permettait d'obtenir une couleur verte lumineuse. En savoir plus

En voulant sauver certaines espèces, on en condamne parfois d'autres. C'est le cas notamment de plusieurs espèces de parasites qui dépendaient exclusivement d'espèces menacées d'extinction et qui disparurent après que ces dernières furent traitées pour accroître leurs chances de survie. En savoir plus