Des mathématiciens ont inventé un poème de 20 alexandrins qui permet de retenir les 126 premières décimales du nombre pi : le nombre de lettres de chaque mot représente une décimale, un mot de dix lettres représentant le zéro. En voici le premier vers : "Que j'aime à faire apprendre un nombre utile aux sages". En savoir plus

L'expression "il n'y a pas photo", qui veut dire qu'un résultat est évident, vient des courses hippiques : quand les commissaires de course ont un doute sur le résultat final, ils regardent la photo finish prise sur la ligne d'arrivée pour déterminer le classement. Quand "il n'y a pas photo", c'est que le résultat est évident sans besoin de recourir à la photo finish. En savoir plus

En 1897, les sénateurs de l'Indiana aux Etats-Unis ont soumis au vote une loi qui aurait du "attribuer" à Pi la valeur arrondie de 3,2. Heureusement pour l'assemblée (et pour les mathématiques américaines), un professeur de l'université de Purdue se trouvant présent le jour du vote s'y opposa et réussit à se faire entendre. En savoir plus

François Reichelt était un tailleur français du début du XXème siècle, qui fabriqua un costume parachute. Pour prouver la qualité de son invention, il sauta du premier étage de la Tour Eiffel. Malheureusement, le test ne fut pas concluant et c'est la mort qui l'attendit en bas, puisqu'il chuta directement sans même planer. Toutefois, il connut la notoriété posthume car l'essai fut filmé. En savoir plus

Le Néo-Zélandais Nigel Richards, ancien champion du monde de Scrabble "classique" francophone alors qu'il ne parle pas français, a fait bien plus fort cette année aux championnats du monde à Martigny. Il a remporté les 3 titres en duplicate (chaque joueur a les mêmes lettres) en dénichant à chaque fois la solution parfaite calculée par ordinateur. En savoir plus

Eprouvé par un tournage difficile, le réalisateur James Cameron eut des cauchemars durant une nuit, où il imagina un robot envoyé du futur pour l'assassiner. C'est au réveil qu'il eut l'idée de créer un film sur le sujet : Terminator. En savoir plus

Jane Emily Tomlinson était une athlète amatrice anglaise qui recueillit plus de 2 millions d'euros pour un organisme de lutte contre le cancer, en complétant des marathons, des triathlons, un Ironman et un parcours de plus de 6000 km à vélo aux États-Unis, malgré son cancer en phase terminale. En savoir plus

Pour construire le mur de l'Atlantique, il a fallu environ 15 millions de m3 de béton et plus d'un million de tonnes d'acier ! Pour avoir une idée c'est l'équivalent en béton d'un peu plus de 5 barrages Hoover et en acier d'environ 136 tour Eiffel. Il fut en plus loin d'être terminé, avec 8000 ouvrages sur les 15000 prévus. En savoir plus

Tout autour du littoral corse se trouvent des tours génoises, constructions fortifiées généralement placées en hauteur. Elles servaient à prévenir l'ensemble de la Corse de l'arrivée par la mer d'envahisseurs. L'alerte pouvait être donnée en 2 heures dans l'île, via des sons ou des signaux de fumée, chaque tour étant située de manière à voir ses voisines.  Il en reste une soixantaine aujourd'hui. En savoir plus

Le phénomène d'empreinte psychologique est le déclenchement d'un attachement durable, sans raison biologique ni apprentissage. Lorenz l'a mis en évidence en montrant qu'un oison s'attache au premier être ou chose mobile qu'il voit à son éclosion, comme l'expérimentateur qu'il suit alors partout, ou bien un ballon de couleur. En savoir plus

Aux États-Unis, les présidents en exercice et les anciens présidents n'ont pas le droit de prendre le volant. Même après la fin de leur mandat, seuls des agents des services secrets sont habilités à leur servir de chauffeur pour des raisons de sécurité, et ce depuis la mort de Kennedy. Ils peuvent cependant conduire sur des terrains privés comme G.W. Bush sur son ranch au Texas. En savoir plus

Quand vous étiez enfant, vous avez sûrement dû écouter le bruit de la mer dans un coquillage. En réalité, le son que l'on entend est celui produit par la circulation sanguine de notre oreille. Les sons provenant de l'activité des vaisseaux sanguins sont en effet amplifiés par le coquillage, qui agit comme une caisse de résonance. En savoir plus

Durant l'Euro 2016, 20 000 supporters islandais sont attendus en France. Un chiffre qui peut sembler modeste, mais qui est bien plus impressionnant lorsqu'il est mis en relation avec la population totale du pays, de 330 000 habitants. Cela signifie que 6% de la population islandaise est en France. En savoir plus

Neuf ans avant la construction du mur de Berlin, un petit village sur le ruisseau Tannbach fut coupé en 2. Mödlareuth, appelé également "Petit Berlin", était à cheval sur la frontière entre les zones d'occupation soviétique (sur la rive droite du Tannbach) et américaine (sur la rive droite). Un mur de 700 mètres de long fut érigé dès 1966. En savoir plus

Il y a des inscriptions sur la tour Eiffel. Gustave Eiffel fit graver en lettres d'or 72 noms de savants ayant fait honneur à la France durant le siècle précédant la construction de la tour. Pour des raisons de place, ceux qui avaient un nom trop long furent éliminés. Ces inscriptions se trouvent sur les 4 faces du 1er étage et furent un temps invisibles car peintes de la même couleur que le reste de la tour. En savoir plus

L'invention du vélo est en partie due à un volcan. En effet, l'éruption du Tambora en 1815 entraîna des récoltes désastreuses, notamment d'avoine, jusqu'en Allemagne. Il fallut alors trouver un moyen de transport alternatif au cheval, ce qui poussa Karl Drais à inventer la draisienne, ancêtre du vélo. En savoir plus

Le laser ZM-87 est une arme non conventionnelle inventée par l'armée chinoise dans les années 1980. Il avait pour but d'aveugler les pilotes ennemis à partir de drones légers, ce qui n'était pas sans conséquence puisque le laser causait des séquelles physiques irréversibles. Interdit par l'ONU en 1995, il aurait été utilisé depuis par la Corée du Nord contre des pilotes américains. En savoir plus

Le compositeur Hervé Cristiani rédigea un jour un devoir à la place de sa nièce, collégienne. Le devoir portait sur sa chanson la plus connue : "Il est libre, Max". Le professeur attribua au devoir la note de 8/20 et écrivit au stylo rouge : "n'a pas saisi la pensée de l'auteur". En savoir plus

Contrairement à ce que son interdiction assez récente pourrait laisser penser (1997 en France), les dangers de l'amiante étaient connus de longue date. Un écrit de Pline l'Ancien datant du Ier siècle mentionne les dommages causés aux poumons d'esclaves tisserands romains travaillant cette fibre. En savoir plus

Au XVIe siècle eut lieu un débat à Valladolid (baptisé la Controverse de Valladolid) entre deux religieux, Bartolomé de Las Cas et Juan Ginés de Sepúlveda, afin de déterminer s'il fallait juste coloniser l'Amérique ou s'il fallait réduire leur peuple en esclavage. Après de longs débats, il fut finalement décidé que les Amérindiens étaient l'égal des Blancs, ce qui eut un effet néfaste pour les Africains qui furent utilisés à la place. En savoir plus