Formulée en 1742, la conjecture de Goldbach n'est toujours pas prouvée aujourd'hui. Elle s'énonce pourtant assez simplement : "Tout nombre entier pair supérieur à 3 peut s’écrire comme la somme de deux nombres premiers." Par exemple, 10 = 3 + 7 (ou 5 + 5). Les calculs sur ordinateur montrent que la conjecture est vraie au moins jusqu'à 4x10^18. En savoir plus

En Islande, les ours blancs sont systématiquement abattus. L'animal, qui n'est pas natif de l'île, y parvient seulement après avoir dérivé depuis le Groenland. Affamé par son long voyage, l'animal peut s'avérer très dangereux et sa capture et son transport sont trop compliqués et trop coûteux. En savoir plus

Vue d'avion, Barcelone offre une image particulièrement géométrique. Une grande partie de la ville est basée sur un plan proposé en 1860 par Ildefons Cerdà, constitué de blocs carrés aux arrêtes tranchées à 45°. En savoir plus

Depuis la fin des années 1950, toutes les fusées spatiales russes sont mises à feu avec un système rudimentaire, mais efficace : des sortes d'allumettes géantes en forme de T. Installées sous les chambres de combustion, ces pièces de bois de bouleau sont allumées grâce à des mèches électriques. En savoir plus

À l’image de la muraille de Chine, l’Angleterre possède également des fortifications historiques tels les murs d’Adrien et d’Antonin érigés en 122 et 142 apr. J.-C. par l’Empire romain. Ces murs devaient servir à protéger l’empire des invasions pictes provenant de Calédonie (actuelle Écosse). En savoir plus

"Her Majesty", qui figure à la fin de l'album "Abbey Road" des Beatles, est considéré comme le premier titre rock caché de l'histoire. La chanson n'est pas listée sur la pochette, et elle est séparée du dernier titre par environ 15 secondes de silence. En savoir plus

L'affaire McMartin, qui secoua les Etats-Unis dans les années 1980, déboucha sur le procès le plus long et le plus coûteux du pays, sans que personne ne soit condamné. La famille McMartin, qui gérait un établissement préscolaire, fut accusée de couvrir des abus sexuels sur fond de rituel satanique. L'affaire connut un emballement médiatique sans précédent, et le procès dura 7 ans, coûtant 15 millions de dollars. En savoir plus

Certains mots ont une signification uniquement dans l'expression dans laquelle ils se trouvent. C'est le cas de fur (au fur et à mesure), prou (peu ou prou), franquette (à la bonne franquette), hui (aujourd'hui) ou dam (à mon grand dam). Ils avaient bien sûr un sens propre avant de n'être utilisés que dans une expression. En savoir plus

En Allemagne, l’observatoire astronomique Zweibrücken a connu un ravalement de façade original. Il a été repeint aux couleurs de R2-D2, le célèbre robot de Star Wars, devenant subitement une attraction pour tous les fans de la saga. En savoir plus

En 2003, le pilote de course suédois Kenny Bräck fut victime d'un spectaculaire accident, au cours duquel son véhicule fut presque entièrement désintégré. Le pilote encaissa à cette occasion une décélération record de 214g, qui aurait dû le tuer sur le coup. Protégé par l'habitacle, il survécut à l'accident et reprit la course au bout de 18 mois de rééducation. En savoir plus

Shirley Temple fut la première enfant à devenir une star internationale du cinéma. Elle était si douée, en danse notamment, qu'elle éveilla des soupçons : une rumeur tenace, en particulier en Europe, prétendait qu'elle était en réalité beaucoup plus âgée et qu'elle souffrait de nanisme. Le Vatican envoya même un prêtre pour enquêter. En savoir plus

"L'Évangile de l'enfance selon Thomas", aussi appelé "Évangile du pseudo-Thomas" est un texte écarté de la bible, qui remonterait au IIIe siècle, et qui narre l'enfance de Jésus. Ce dernier y est présenté comme un garçon impulsif qui apprend à contrôler ses pouvoirs divins : il tue notamment deux enfants et rend ses voisins aveugles. En savoir plus

Diphylleia grayi, également appelée la fleur squelette, a une caractéristique originale : ses pétales blancs deviennent transparents comme du verre lorsqu'ils sont mouillés. En savoir plus

Vous n'avez pas dû souvent voir cette fleur délicate car elle a rarement le temps d'éclore, et finit généralement dans une assiette. C'est une fleur de câpre, dont nous mangeons le bourgeon. En savoir plus

Le co-créateur de la poupée Barbie, Jack Ryan, commença sa carrière chez Raytheon en tant qu’ingénieur travaillant sur les missiles Sparrow et Hawk. Il fut embauché par la suite par Mattel notamment pour sa connaissance des matériaux, et on lui doit également (entre autres) les voitures Hot Wheels. En savoir plus

La domestication du ver à soie et de son papillon (le bombyx du mûrier) l'a rendu complètement dépendant des humains : l'élevage sélectif a renforcé les traits commercialement intéressants, mais le papillon a perdu ses couleurs, sa peur des prédateurs, et surtout, sa capacité de voler. Il ne peut pas se reproduire sans les humains et l'espèce serait condamnée à mort dans la nature. En savoir plus

Robert Todd Lincoln, fils d'Abraham Lincoln, fut à proximité de trois assassinats présidentiels au cours de sa vie : celui de son père Abraham Lincoln en 1881, celui du président James Garfield en tant que secrétaire à la Guerre la même année (il en fut témoin) et celui du président William McKinley en 1901 durant la Pan-American Exposition. Par la suite, il refusa les invitations présidentielles, expliquant qu'"il y a une certaine fatalité à propos des fonctions présidentielles lorsque je suis présent." En savoir plus

En Europe la mise en place d’espaces entre les mots a été introduite par les moines copistes irlandais des VIIe et VIIIe siècles. À partir du Xe siècle, la pratique se répandit dans tous les scriptoriums du continent. Avant cela, faute d'espaces entre les mots, on lisait souvent à haute voix. En savoir plus

L'ananas est un fruit qu'il n'est pas simple à cultiver. Les cultivateurs professionnels ayant le bon climat ou des serres ont généralement besoin d'un an et demi à 2 ans pour en obtenir un, mais cela peut être beaucoup plus pour les particuliers. Il se développe d’abord un cône rouge au centre des feuilles, puis une fleur et pour finir un petit fruit qui mettra environ 6 mois à se développer pour être comestible. En savoir plus

La perruque est un des rares produits en Corée du Nord qui ne tombe pas sous le coup des interdictions de l'ONU. Les perruques et faux-cils représentent ainsi 60% des exportations vers la Chine, et certains Coréens vendent même leurs cheveux à bon prix : une mèche de 25 cm s'échange contre 20 à 25 kg de maïs. En savoir plus