Dans de nombreuses familles, il ne faut pas retourner le pain sur la table car cela porterait malheur. L'origine de cette croyance vient du Moyen-Age : les jours d'exécution, le boulanger réservait un pain au bourreau en le retournant. Le pain retourné était donc associé à la mort et au malheur. En savoir plus

En 1978, une société américaine et un lobby financé par son fondateur, estimant que les impôts fonciers étaient trop élevés, décidèrent de soumettre un projet de modification de la constitution de Californie réduisant ceux-ci de moitié, par le biais d'un référendum d'initiative populaire. La proposition fut adoptée, et eut de fortes conséquences : des milliers de fonctionnaires furent renvoyés l'année suivante à cause des baisses colossales de recettes fiscales. En savoir plus

Le taureau de Wall Street est une sculpture imposante qui fut placée devant la bourse de New York sans autorisation. C'est l'artiste Arturo Di Modica qui la créa et la finança (pour $380 000) et la plaça en face de la bourse. Elle fut déplacée et se situe aujourd'hui près du Bowling Green Park. En savoir plus

Vous vous sentez peut-être mieux l'hiver sous une couette bien épaisse, et pas seulement en raison de la chaleur. Selon une étude, cela aiderait à lutter contre l'insomnie et l'anxiété, la pression exercée par la couette sur le corps engendrant une production de sérotonine, neurotransmetteur jouant sur l'humeur. En savoir plus

L’expression être au bout du rouleau prend ses racines dans le monde du théâtre. Jusqu’au XVIIe siècle, le rôle ou rollet désignait le bâton servant à enrouler les parchemins. Il était utilisé par les comédiens pour leur rappeler leurs répliques, et une fois au bout du rôle, ils n’avaient plus rien à dire. L'expression s’est par extension rapportée à l’épuisement moral et physique. En savoir plus

Wangari Muta Maathai était une biologiste, première femme africaine à recevoir le Prix Nobel de la paix en 2004. Au Kenya, en 1977, elle orchestra un programme de reboisement afin de lutter contre la déforestation et l’érosion. En un peu plus de 10 ans, elle planta plus de 30 millions d’arbres. En savoir plus

Alors que la population ne cessait de croître aux Etats-Unis et qu'une pénurie de viande très importante frappait le pays, Fritz Duquesne, journaliste, espion allemand et ami du président américain Théodore Roosevelt, proposa en 1910 l'importation d'hippopotames d'Afrique afin de nourrir les Américains. Il était prévu de les faire vivre et reproduire en Louisiane avant de les abattre. En savoir plus

Le "Cactus Dome" en Micronésie est un site très remarquable sur une carte aérienne, mais qu'il est préférable de ne pas visiter. Creusé à partir de l'explosion d'un test nucléaire, le cratère contient des déchets radioactifs, produits par différents tests américains. Ils ont été enfouis sous d'immenses quantités de béton. En savoir plus

En mars 2015, le National Health and Medical Research Council australien (équivalent de l'INSERM français) a publié une analyse de 225 études concernant l'efficacité de l'homéopathie. Les résultats indiquent qu'aucun effet supérieur à celui de l'effet placebo n'a pu être démontré. Sans pour autant nier la réalité de l'effet placebo, les chercheurs conseillent aux utilisateurs de ne pas traiter les maladies chroniques, graves ou pouvant le devenir uniquement par homéopathie. En savoir plus

Face à l'inflation du nombre d'animaux familiers dans les mégalopoles chinoises, les autorités ont établi la politique du chien unique. Une loi en vigueur depuis 2006 à Pékin et depuis 2011 à Shanghai impose ainsi à chaque foyer d'avoir au maximum un chien. En savoir plus

Pour concurrencer la navette spatiale américaine, la France développa la navette Hermès. Ariane 5 avait d'ailleurs été conçue à l'origine pour envoyer cette navette dans l'espace, mais le projet a été abandonné faute de crédits et suite à l’annulation de la station spatiale européenne Columbus. En savoir plus

Le toxote est un poisson capable de cracher de l'eau pour attraper ses proies avec un telle précision qu'elle lui a valu le nom de poisson-archer. Il se positionne à la surface de l'eau sous sa proie et lui envoie un puissant jet d'eau afin de l'assommer, qu'elle tombe dans l'eau et qu'il puisse la manger. Un poisson adulte peut ainsi tirer à plus de 2 mètres. En savoir plus

La Terre n'est peut-être pas l'endroit idéal pour la vie. Certains scientifiques pensent en effet qu'il existe des planètes super-habitables où les conditions de vie sont encore meilleures que sur Terre, que ce soit en terme de climat, de répartition terre/océan ou de géologie. En savoir plus

Les visiteurs de Berlin sont toujours étonnés de découvrir de gros tuyaux de toutes les couleurs enjambant certaines rues, courant le long des avenues etc. Berlin est en fait construit sur un marécage et il faut donc pomper l'eau pour la diriger vers des canaux dès que l’on creuse un peu pour un chantier. En savoir plus

En 1977, un vol Aeroflot fut détourné par 2 pirates de l'air qui voulaient se rendre à Stockholm. L'avion, à court de carburant, dut se poser à Helsinki et la prise d'otage tourna court lorsque les pirates s'endormirent sur place, ce qui permit aux otages de s'enfuir. En savoir plus

Le bombyx du mûrier est un lépidoptère dont la chenille est très convoitée car il s'agit du ver à soie. Il est le seul à pouvoir produire un fil continu de soie d'excellente qualité pouvant mesurer jusqu'à 1500 mètres. Complètement domestiqué, il n'existe pas à l'état naturel car il est le fruit de multiples sélections faites par l'Homme. Il se nourrit exclusivement de feuilles de mûrier. En savoir plus

La Lune qui se lève à l'horizon paraît plus grosse que lorsqu'elle est plus haut dans le ciel. Pourtant c'est faux car elle fait quasiment la même taille. Il s'agit d'une illusion d'optique liée au paysage que l'on voit à côté de la Lune lorsqu'elle se lève : si des arbres ou des maisons sont à côté, on a l'impression que la Lune est grosse, alors que dans le ciel, sans repère, on croit la voir petite. En savoir plus

Le médicament le plus cher au monde coûte un million de dollars (plus d'un million d'euros quand il est vendu sur le sol européen). Il s'agit du Glybera, développé par le laboratoire néerlandais UniQure, qui soigne plusieurs maladies génétiques. Il n'a été administré qu'à une seule personne. En savoir plus

La Suède s'est inspirée de la mission Apollo en matière de sécurité routière. La NASA avait alors démontré qu'en positionnant les astronautes sur le dos, les effets ressentis de l'accélération étaient amoindris. Les enfants suédois voyagent ainsi dos à la route jusqu'à leur 4 ans contre 15 mois en France. En savoir plus

En France, acheter des fruits est une pratique plutôt courante. Il en est tout autre au Japon où leur consommation est plus rare. En effet, leur prix excessif empêche les Japonais d'en manger régulièrement. Au pays du soleil levant, la fraise (à l'unité) peut atteindre 10€ et le melon dépasser les 100€. En savoir plus