La plus grande catastrophe maritime civile que la France ait connue eut peu de retentissement. Le 9 janvier 1920, le paquebot « L’Afrique » quitta Bordeaux pour le Sénégal, avec 602 passagers. Le lendemain, de l’eau s’infiltra dans les caves, et à la tombée de la nuit, le navire se trouva pris dans une tempête. Il heurta le bateau-feu de Rochebonne, à 22h, et coula. La violence de la tempête dissuada nombre de passagers d’embarquer dans les embarcations de sauvetage. Un unique passager et 33 membres d’équipage survécurent. En savoir plus

Le trafic au large de l'île d'Ouessant est très réglementé depuis la catastrophe de l'Amoco Cadiz en mars 1978 qui provoqua une des pires marées noires de l'Histoire. Un dispositif de séparation du trafic avec un rail montant et un rail descendant permet d'empêcher les abordages et les échouages. En savoir plus

L'orthosomnie est l'obsession que développent certaines personnes au sujet de la qualité et de la quantité de leur sommeil. Paradoxalement, cette obsession entraine souvent des troubles du sommeil, car elle provoque une réaction de stress en érigeant le sommeil en enjeu primordial. En savoir plus

Lorient tient son nom du premier bateau, "le soleil d'orient", construit en 1669 dans les chantiers navals de la compagnie française des Indes orientales à l'origine de la création de la ville. Avant, le lieu s'appelait Faouédic ce qui voulait dire petit bois de hêtre. En savoir plus

La Panaméricaine est une voie rapide qui relie l’Amérique du Nord à l’Amérique du Sud, ou presque : il manque en effet 60 km d’autoroute entre le Panama et la Colombie, dans la province de Darién. La construction de ce tronçon, que l’on appelle le « bouchon de Darién », est entravée des difficultés techniques, et par le fait qu’il traverserait plusieurs parcs nationaux. En savoir plus

Les pistaches peuvent être sujettes à l'auto-combustion. Leur haute teneur en graisses et leur faible teneur en eau les rend en effet hautement inflammables lorsqu'elles sont stockées en grandes quantités : la pression cause leur échauffement et parfois leur auto-combustion. Leur transport est ainsi encadré : il faut éviter de les stocker aux côtés d'autres matières facilement inflammables. En savoir plus

L’un des premiers cas « d’enfant sauvage » documenté est celui de Jean de Liège, un jeune belge qui vécut 16 ans dans la forêt après avoir fui son domicile lors des guerres de religion, à l’âge de 5 ans. Sa famille retourna vivre en ville, mais le jeune enfant, terrorisé, s’enfuit pour vivre seul. En savoir plus

Le plus haut bâtiment en bois du monde se trouve en Norvège. Situé à Brumunddal, il s'agit d'une tour de logements et de bureaux de 18 étages de 85,4 mètres de haut. Il a tout de même fallu réaliser des dalles en béton à partir du 10e étage pour stabiliser le bâtiment et l’empêcher d’osciller. En savoir plus

Pour survivre dans les eaux profondes et sombres, certains ostracodes, des crustacés microscopiques, mettent leur prédateur sous les projecteurs. Ils émettent une vive lumière qui force les poissons à fuir ou même à les recracher, pour ne pas devenir eux-mêmes des proies facilement repérables. En savoir plus

Le pétrolier Safer, vieux de 45 ans, est bloqué depuis 2015 par les Houthis au large du port de Hodeïda (Yémen), les négociations pour sa libération étant difficile en raison de la valeur de son chargement (estimée à 80 millions de dollars). S'il se brise, avec son chargement de plus d'un million de barils de brut, une catastrophe humanitaire et écologique sans précédent se produirait. En savoir plus

Les articles scientifiques affirmant qu’une dose modérée d’alcool aurait un effet protecteur sont faux. En effet, ils sont basés sur une étude scientifique obsolète et décriée, comportant plusieurs biais statistiques. Par exemple, on trouvait dans les groupes d’abstinents d’anciens buveurs en mauvaise santé, qui étaient donc plus susceptibles de mourir que des buveurs occasionnels sains. En savoir plus

Andrew Clemens fut un artiste américain de la seconde moitié du XIXe siècle, qui s'illustra en créant des oeuvres de sable naturellement coloré dans des bouteilles, lançant une pratique encore aujourd'hui populaire. Ses oeuvres les plus complexes pouvaient nécessiter un an de travail. En savoir plus

Le blouson fut créé après la Première Guerre mondiale, avec l’émergence de nouveaux moyens de transport (avion, moto, auto). Serré au niveau de la taille pour ne pas se plier et empêcher le vent de s’engouffrer, il tient son nom du verbe « blouser », signifiant « avoir de l’ampleur ». En savoir plus

Jusqu'en 1828, les peintres devaient se ruiner pour obtenir le célèbre "bleu-outremer" : fabriqué par broyage du lapis-lazuli, ce pigment était à l'époque plus cher que l'or. En 1824, la Société d'encouragement pour l'industrie nationale lança donc un concours pour trouver une alternative. Doté d'un prix de 6000 francs, le concours fut remporté par Jean-Baptiste Guimet, qui proposa un pigment de thiosulfate d'aluminosilicate de sodium synthétique, bien moins cher. En savoir plus

Les lignes haute-tension sont équipées de dispositifs de surveillance qui détectent les défauts d’isolement et coupent le courant, en cas de retours à la terre ou de courts circuits par exemple. Mais comme ces défauts peuvent être ponctuels, les lignes se réarment trois fois automatiquement avant de se couper totalement et de nécessiter une intervention manuelle. En savoir plus

La série Shérif, fais-moi peur, diffusée en France dans les années 1980, doit une partie de son succès aux cascades réalisées avec le General Lee, une Dodge Charger décorée du drapeau des confédérés. Ces cascades avaient un coût : plus de 300 voitures furent détruites durant les tournages des 147 épisodes, soit deux voitures par épisode. En savoir plus

Si vous êtes piqué par une tique, il est conseillé de garder le cadavre de l’insecte pendant une trentaine de jours. En cas d’inflammation de la morsure (érythème), il sera ainsi possible de vérifier si l’animal était porteur de bactéries comme par exemple la borrelia qui provoque la maladie de Lyme. En savoir plus

William Walker fut un scaphandrier britannique entré dans la postérité pour avoir accompli un travail titanesque pour sauver la cathédrale de Winchester, qui menaçait de s'écrouler. De 1906 à 1911, il plongea quotidiennement à 6 mètres de profondeur pour consolider les fondations. En savoir plus

En juillet 1915, Adolphe Pegoud devint le premier pilote de l’Histoire à abattre officiellement cinq avions ennemis, devenant ainsi le premier « as » de l’histoire. Ce titre honorifique fut ensuite attribué à des centaines de pilotes au cours de différents conflits. Adolphe Pegoud fut abattu un mois plus tard, d’une balle dans la tête à 2 000 m d’altitude au-dessus de Petit-Croix, à l’âge de 26 ans. En savoir plus

L'Ol Doinyo Lengaï est un volcan unique. Situé en Tanzanie, c'est le seul volcan à émettre de la natrocarbonatite, ce qui confère à la lave une très grande fluidité, mais surtout une teinte noire lorsqu'elle est en fusion et blanche lorsqu'elle refroidit, ce qui la fait ressembler à de la neige. En savoir plus