Le 14 décembre 1911, Roald Amundsen et son équipe furent les premiers à atteindre le pôle Sud, battant l'expédition britannique de Robert F. Scott. Leur succès fut en grande partie dû à l'expérience acquise auprès des Inuits : Amundsen adopta notamment leurs vêtements et leur mode de locomotion : les traîneaux tirés par des chiens s'avérèrent bien plus pratiques que les traîneaux motorisés ou les poneys des Anglais. En savoir plus

L’aluminium est produit quasiment de la même façon depuis 140 ans. Aujourd’hui, près de 100% de la production (hors recyclage) est assurée par un procédé d’électrolyse mis au point en 1886 par le Français Paul Héroult et l’Américain Charles Martin Hall. En savoir plus

On attribue à Louis Braille l'invention du système d'écriture et de lecture par points, destiné aux aveugles. C'est exact, mais il perfectionna le système inventé par Charles Barbier vers 1815, utilisé à l'Institut national des jeunes aveugles, où il était étudiant. Ce système avait quelques défauts, résolus par celui de Braille. En savoir plus

Le verbe « ravoir » (avoir de nouveau ou remettre en état de propreté) présente la particularité d'être un verbe défectif, c’est-à-dire dont la conjugaison est incomplète. Particularité dans la particularité, il n’existe qu’à l’infinitif, et ne possède donc pas de conjugaison. En savoir plus

"We can do it" (qui montre une ouvrière retroussant sa manche) est l'un des posters de propagande les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, à l'époque, il ne fut quasiment pas diffusé : il fut affiché durant deux semaines seulement dans quelques usines. En savoir plus

Près d'Hanford, au nord des États-Unis, se trouve l'un des sites les plus radioactifs au monde : le complexe industriel d'exploitation et d'enrichissement du plutonium utilisé pour la bombe nucléaire développée lors du projet Manhattan. Ce site est fermé depuis 1980. En savoir plus

"ShipGoo001" a tout d'un alien. Ce nom provisoire désigne un organisme découvert en 2024 lors d’une opération de maintenance d'un navire de recherche, qui prend la forme d'une matière visqueuse noire proche du goudron. De plus, les analyses ADN ne correspondent à aucun organisme connu. En savoir plus

Parti en expédition arctique, le HMS Resolute, navire de la Royal Navy, fut pris dans les glaces et abandonné en 1853. Il fut découvert 2 ans plus tard à plus de 1900 km de l'endroit où il avait été laissé. Restauré et renvoyé en Angleterre comme gage de paix, il servit alors de nouveau dans la Royal Navy, et fut retiré du service en 1879. Une partie du navire servit à fabriquer un bureau, le "resolute desk", offert au président des États-Unis. En savoir plus

Proxima Centauri b serait l'une des planètes habitables les plus proches du système solaire. Comme elle est très probablement verrouillée gravitationnellement sur son étoile, comme l'est la Lune sur la Terre, elle lui présente toujours la même face, et la zone habitable serait réduite à la frontière entre les deux faces. En savoir plus

Le nom de Jesse Heiman ne vous dit probablement rien, mais vous l'avez sans doute déjà vu sur grand ou petit écran. Cet acteur américain est connu pour être un "super-figurant", ayant joué dans plus d'une centaine de séries et de films, parmi lesquels de nombreux "blockbusters". On peut citer par exemple The Social Network, Arrête-moi si tu peux, Spider Man, American Pie, Bones, Monk, NCIS : Enquêtes spéciales, ou The Big Bang Theory. En savoir plus

Paradoxalement, c'est le vol de La Joconde en 1911 qui fit du tableau la star du Louvre. Pendant les deux ans qui suivirent sa disparition, la médiatisation de l'affaire aidant, l'emplacement vide du tableau attira davantage de personnes que le tableau lui-même. Il fut retrouvé en Italie en 1913 et à son retour en 1914, la Joconde était devenue une icône incontournable du Musée du Louvre. En savoir plus

Tous les plus hauts sommets du monde se trouvent en Asie, dans l'Himalaya et le Karakoram. La zone concentre tous les sommets de plus de 7000 mètres (plus de 250 si l'on considère les cimes secondaires). Le plus grand sommet en dehors de cette région est l'Aconcagua, en Argentine, qui culmine à 6962 mètres. En savoir plus

Le village de Supai dans le nord de l'Arizona est la seule agglomération des États-Unis dont le courrier et les vivres sont transportés uniquement à dos de mulet. En effet, le lieu est si isolé que, pour s'y rendre, il faut traverser un étroit canyon à pied sur 13 km. En savoir plus

La première 2CV commercialisée en 1948 vous coûterait aujourd’hui chez votre concessionnaire Citroën environ 7700€. Ce prix, calculé à partir du prix de l’époque (185 000 anciens francs, ramenés à l’inflation), reste théorique, car les modèles en bon état se vendent aujourd'hui bien plus cher. En savoir plus

La loi de Parkinson explique en partie le manque d'efficacité de l'administration. Énoncée en 1955, elle stipule qu'une tâche tend à occuper tout le temps qu'on peut lui consacrer, et que les bureaucrates ont tendance à multiplier les subordonnés, les intermédiaires et les procédures de validation. En savoir plus

En 1937, Léon Trotski s'exila au Mexique avec sa femme, et noua une relation amoureuse avec Frida Kahlo. Elle réalisa pour lui son "Autoportrait dédié à Léon Trotski", qu'elle faillit détruire de chagrin lorsque le leader politique fut assassiné en 1940. En savoir plus

Le trouble de la personnalité histrionique est caractérisé par une émotivité excessive et une recherche d'attention constante. Ces personnes se « mettent en scène » et « théâtralisent » leurs échanges avec les autres afin d'être toujours le centre de l'attention. Ce terme « histrionique » vient d'ailleurs du latin « histrio » qui veut dire acteur. En savoir plus

Le krul ("boucle") est un symbole qui n'existe qu'aux Pays-Bas (ainsi que dans les ex-colonies hollandaises). Initialement utilisé dans l'administration, il sert à indiquer une approbation ou confirmer la lecture d'un document. Il est aujourd'hui largement utilisé par toute la population : En savoir plus

Dans le village de Punakaiki, en Nouvelle-Zélande, on vient pour admirer les Pancake Rocks. Ces formations géologiques sont constituées de différentes couches de calcaire, qui ressemblent à des piles de crêpes. En savoir plus

Le lynchage de Emmett Till le 28 août 1955 dans le Mississippi resta impuni. Les deux principaux accusés furent acquittés au cours d'un procès expéditif et, quelques mois plus tard, ils avouèrent leur crime dans une interview à un magazine. Ce dernier eut un retentissement international et choqua l'opinion, mais, en vertu de la "Double Jeopardy Clause" qui empêche qu'un accusé soit de nouveau jugé pour le même crime, ils ne furent jamais inquiétés. En savoir plus