Le mot "bidonville" vient du bidon en tôle d'huile lubrifiante dans lequel elle était vendue avant la généralisation des bidons en plastique. Les gens découpaient les tôles des bidons pour en faire des parois de "murs" et des toits. Le terme désigne aujourd'hui plus généralement les habitations précaires faites en matériaux de récupération. En savoir plus

Le bâtiment abritant le centre économique de la Lituanie est un billet de banque géant. L'Office Center 1000, surnommé "l'immeuble Billet" est un immeuble de 10 étages, dont la façade faite de 4500 panneaux de verre incrustés d'émail reproduit un billet de 1000 Litas lituaniennes. Il fut inauguré en 2008, 7 ans avant l'introduction de l'euro dans le pays. En savoir plus

Les cachalots ont un sommeil particulier : d’une part, une moitié de leur cerveau est en sommeil et l’autre en éveil. D’autre part, ils dorment à la verticale, immergés, la tête dirigée vers la surface de l’eau. Lorsque le manque d’air se fait sentir, ils remontent lentement à la surface prendre une inspiration et retournent « se coucher » quelques dizaines de mètres plus bas. En savoir plus

La grue Antigone est le plus grand oiseau volant : elle peut atteindre 1,8 m de haut (pour une envergure allant jusqu'à 2,8 m). Cette taille imposante est en partie due à la longueur de ses pattes, adaptées à son habitat naturel, composé de marais et autres zones humides. En savoir plus

Lorsqu'il avait 14 ans, Fidel Castro tenta sa chance en envoyant une lettre au président Roosevelt, lui demandant de lui faire parvenir 10 dollars. À l'époque, à Cuba, cela représentait une somme très importante. Il précisait qu'il pouvait indiquer aux Américains l'emplacement de la meilleure mine de fer de son pays. Il reçut une lettre en réponse, mais elle ne contenait aucun billet. En savoir plus

Durant la Guerre froide, la CIA fit rédiger un manuel de magie pour espions, rédigé par John Mulholland, un magicien renommé outre-Atlantique. L'artiste y enseignait plusieurs méthodes pour distraire un ennemi, lui subtiliser des documents, ou encore l'empoisonner sans qu'il ne s'en rende compte. En savoir plus

Dans certains cimetières, on peut trouver des QR codes sur les tombes. En le scannant, on accède à une page contenant la biographie du défunt, des photos ou encore des témoignages. Peu développé en France, ce dispositif équipe déjà 15% des stèles funéraires en Angleterre. En savoir plus

Dans certains pays où la neige est abondante (en Suède, au Japon ou encore au Canada), elle peut être utilisée dans les systèmes de climatisation en été : la neige déblayée est stockée, puis alimente un circuit d'eau froide. Cette solution est économique, écologique et offre une meilleure stabilité. En savoir plus

En France le titre « ingénieur diplômé » est protégé par la loi, les écoles habilitées par l’État sont les seules à pouvoir conférer ce titre. Mais le titre « ingénieur » n’est pas protégé, une personne disposant d’un Master pourra occuper un poste d’ingénieur mais ne sera ingénieur diplômé. En savoir plus

Au tournant des années 2000, Sony expérimenta une idée marketing originale : les jeux vidéos "odorants". Ainsi, le jeu de course automobile Gran Turismo 2 et le jeu de football FIFA 2000 furent traités pour dégager une odeur de piste de circuit (de pneus surtout) et de pelouse de stade de football. Il suffisait de frotter légèrement la surface du CD pour qu'il dégage une odeur censée être immersive. En savoir plus

La sonde Insight a enregistré pour la première fois des signaux acoustiques sur Mars, inaudibles pour l'Homme mais pas pour la petite sonde de la NASA. Grâce à sa station météo et son sismomètre, elle a pu capter les vibrations liées au passage du vent sur ses panneaux solaires. En savoir plus

L'Hematogen est une barre chocolatée russe, très populaire durant l'ère soviétique, qui tire son nom d'un de ses ingrédients : du sang de vache. Vendue comme une friandise, mais aussi une sorte de médicament, elle est notamment consommée pour ses effets sur l'anémie et différentes carences. En savoir plus

La plupart des tests de grossesses électroniques sont en fait composés d'un test classique et d'une partie électronique qui ne fait que détecter les bandes de couleurs. De la lumière est envoyée à l'emplacement possible des bandes et la quantité de lumière réfléchie permet la détection. En savoir plus

Tolkien avait initialement prévu une suite à sa trilogie du Seigneur des Anneaux. Baptisée "The New Shadow" (La Nouvelle Ombre), elle était censée raconter les aventures d'Eldarion, le fils d'Aragorn. Au grand dam des fans, il n'en rédigea que quelques pages. En savoir plus

Les roues de train ne sont pas cylindriques, mais coniques. Le train ne disposant pas de différentiel permettant aux roues d’avoir des vitesses de rotation différentes lors d’un virage, les roues coniques permettent au train de prendre des virages en « coulissant » latéralement. En savoir plus

Au Néolithique, il y a environ 6000 ans, sur une période d'environ 2000 ans, la population humaine a drastiquement chuté. Au plus fort de cette "crise", le ratio était d'un homme pour 17 femmes. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer cette anomalie, la plus plausible étant celle de guerres fratricides. En savoir plus

Les bouddhistes et les hindouistes ont aussi leur enfer : Naraka, où les damnés reçoivent leurs châtiments avant de pouvoir être réincarnés. Comme l'enfer de Dante, le Naraka possède plusieurs niveaux de taille croissante. Il est peuplé par les narakis, des créatures qui infligent les supplices. En savoir plus

Les tonsilles palatines, plus connues sous le nom d'amygdales, sont un lieu d'apprentissage pour le système immunitaire : des restes alimentaires ou cellulaires s'y accumulent en petites quantités, et sont colonisés par des bactéries. Ce mélange, appelé "détritus", est en contact avec des lymphocytes qui apprennent à reconnaitre les bactéries. En savoir plus

Avant l’invention du caoutchouc, on utilisait parfois des peaux de bête pour confectionner des canots gonflables. Dès 1700, les peuples andins utilisaient des embarcations réalisées en peaux de phoques cousues ensemble, imperméabilisées aux coutures par de la graisse ou du goudron. Les Indiens utilisaient quant à eux des peaux de bœuf, et les Mongols utilisent encore aujourd’hui des peaux de mouton gonflées. En savoir plus

Les immeubles haussmanniens ont presque toujours un balcon au deuxième étage. Le rez-de-chaussée était réservé aux commerces, et le premier étage servait à loger les commerçants. Le deuxième étage était réservé aux personnes aisées, car il offrait un bon compromis entre l’éloignement de la rue (et donc du bruit) et le nombre d’escaliers à monter. Il comportait donc souvent un balcon. En savoir plus