Le château de Gripsholm en Suède est notamment connu pour son lion empaillé aux traits grotesques. En 1731, l'empailleur n'avait jamais vu de lion, et il fit du mieux qu'il put avec les restes d'un lion qui lui furent fournis. En savoir plus

Certains lasers sont chimiques. Contrairement aux lasers classiques, ils fonctionnent avec une réaction chimique comme source de rayonnement. Ce rayonnement est ensuite amplifié comme dans un laser classique, permettant de former un faisceau laser à la fois stable et énergétique. En savoir plus

Dans certains pays, comme en Tanzanie, en Inde ou encore aux Philippines, on fait de la bière et du vin de bananes. La bière est préparée en utilisant du malt de céréales locales (mil ou de sorgho en Afrique par exemple), et le vin (légèrement pétillant) grâce à des levures de vinification. En savoir plus

La domestication du ver à soie et de son papillon (le bombyx du mûrier) l'a rendu complètement dépendant des humains : l'élevage sélectif a renforcé les traits commercialement intéressants, mais le papillon a perdu ses couleurs, sa peur des prédateurs, et surtout, sa capacité de voler. Il ne peut pas se reproduire sans les humains et l'espèce serait condamnée à mort dans la nature. En savoir plus

Le tournage du film Abyss fut un cauchemar pour toute l'équipe. Près de la moitié du film fut tournée sous l'eau, ce qui entraina de nombreux problèmes techniques et plusieurs incidents graves. Ed Harris, l'acteur principal, faillit se noyer plusieurs fois, et l'équipe rebaptisa le film "The Abuse". En savoir plus

Les dents fossilisées de mégalodon sont appelées "glossopètres", ce qui signifie "langue de pierre" en grec. Cette étymologie découle d'une croyance ancienne : on pensait que c'était des langues pétrifiées tombées du ciel. Ce n'est qu'au début du XVIIe siècle qu'on comprit leur origine. En savoir plus

La cellulose, le biopolymère qui constitue la paroi des cellules végétales, est de loin le composant organique le plus présent sur Terre : il représente environ 40% de la biomasse totale. L'hémicellulose, une molécule similaire, arrive en seconde place, constituant environ 30% de la biomasse. En savoir plus

A bord d'un vaisseau accélérant constamment à 1 g (c'est-à-dire dont la vitesse augmente de 35 km/h toutes les secondes), un astronaute pourrait traverser notre galaxie entière en 12 ans et atteindre les limites de l'univers observable en moins d'un siècle. Cependant, les effets de la relativité feraient que ces durées équivaudraient respectivement à 113 000 ans et plus de 10 milliards d'années sur Terre. En savoir plus

Ali Maow Maalin fut la dernière personne connue à avoir la variole. Ayant évité de se faire vacciner (car il craignait la piqûre), il contracta la maladie en octobre 1977. Comme il avait été en contact avec de nombreuses personnes, d'importantes mesures furent prises pour éviter une épidémie. Il fut tenu en isolement, guérit, et devint par la suite un ardent défenseur de la vaccination, travaillant notamment à l’éradication de la poliomyélite. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les gardes anglais avaient leur propre abri anti-aérien. Ces refuges blindés pouvaient être déplacés et servirent aux policiers et militaires, mais aussi à des civils. En savoir plus

En Corée, les gâteaux "Choco Pie" sont à la fois un succès commercial et un symbole politique. Lancés en Corée du Sud en 1974, il s'en vend des milliards chaque année. Leur renommée est telle que les entreprises sud-coréennes employant des Nord-Coréens versent des bonus en Choco Pies. En savoir plus

On vous a peut-être dit au cours de votre scolarité que votre style d'apprentissage était plutôt visuel ou auditif (ou encore kinesthésique), mais cette distinction tient du mythe : de nombreuses études ont montré qu'elle n'avait aucun fondement. En savoir plus

En 2006, l'anniversaire d'une émission télévisée tourna au drame aux Philippines. 30 000 personnes s'étaient massées à l'entrée d'un stade de football, attirées par la promesse de lots mirobolants. Les organisateurs commencèrent à distribuer les billets, dont le nombre était insuffisant et la situation dégénéra rapidement. La foule se pressa à l'entrée, et un mouvement de panique fit au moins 73 morts et 300 blessés. En savoir plus

Les différentes espèces de poissons de la famille des Labridae sont extrêmement difficiles à distinguer. Ces poissons changent en effet énormément d'apparence au cours de leur vie, et même les spécialistes se trompent. En savoir plus

La consanguinité était une norme dans la famille des Habsbourg, en particulier pour Marie-Antoinette d'Autriche : son coefficient de consanguinité était de 0,3053, soit supérieur à celui d'un enfant dont les parents sont frère et sœur. Elle n'avait que 10 arrière-arrière-arrière-grands-au lieu de 32. En savoir plus

Diphylleia grayi, également appelée la fleur squelette, a une caractéristique originale : ses pétales blancs deviennent transparents comme du verre lorsqu'ils sont mouillés. En savoir plus

L'américaine Margaret E. Knight est considérée comme l'inventrice la plus célèbre du XIXe siècle, ainsi qu'un symbole de l'émancipation des femmes. Autodidacte, elle débuta sa carrière en inventant une machine à fabriquer des sacs en papier, dont les plans furent volés et brevetés par un collègue. Elle le poursuivit en justice et obtint gain de cause. Elle déposa plus de 80 brevets, notamment pour une machine à numéroter, un châssis de fenêtre et des moteurs rotatifs. En savoir plus

La finale de la Coupe du monde de football 1966 entre l'Angleterre et l'Allemagne fut intense. En prolongation, Geoffrey Hurst (Angleterre) marqua un 3eme but contesté (car le ballon n'aurait pas franchi la ligne de but), puis un 4eme but invraisemblable : voulant jouer la montre à la dernière minute, il visa les tribunes avec son pied gauche en frappant de toutes ses forces un ballon qui termina plutôt sa course dans la lucarne du gardien allemand. En savoir plus

Millvina Dean fut la plus jeune rescapée du naufrage du Titanic, ainsi que la dernière survivante de la catastrophe. Née en 1912, elle n'avait que deux mois lorsque le navire sombra. Elle fut sauvée, avec sa mère et son frère, mais son père resta à bord. Elle mourut le 31 mai 2009. En savoir plus

En 2003, le pilote de course suédois Kenny Bräck fut victime d'un spectaculaire accident, au cours duquel son véhicule fut presque entièrement désintégré. Le pilote encaissa à cette occasion une décélération record de 214g, qui aurait dû le tuer sur le coup. Protégé par l'habitacle, il survécut à l'accident et reprit la course au bout de 18 mois de rééducation. En savoir plus