Le Fort Boyard, rendu célèbre par le jeu télévisé, a été construit pour défendre avec des canons la rade de Rochefort des anglais. Mais il n'a jamais servi au final en tant qu'installation militaire : à la fin de sa construction, le fort était devenu inutile car la portée des canons avait tellement augmenté que l'on pouvait les laisser à terre. En savoir plus

L'expression "tenir la chandelle" est utilisée lorsqu'une personne se trouve seule avec un couple. L'origine de cette expression remonte au temps où l'électricité n'existait pas : les valets de chambre tenaient la chandelle pour éclairer la pièce lors des ébats amoureux de leurs maitres. Ils leur tournaient le dos par pudeur. En savoir plus

Plutôt que donner de l'argent à la banque alimentaire de New York, une des plus grandes associations mondiales d'aide aux pauvres, Toyota proposa de mettre à leur disposition son expertise en matière de logistique et de productivité afin de les aider à améliorer leur travail. À titre d'exemple, grâce à cette aide, l'attente moyenne dans un centre pour dîner passa de 1h30 à 18 minutes. En savoir plus

Rosemary , la soeur de John Fitzgerald Kennedy, fut longtemps cachée par le clan Kennedy à cause de sa déficience mentale, afin de préserver l'image de son frère dans sa course à la présidence. Cet état fut causé par une lobotomie, alors qu'elle était âgée de 23 ans, ordonnée par son propre père. Elle est décédée en 2005 après plus de 60 ans passés dans un établissement spécialisé. En savoir plus

La plus importante colonie de chauves-souris urbaines au monde se trouve à Austin au Texas. Elles nichent sous le Congress Avenue Bridge en plein centre ville, et il est possible d'en observer des millions s'envoler tous les soirs au coucher du Soleil lorsqu'elles sortent chasser. En savoir plus

Pour garder une bouteille d'eau fraiche l'été, il est préférable plutôt que de la mettre à l'ombre de l'envelopper dans un linge humide. L'eau dans la bouteille va se refroidir grâce à l'évaporation de l'eau du linge, phénomène consommateur en énergie. Cette technique est beaucoup utilisée dans les professions travaillant au soleil, comme le bâtiment. En savoir plus

Parmi les projets paraissant fous pour aller dans l'espace existe l'ascenseur spatial. Long de plusieurs milliers de km, il acheminerait voyageurs et marchandises vers une station spatiale à travers un câble tendu. Plusieurs universités japonaises sont sur le projet, car il est considéré comme faisable par certains scientifiques pour peu que l'on y accorde suffisamment de moyens. Google lui-même travaillerait sur le projet. En savoir plus

L'échelle de Sheldon mise au point en 1948 par le numismate américain William Sheldon a pour but d'indiquer les états de rareté des monnaies sur 8 niveaux. Une pièce de niveau R1 est très courante et n'a donc pas grande valeur tandis qu'une de niveau R8 est excessivement rare (3 exemplaires tout au plus) et peut atteindre une valeur très élevée. En savoir plus

Dans la série Malcolm, l'actrice Jane Kaczmarek qui joue Loïs, la mère de famille tyrannique, est tombée enceinte durant le tournage de la saison 4. Pour ne pas interrompre le tournage, les scénaristes ont ajouté un nouveau personnage à la série : le petit frère Jamie. La précédente grossesse de l'actrice lors de la première saison avait nécessité différents subterfuges, comme avoir le ventre toujours caché par des objets comme une poêle ou une porte de réfrigérateur. En savoir plus

Les taux de prêt immobilier que nous connaissons actuellement sont historiquement bas, et génèrent un réel gain de pouvoir d'achat pour les acheteurs. On estime ainsi que cette baisse des taux équivaut à une baisse du coût de l'immobilier de 22,5 % depuis 2011. En savoir plus

Le tableau "La lecture" de Picasso montre une femme nue endormie avec un livre sur les genoux. Ce tableau lui coûta cher, car sa femme de l'époque, Olga Khokhlova, se rendit compte que ce n'était pas elle qui était représentée, mais celle qui était en réalité sa maitresse, Marie-Thérèse Walter. Elle divorça peu de temps après. En savoir plus

En écoutant la météo, on entend souvent parler d'hectopascal, car l'unité de pression atmosphérique s'appelle en effet le pascal. Mais c'est à Torricelli, un élève de Galilée, que l'on doit la découverte de la pression atmosphérique, alors qu'il tentait de résoudre le problème de fontainiers florentins qui n'arrivaient pas à pomper une colonne d'eau à plus de 10 mètres de hauteur. En savoir plus

L'université d'Harvard a une réputation internationale, et est l'université la plus riche du monde. Sa réputation n'est toutefois pas usurpée : 45 prix Nobel, 8 présidents américains (dont Barack Obama) ainsi que des chefs d'états étrangers ou personnages de premier plan y ont étudié. En savoir plus

Il est souvent fait référence à la loi Godwin sur internet, loi qui se vérifie souvent, y compris sur Se coucher moins bête. C'est l'avocat Mike Godwin qui l'a énoncé : elle veut que la probabilité qu'il soit fait mention d'Hitler ou du nazisme par un internaute dans n'importe quelle discussion sur internet augmente en fonction de sa durée. En savoir plus

Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, est la première ville construite par des Européens au Nouveau Monde, en 1496. C'est son urbanisme, où les voies de circulation sont dessinées selon un plan hippodamien (rues rectilignes se croisant en angle droit), qui a été largement imité par la suite en particulier dans les villes aux États-Unis. En savoir plus

Les renards sont en fait des goupils : on utilise le mot renard depuis un recueil d'histoires pour enfant très célèbre du XIIème siècle : le roman de Renart. Le personnage rusé Renart, qui est un goupil, est devenu si célèbre qu'il a peu à peu supplanté le mot goupil dans le langage courant. En savoir plus

Le volume total d'eau sur Terre sous n'importe quelle forme (océan, glacier, vapeur d'eau...) est estimé à 1,4 milliard de km3. C'est équivalent à une boule ayant un rayon d'environ 690 km. Plus de 97% de cette eau se trouve dans les océans, et seulement 1,8% dans les glaciers. En savoir plus

Le désastre du Lancastria dépasse de loin en terme de victimes ceux du Titanic et du Lusitania réunis, avec plus de 4000 morts. Il a eu lieu lors de l'évacuation de la poche de Dunkerque, fin mai 1940 : le paquebot était rempli de soldats majoritairement britanniques et fut une cible pour l'aviation allemande qui le bombarda avec succès et le coula. En savoir plus

Durant les repas du Moyen Âge, les aliments n'étaient pas servis sur des assiettes, mais sur des tranchoirs. Il s'agissait de planches en bois sur lesquelles était posée une tranche épaisse de pain rassis, qui absorbait la sauce. Au XVIè siècle, on releva les bords du tranchoir, qui devint l'assiette moderne. En savoir plus

On pense souvent que le camembert est parmi les fromages les plus caloriques, en rapport à son pourcentage de matière grasse. C'est pourtant faux, il est par exemple nettement moins calorique que du gruyère ! En effet, un camembert est constitué pour plus de moitié d'eau : même à 45% de matière grasse, il n'aura "que" 21 g de matière grasse pour 100 g alors que le gruyère en a 30. En savoir plus