Le nom des îles Canaries ne vient pas des oiseaux du même nom, mais des chiens : Canaries est tiré du latin "Canariae Insulae" qui signifie "îles aux Chiens". Le nom viendrait de chiens sauvages que les premiers explorateurs trouvèrent là-bas en grand nombre. Sur le drapeau officiel figurent d'ailleurs 2 chiens. En savoir plus

Lin Biao fut l'une des personnes les plus proches de Mao Zedong et son principal soutien. Il fut notamment ministre de la défense et auteur du Petit Livre Rouge. Désigné successeur officiel par Mao, il tenta un coup d'état contre celui-ci en 1971, mais échoua et mourut dans un mystérieux accident d'avion peu après alors qu'il tentait de fuir le pays. En savoir plus

La France a une solution originale et peu coûteuse pour protéger les créations, permettant de certifier la date de dépôt et l'auteur. Il s'agit de l'enveloppe Soleau : on dépose deux feuilles identiques contenant la description de l'oeuvre (par texte, en photo ou dessin) dans deux poches d'une enveloppe spéciale, qui sera perforée au laser selon un code unique par l'INPI. Une moitié est conservée, l'autre remise au déposant. En savoir plus

Sans que l'on sache vraiment pourquoi, les habitants de la Chapelle St Mesmin près d'Orléans (45) votent depuis plusieurs années exactement comme la moyenne nationale. Cette ville est désormais scrutée à chaque élection pour déterminer les tendances. En savoir plus

Un des canulars les plus fameux de l'histoire de la télévision fut diffusé par la BBC le 1er avril 1957. Huit millions de Britanniques découvrirent le quotidien d'une famille suisse cueilleuse de spaghettis. Le canular fonctionna, car dans les années 50, les pâtes n'étaient pas un aliment couramment consommé au Royaume-Uni. En savoir plus

Vous connaissez sûrement la série Walker Texas Ranger avec le fameux Cordell Walker joué par Chuck Norris. Ce que l'on sait moins, c'est que c'est également Chuck Norris qui chante la chanson du générique de la série, "The Eyes Of The Ranger". En savoir plus

Joshua Bell est un des plus grands violonistes au monde. Il tenta dans une station de métro de Washington une expérience étonnante, jouant durant 45 minutes avec son Stradivarius de 1715 valant des millions de dollars des morceaux difficiles. Seules 7 personnes s'arrêtèrent pour écouter. Le but était de sensibiliser le public au fait que le talent et la bonne musique pouvaient se trouver partout. En savoir plus

L'arbre le plus imposant au monde est un séquoia géant, le General Sherman Tree. Situé en Californie, il est haut de 84 mètres, et a un diamètre à sa base de 11 mètres. On estime qu'il pèse plus de 1400 tonnes et qu'il est âgé d'environ 2500 ans. En savoir plus

Être un paria, c'est être exclu, rejeté de la société. Le mot vient du tamoul paraiyar, littéralement "joueurs de tambour". En Inde, cela désigne ceux qui sont les plus bas dans l'échelle sociale. Ils sont même en dehors du système de castes et aussi appellés les intouchables. Ils sont asservis aux tâches les moins nobles, et véritablement exclus de la société. En savoir plus

La Joconde de Léonard de Vinci est le tableau le plus célèbre du Louvre mais elle ne peut pas être la "toile" la plus célèbre dudit musée. En effet, la Joconde est une peinture sur bois (du peuplier d'excellente qualité), support couramment utilisé au tout début du XVIe siècle pour la peinture à l'huile. En savoir plus

La forêt des Landes, qui est le plus grand massif forestier d'Europe, n'est pas une forêt naturelle mais artificielle : c'est en effet Napoléon au XIXème siècle qui fit planter les pins maritimes pour assécher l'eau des marais, afin de rendre les terres fertiles, éradiquer le paludisme et fixer les dunes de la côte. En savoir plus

Les Etats-Unis sont connus pour leurs nombreuses publicités au bord des routes, parfois pour des professions surprenantes (avocats, dentistes). Ce n'est pourtant pas le cas partout : dans l'état du Vermont, une loi l'interdit depuis 40 ans, ce qui fait qu'il n'y a aucune publicité visible. En savoir plus

L'objet le plus rapide jamais créé par l'Homme pourrait bien être une plaque d'égout. Lors d'un essai nucléaire américain sous terre en 1957, une plaque d'égout fut projetée à une vitesse phénoménale par la colonne créée par l'explosion. D'après les calculs de Robert Brownlee, l'astrophysicien en charge de l'essai, qui se base sur les prises d'une caméra à 1000 images/s, elle se serait échappée à environ 200 000 km/h et est peut-être en train de voyager aujourd'hui encore dans l'espace à cette vitesse. En savoir plus

L'aspirine (ou acide acétylsalicylique) est connue comme étant un fluidifiant du sang : il se fixe de manière irréversible aux plaquettes du sang, gênant le processus de coagulation. La durée de vie d'une plaquette étant d'environ dix jours, il faut donc dix jours au corps pour refaire entièrement ses plaquettes et ainsi éliminer totalement l'effet de l'aspirine. En savoir plus

Dans la mythologie grecque, il ne faut pas confondre Cronos et Chronos. Le premier est le roi des Titans et également le père de Zeus, de Poséidon ou encore d'Hadès, tandis que le deuxième est un dieu, personnification du temps et du destin. En savoir plus

Une étude vient de révéler que la Terre dispose de 467 millions d'hectares de forêts (l'équivalent de la surface de l'Amazonie) en plus que ce que l'on pensait. L'erreur, colossale, vient des algorithmes qui peinent à identifier précisément certains arbres lorsque ceux-ci n'ont pas de feuilles, notamment dans les zones arides. Un recensement effectué par des opérateurs humains avec des images satellites haute résolution a permis de corriger les données. En savoir plus

Les trous bleus ou trous marins sont des gouffres sous-marins qui se sont formés pendant la précédente glaciation de la Terre. Formant un fort contraste entre le bleu foncé dû à leur profondeur et le bleu turquoise des rochers et autres récifs, ils offrent un site d’une beauté éblouissante. En savoir plus

Vous avez peut-être remarqué que les couverts distribués dans les cantines et restaurants d'entreprise sont aimantés. C'est parce que les couverts sont automatiquement collectés par un extracteur magnétique sur les tapis de convoyage des plateaux sales, direction le lave-vaisselle ! Les couverts se magnétisent au fur et à mesure des passages dans l'extracteur. En savoir plus

Il existe une multitude de langues des signes pour les sourds et muets. En France, on utilise la LSF (langue des signes française) mais certains pays ont la leur : il existe la langue des signes américaine, britannique (BSL), belge (LSFB), québécoise (LSQ)... Une tentative d'harmonisation existe, la langue des signes internationale, mais c'est toujours l'américaine qui domine. En savoir plus

La Reine Elizabeth II du Royaume-Uni est aujourd'hui la seule chef d'État en vie ayant porté l'uniforme pendant la Seconde Guerre mondiale. À 18 ans, elle s'engagea dans l'Auxiliary Territorial Service comme apprentie conductrice d'ambulance et comme mécanicienne. Elle conduisit également des véhicules militaires. En savoir plus