Le Gömböc est un objet créé par des mathématiciens hongrois qui a la particularité de posséder une seule position stable tout en étant fait d'une seule matière (sans contrepoids). Quelle que soit sa position de départ, il retournera toujours à la même position. On parle d'objet mono-monostatique. En savoir plus

Pour désigner un objet qui vient de sortir, on dit qu'il est "dernier cri". L'expression n'a pourtant rien de moderne : bien avant l'invention de la télévision et de la radio et la lecture de journaux par la population, les informations étaient criées sur la place publique. Un objet était donc du dernier cri lorsque l'on en avait entendu parler à la dernière criée. En savoir plus

La marée au Mont-Saint-Michel ne monte pas à la vitesse d'un cheval au galop comme on l'entend souvent. Bien que l'eau progresse assez rapidement, surtout aux marées d'équinoxe comparativement aux autres plages, la plus vive allure enregistrée n'a jamais dépassé les 8 km/h. En savoir plus

La plupart des poissons ont une vessie natatoire qui leur permet d'ajuster leur flottabilité en se remplissant plus ou moins de gaz. Une fois mort, leur corps entre en décomposition et cette vessie va se remplir complètement de gaz. Comme elle est située sur la partie basse de leur corps, le gaz fait qu'ils flottent à la surface lorsqu'ils sont morts, le ventre vers le haut. En savoir plus

La chaîne de cafés Starbucks dispose de quelques magasins secrets. Ceux-ci ne sont pas estampillés Starbucks mais ont l'apparence de cafés indépendants, et permettent à l'entreprise de tester différents produits et techniques marketing avant de les utiliser dans leur réseau officiel. En savoir plus

Chez l'Homme, chaque rein compte environ un million d'unités microscopiques qui ont pour fonction de filtrer le sang et de l'épurer de ses déchets : ce sont les néphrons. Grâce à eux, ce sont environ 1700 litres de sang qui sont filtrés chaque jour par les reins, soit plus d'un litre à la minute. En savoir plus

Dans Star Wars : L'Empire contre-attaque, l'empereur est une impératrice ! C'est en effet l'actrice Marjorie Eaton qui jouait le rôle du méchant de l'histoire en hologramme dans la seule scène où on le voit. Elle avait déjà 78 ans lors du tournage, mais fut quand même considérablement maquillée pour le rôle. Elle a disparu des rééditions, cette scène ayant été modifiée et tournée à nouveau par la suite. En savoir plus

La thioacétone, comme beaucoup de composés soufrés, possède une odeur fortement nauséabonde, parfois considérée comme la pire connue, propriété amplifiée par sa haute volatilité. En 1889, à Fribourg en Allemagne, une tentative de distillation de ce composé a provoqué des cas de vomissement et de perte de conscience dans un rayon de 750 mètres. En savoir plus

La découverte des effets du sildénafil, aussi connu sous le nom commercial de Viagra, est accidentelle : le laboratoire Pfizer menait des études pour soigner les angines de poitrine. Un des effets secondaires constatés par les patients testant le médicament était des érections. Le laboratoire décida alors d'utiliser cette molécule pour soigner l'impuissance. En savoir plus

Les premières relations franco-japonaises se sont faites au XVIIe siècle, lorsque Hasekura Rokuemon, un samouraï converti au christianisme, dut accoster à Saint-Tropez en raison d'une tempête en Méditerranée. Il se rendait à Rome pour demander au pape d'empêcher des massacres de chrétiens dans son pays. En savoir plus

Parmi les nombreux animaux dangereux que l'on peut croiser en Australie, il y a la sympathique cuboméduse d'Australie. C'est la méduse la plus dangereuse au monde : son venin est tellement puissant qu'il peut foudroyer un humain en 5 minutes, qui n'a parfois même pas le temps de rejoindre le rivage. Un antivenin existe, mais il est souvent administré trop tard. En savoir plus

Le stéthoscope qu'utilisent les médecins pour entendre les sons du corps de leurs patients ne servait pas à l'origine à amplifier le son. Il fut inventé en 1816 par le docteur français René Laennec uniquement afin de ne plus avoir à coller son oreille directement sur le corps de ses patients. Ce n'est qu'une fois inventé qu'il remarqua que les sons étaient plus audibles avec ce système. En savoir plus

Une suite a été envisagée pour le film Seven. Il s'agissait d'une histoire de tueur en série traqué en vain par le FBI avant qu'un médium ne s'immisce dans l'enquête. Morgan Freeman devait reprendre son rôle d'enquêteur avant son refus, imité par le réalisateur David Fincher. Le film est finalement sorti sous le nom de "Prémonitions" en 2015. En savoir plus

Andorre a la particularité d'être un des derniers états féodaux du monde. Le pouvoir est exercé par un parlement élu, mais le système de "paréage", contrat féodal passé entre deux seigneurs, est en vigueur depuis 1278 et désigne comme "coprinces" du royaume le Président de la République française et l'évêque d'Urgell. En savoir plus

Le 21 janvier 1793, Louis XVI fut guillotiné sur la place de la Révolution à Paris. Pourtant, la peine de mort ne fut requise à l'encontre du roi qu'à une voix près lors de son procès. En effet, au second vote nominal, 361 des 721 députés votèrent "La mort". Parmi ceux-ci, le propre cousin germain du roi, Louis-Philippe d'Orléans, vota en faveur de la mort. En savoir plus

Tupperware n'est pas le nom des boîtes hermétiques, mais celui d'une marque qui les commercialise. Elle doit son nom à un chimiste américain, Earl Tupper, qui inventa en 1946 un bol complètement hermétique et étanche pour conserver les aliments, qu'il nomma le bol merveilleux. Au début, le produit fit un bide en supermarché, et il décida de le sortir du réseau de grande distribution pour le vendre lors de réunions à domicile, les fameuses réunions Tupperware. En savoir plus

Le pays le plus long du globe est le Chili, avec ses 4300 kilomètres de long (du Nord au Sud). Il est 23 fois plus long que large et s'étend sur 39° de latitude, soit la distance de la Norvège au Sahara. Il a des terres sur 3 continents : Amérique, Océanie et Antarctique En savoir plus

Idiotville, dans l'Oregon, est une ville fantôme créée dans les années 50 après deux décennies d'incendies de forêt dans la région. Ce camp a été mis en place afin de sauver le bois non ravagé par le feu, et comme il était éloigné de tout, on disait que seul un idiot irait aussi loin pour y travailler, d'où le nom. Un ruisseau près du camp porte également le nom d'Idiot Creek, présent sur les cartes officielles. En savoir plus

Une des missions les plus dangereuses pour un pilote de chasse est celle de détruire les défenses antiaériennes de l'ennemi. Les avions de l'US Air Force surnommés "Wild Weasel" sont conçus à cet effet, et leur blason reflète avec humour cette prise de risque : il contient les lettres YGBSM pour "You gotta be shitting me" ("vous vous fichez de moi"), réaction attendue des pilotes quand on leur présente leur mission. En savoir plus

Premier long métrage réalisé par David Fincher, le film Alien 3 fut un désastre pour le réalisateur qui se disputa de manière si importante avec les producteurs que de nombreuses scènes furent modifiées et qu'il finit par renier le film Le désaccord fut tel que Fincher considère Seven, sorti 3 ans plus tard, comme son réel premier film. En savoir plus