Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, on pensait que la digestion était un processus purement mécanique. C'est le biologiste Lazzaro Spallanzani qui démontra sa nature principalement chimique, de façon plutôt audacieuse : il avala un petit tube en bois percé de trous, contenant un morceau de viande. Il récupéra le tube vide noirci par les sucs digestifs : le morceau de viande avait donc bien été digéré par une action chimique et non mécanique. En savoir plus

On vous a peut-être dit au cours de votre scolarité que votre style d'apprentissage était plutôt visuel ou auditif (ou encore kinesthésique), mais cette distinction tient du mythe : de nombreuses études ont montré qu'elle n'avait aucun fondement. En savoir plus

En biologie moléculaire, le sperme de saumon fait des miracles. Abondant, peu coûteux et facile à extraire, il est utilisé comme "ADN support" dans certains procédés et permet d'augmenter l'efficacité des techniques d'analyse ADN (pour empêcher l'hybridation et augmenter le taux d'ADN récupéré). En savoir plus

Les dents fossilisées de mégalodon sont appelées "glossopètres", ce qui signifie "langue de pierre" en grec. Cette étymologie découle d'une croyance ancienne : on pensait que c'était des langues pétrifiées tombées du ciel. Ce n'est qu'au début du XVIIe siècle qu'on comprit leur origine. En savoir plus

Connue sous le nom de "Blue Java" ou "banane à crème glacée", la banane bleue, avec un goût distinctif de vanille, est un fruit unique cultivé à Hawaï et en Asie du Sud-Est. Sa couleur attrayante et son goût sucré et crémeux la font se démarquer parmi les variétés de bananes. En savoir plus

Certains lasers sont chimiques. Contrairement aux lasers classiques, ils fonctionnent avec une réaction chimique comme source de rayonnement. Ce rayonnement est ensuite amplifié comme dans un laser classique, permettant de former un faisceau laser à la fois stable et énergétique. En savoir plus

Le carrelage blanc du métro parisien a en premier lieu un rôle non pas esthétique mais fonctionnel. Lors de l'inauguration de la première ligne de métro en 1900, l'électricité courante n'était pas encore généralisée. De ce fait, les couloirs du métro étaient assez sombres et les carreaux blancs permettaient de les rendre plus lumineux. En savoir plus

L'américaine Margaret E. Knight est considérée comme l'inventrice la plus célèbre du XIXe siècle, ainsi qu'un symbole de l'émancipation des femmes. Autodidacte, elle débuta sa carrière en inventant une machine à fabriquer des sacs en papier, dont les plans furent volés et brevetés par un collègue. Elle le poursuivit en justice et obtint gain de cause. Elle déposa plus de 80 brevets, notamment pour une machine à numéroter, un châssis de fenêtre et des moteurs rotatifs. En savoir plus

La France compte peu de ménages propriétaires de leur logement (seulement 58% alors que la moyenne dans l'Union européenne est de 70%). Surtout, le parc locatif est détenu par un nombre restreint de personnes : 3,5% des ménages possèdent la moitié des logements loués par des particuliers. En savoir plus

Lorsque l'on pense aux territoires d'outre-mer français, on y associe généralement les plages de sable blanc et les cocotiers. Mais ce n'est pas le cas pour tous : l'archipel de Saint-Pierre et Miquelon se situe à une vingtaine de kilomètres du Canada et connaît des hivers longs et froids, et la température moyenne l'été est de 16°. En savoir plus

Le Bob Semple tank est probablement le char le plus pittoresque de la Seconde Guerre mondiale. La Nouvelle-Zélande, totalement désarmée face au Japon et craignant une invasion, en fabriqua quelques-uns à partir de tracteurs, de quelques tôles et les bourra de mitrailleuses. En savoir plus

Les Vikings sont allés jusqu'en Iran. Entre 864 et 1041, ils organisèrent une série de raids le long des rives de la mer Caspienne, pillant notamment la ville de Gorgan au nord-est de l'Iran. Leur présence aurait causé la chute de l'empire des Khazars, qui entravaient leur liberté de commerce. En savoir plus

La consanguinité était une norme dans la famille des Habsbourg, en particulier pour Marie-Antoinette d'Autriche : son coefficient de consanguinité était de 0,3053, soit supérieur à celui d'un enfant dont les parents sont frère et sœur. Elle n'avait que 10 arrière-arrière-arrière-grands-au lieu de 32. En savoir plus

Le Boeing RC-1 aurait pu être un avion titanesque. Le projet visait à concevoir un appareil capable de transporter 2000 barils de pétrole depuis l'Alaska, l'acheminement par bateau étant impossible et la construction d'un oléoduc rendue difficile. Il aurait mesuré 146 m de long et aurait été équipé de 12 moteurs, mais il ne fut finalement jamais construit, la crise de 1973 mettant un terme au projet. En savoir plus

Le nom de la ville de Seattle est une anglicisation de "Seathl", le nom d'un chef de la tribu amérindienne Duwamish, reconnu à la fois comme un guerrier, un négociateur influent et un "ami des blancs". Les fondateurs de la ville décidèrent de nommer la ville naissante en son honneur. Moins de 14 ans plus tard, la ville vota une loi interdisant le séjour des Amérindiens, et le chef Seattle dut quitter la ville qui portait son nom. En savoir plus

A la fin du XIXe siècle, Jack le babouin acquit une certaine renommée en Afrique du Sud, en devenant l'assistant d'un aiguilleur de chemin de fer handicapé. Il poussait l'aiguilleur dans sa chaise et actionnait les leviers d'aiguillage. Il était si compétent qu'il recevait un vrai salaire : vingt cents par jour et une demi-bouteille de bière par semaine, et il ne fit jamais d'erreur de sa carrière. En savoir plus

L'arrêt d'urgence du premier réacteur nucléaire ayant réalisé une réaction en chaine auto-entretenue et contrôlée (Chicago Pile 1) était rudimentaire. Des barres de contrôles étaient suspendues à une corde et en cas d'imprévu, un homme muni d'une hache était prêt à couper la corde. En savoir plus

L'un des premiers curriculums vitae connus est celui adressé par Léonard de Vinci à Ludovic Sforza, régent du duché de Milan, qui voulait créer une grande statue équestre. L'inventeur y liste ses nombreuses créations (principalement liées à la guerre) et propose d'en faire la démonstration. Il conclut en évoquant brièvement ses talents artistiques. En savoir plus

La Jeep Hurricane est un 4x4 aux performances étonnantes : le véhicule est notamment doté d'un système qui permet de tourner toutes les roues. Il peut ainsi se déplacer de façon latérale ou tourner sur lui-même, en braquant les roues arrière et avant dans des directions opposées. En savoir plus

Aux Etats-Unis, on peut devenir président même si on est en prison. Selon la constitution, toute personne d'au moins 35 ans née aux Etats-Unis et ayant séjourné dans le pays au moins 14 ans peut non seulement se présenter aux élections, mais aussi être élue, indépendamment de son casier judiciaire. En savoir plus