Dans le film "Titanic" de James Cameron, on peut voir à plusieurs reprises un boulanger prendre son mal en patience en buvant des gorgées de liqueur, alors que le bateau sombre. Ce personnage a vraiment existé : il s'agit de Charles Joughin, un cuisinier britannique un peu porté sur la bouteille. Il survécut miraculeusement au naufrage, après avoir passé presque deux heures dans l'eau glaciale, attribuant justement sa survie à sa consommation d'alcool. En savoir plus

L'affaire McMartin, qui secoua les Etats-Unis dans les années 1980, déboucha sur le procès le plus long et le plus coûteux du pays, sans que personne ne soit condamné. La famille McMartin, qui gérait un établissement préscolaire, fut accusée de couvrir des abus sexuels sur fond de rituel satanique. L'affaire connut un emballement médiatique sans précédent, et le procès dura 7 ans, coûtant 15 millions de dollars. En savoir plus

Contrairement à ce que l'on peut entendre parfois, les enseignants sont dans la fonction publique ceux qui s'absentent le moins pour raison de santé (2,6% d’absents au moins un jour au cours d’une semaine). Leur taux d'absentéisme est même nettement inférieur à celui des salariés du privé (3,9%) En savoir plus

Neptune fut officiellement découverte en 1846, mais elle aurait pu l'être 234 ans plus tôt. La planète fut longtemps répertoriée comme une étoile, mais Galilée, qui l'observa notamment en 1612 et 1613, remarqua qu'elle se déplaçait : il aurait donc pu en déduire qu'il s'agissait d'une planète. En savoir plus

"Her Majesty", qui figure à la fin de l'album "Abbey Road" des Beatles, est considéré comme le premier titre rock caché de l'histoire. La chanson n'est pas listée sur la pochette, et elle est séparée du dernier titre par environ 15 secondes de silence. En savoir plus

Formulée en 1742, la conjecture de Goldbach n'est toujours pas prouvée aujourd'hui. Elle s'énonce pourtant assez simplement : "Tout nombre entier pair supérieur à 3 peut s’écrire comme la somme de deux nombres premiers." Par exemple, 10 = 3 + 7 (ou 5 + 5). Les calculs sur ordinateur montrent que la conjecture est vraie au moins jusqu'à 4x10^18. En savoir plus

En France, il faut en moyenne 6 générations pour que les descendants d'une personne pauvre accèdent à la classe moyenne. Dans l'UE, seule la Hongrie fait "pire" (7 générations). La moyenne dans l'OCDE est de 5. Les pays nordiques, eux, se distinguent car seules 2 à 3 générations sont nécessaires. En savoir plus

Pendant la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et l'Allemagne, malgré leur statut de nations ennemies, ont envisagé un échange secret : du caoutchouc britannique contre du verre optique allemand, chacun souffrant de pénuries critiques entravant leur effort de guerre envers l'autre. En savoir plus

"L'Évangile de l'enfance selon Thomas", aussi appelé "Évangile du pseudo-Thomas" est un texte écarté de la bible, qui remonterait au IIIe siècle, et qui narre l'enfance de Jésus. Ce dernier y est présenté comme un garçon impulsif qui apprend à contrôler ses pouvoirs divins : il tue notamment deux enfants et rend ses voisins aveugles. En savoir plus

Diphylleia grayi, également appelée la fleur squelette, a une caractéristique originale : ses pétales blancs deviennent transparents comme du verre lorsqu'ils sont mouillés. En savoir plus

L'iconique pochette de l'album "The Division Bell" des Pink Floyd, montrant deux têtes abstraites de profil (formant un visage complet), n'est pas un montage : deux énormes statues métalliques d'environ 5 mètres de haut furent créées pour l'occasion et photographiées face à face dans un champ. En savoir plus

Un enfant a découvert les œuvres de la Grotte Chauvet avant nous. En effet, au plus profond d'une des galeries, une vingtaine d'empreintes de pieds datant de 26 000 ans ont été découvertes. contre 28 000 à 37 000 ans pour les peintures. Ces empreintes correspondraient à un enfant masculin qui mesurait environ 1m30. En savoir plus

Le Château de Goulaine, en Loire-Atlantique, est la plus ancienne firme viticole encore en activité, et l'une des plus anciennes entreprises du monde. En l’an 1000, il devint le premier établissement vinicole de France, bien que la production fût initialement destinée à la consommation familiale. La production dépassant les besoins familiaux, le vin fut ensuite commercialisé, et existe encore aujourd'hui. En savoir plus

Le "TV Pickup" est un phénomène typiquement britannique qui survient lors des coupures publicitaires, lorsqu'un grand nombre de téléspectateurs regardent la même émission. On observe alors une forte hausse de la consommation électrique, principalement imputable aux bouilloires, qui soumet le réseau à rude épreuve. En savoir plus

L'activité de production de Coca-Cola engendre pour environ trois milliards de dollars de cocaïne chaque année sur le sol américain. Celle-ci est extraite des feuilles de coca (utilisées pour ses boissons) et revendue à Mallinckrodt, une entreprise de produits pharmaceutiques spécialisée dans les opioïdes, qui l'utilise principalement pour produire des produits anesthésiques. En savoir plus

Le Panda Chi-Chi fut une véritable star de son époque. Elle devint la mascotte du zoo de Londres à la fin des années 50 et inspira d'ailleurs le logo de WWF. A sa mort, une veillée funèbre fut organisée, et l'animal fut empaillé et exposé au musée d'histoire naturelle de Londres. En savoir plus

La perruque est un des rares produits en Corée du Nord qui ne tombe pas sous le coup des interdictions de l'ONU. Les perruques et faux-cils représentent ainsi 60% des exportations vers la Chine, et certains Coréens vendent même leurs cheveux à bon prix : une mèche de 25 cm s'échange contre 20 à 25 kg de maïs. En savoir plus

Au Pakistan, environ 50% des mariages se font entre cousins germains. Ce chiffre grimpe à 65% selon certaines études, avec des effets désastreux sur la santé : la consanguinité entraîne un fort taux de maladies génétiques et de fausses couches, ainsi qu'un taux de mortalité infantile élevé. En savoir plus

Entre 1706 et 1718, les pirates eurent leur "République" à Nassau sur l'île de New Providence, dans les Bahamas. Régie par ses propres lois, la jeune république prospéra rapidement, impactant sévèrement le commerce et la navigation dans les Antilles, jusqu'à ce que les Britanniques y mettent fin. En savoir plus

L'ananas est un fruit qu'il n'est pas simple à cultiver. Les cultivateurs professionnels ayant le bon climat ou des serres ont généralement besoin d'un an et demi à 2 ans pour en obtenir un, mais cela peut être beaucoup plus pour les particuliers. Il se développe d’abord un cône rouge au centre des feuilles, puis une fleur et pour finir un petit fruit qui mettra environ 6 mois à se développer pour être comestible. En savoir plus