Le Kanamara Matsuri est une fête japonaise insolite. Cette "fête du pénis de fer", principalement liée à la fertilité, a lieu chaque printemps à Kawasaki, au Japon. À cette occasion, des milliers de phallus (légumes sculptés, confiseries, déguisements ou décorations) envahissent les rues. En savoir plus

Dans les outre-mer, les langues créoles restent des langues du quotidien : en 2022-2023, 74% des adultes réunionnais utilisaient le créole avec leurs proches et en Guadeloupe et en Martinique, 73% et 71% le parlaient dans leur vie de tous les jours. En savoir plus

On imagine souvent l’évolution comme un arbre généalogique. Pourtant, chez les bactéries, des gènes peuvent passer d’une espèce à l’autre sans filiation directe : leur évolution ressemble donc parfois plus à un réseau qu’à un arbre. Ce phénomène, appelé transfert horizontal de gènes, permet aux bactéries d’échanger des caractères, comme la virulence ou la résistance aux antibiotiques. En savoir plus

Le Schwerer Gustav était une arme démesurée de l'armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Fabriqué en seulement 2 exemplaires, ce canon sur rail gigantesque mesurait 47 m de long pour 12 m de hauteur et pesait 1350 tonnes. Il pouvait tirer des obus de 7 tonnes sur une distance de 40 km. En savoir plus

Le cinéma exagère en présentant des voleurs s'échappant avec des sacs remplis d'or, car ce dernier est très lourd. Il l'est beaucoup plus que le plomb par exemple, avec une masse volumique de 19,32 g/cm3 pour l'or contre 11,34 pour le plomb. Ainsi, un sac à dos rempli contiendrait plus d'une tonne d'or, car un cube d'or pur d'une tonne mesure 37 cm de côté. En savoir plus

Notre cerveau peut "inventer" des couleurs lorsqu’il n’y en a plus. Ce phénomène s’explique par l’adaptation des photorécepteurs de la rétine (les cônes), qui modulent le signal transmis au cerveau en fonction de l’intensité lumineuse et de la durée d’exposition. Quand une couleur intense disparaît ou change brutalement, le cerveau nous fait voir pendant quelques secondes sa couleur complémentaire le temps que les photorécepteurs retrouvent leur sensibilité "normale". En savoir plus

Dans les TGV, il est commun d'entendre des "bips" sourds venant des haut-parleurs. Il s'agit dans la majorité des cas d'un signal d'appel quand le conducteur cherche à joindre les contrôleurs sur les lignes internes du train. En savoir plus

Le Népal a des dauphins d’eau douce (dauphins du Gange), qui vivent dans les grands fleuves de la région. Leur population est très faible et menacée par les activités humaines, notamment la construction de barrages. En savoir plus

Le béton romain possède une capacité d'autoguérison unique, expliquant pourquoi le Panthéon est intact 2000 ans plus tard. Une étude du MIT en 2023 a prouvé que des inclusions de chaux vive s'y dissolvent sous l'eau de pluie pour reboucher les fissures de manière autonome. En savoir plus

Le trophée de la Coupe du monde de football est en or 18 carats, mais possède une structure creuse. S'il était composé uniquement d'or massif, il pèserait environ 75 kilos (au lieu de 6,175 kg) et vaudrait plus de 6 millions d'euros ! Les vainqueurs ont le droit de l'approcher le soir de leur victoire, mais c'est une copie qui leur est remise ensuite. En savoir plus

Chaque hiver au Canada, la « Tibbitt to Contwoyto Winter Road » relie sur 600 km les mines de diamants du Grand Nord. Les camions y roulent directement sur des lacs gelés, mais à une vitesse précise pour éviter la casse. En savoir plus

Ideonella sakaiensis est une bactérie découverte en 2016 près d'un centre de recyclage au Japon. Elle a attiré l'attention des scientifiques, car elle est capable de dégrader le PET (polyéthylène téréphtalate), le plastique utilisé notamment pour les bouteilles, grâce à deux enzymes spécialisées. En savoir plus

Le nostoc flagelliforme est une cyanobactérie filamenteuse à l'aspect rebutant (elle ressemble à des amas de cheveux noirs), pourtant consommée traditionnellement en Chine. Son nom, "Fat choy" (fa cai), évoque la prospérité, et on la déguste notamment lors des célébrations du Nouvel An chinois. En savoir plus

La palynologie criminelle utilise les pollens comme indices. Invisibles à l’œil nu, ils s’accrochent aux chaussures, vêtements ou véhicules. La combinaison des espèces identifiées peut relier un suspect à un bois, un champ ou une scène de crime. En savoir plus

En 1915, Sarah Bernhardt, immense tragédienne française, fut amputée de la jambe droite à plus de 70 ans. Loin de quitter la scène, elle continua à jouer, souvent assise, et se produisit même pour les soldats pendant la Première Guerre mondiale. En savoir plus

L’année 1831 fut marquée par un refroidissement d’environ 1 °C dans l’hémisphère Nord, causé par une éruption volcanique explosive ayant injecté d’importantes quantités d’aérosols soufrés dans la stratosphère. Si le phénomène fut clairement identifié, son origine resta longtemps inconnue. En savoir plus

La glande uropygienne est un organe présent chez la plupart des espèces d'oiseaux. Placée à la base de leur queue, cette glande sécrète une sorte de cire dont les oiseaux se servent pour lustrer leurs plumes et les garder partiellement imperméables. En savoir plus

Les frères Gupta sont trois frères d’origine indienne devenus hommes d’affaires en Afrique du Sud. Ils ont profité de leur amitié avec le président sud-africain Jacob Zuma pour piller les caisses de l'Etat pendant près de dix ans (2009-2018) via la corruption massive et le détournement de fonds. En savoir plus

Les éoliennes peuvent aussi être aéroportées. Dans ce cas, l’hélice n’est pas portée par un mât, mais par une structure gonflable ou un système de type cerf-volant. Cette méthode permet de profiter des vents d’altitude, plus forts et plus réguliers, tout en limitant l’impact sur les paysages. En savoir plus

Les fabricants de puces électroniques pratiquent le "chip binning". Les processus de fabrication étant très complexes, une proportion non négligeable des composants testés (jusqu'à 40%) comportent des défauts qui les rendent moins performants. Étant encore fonctionnels, ils ne sont pas jetés : ils sont simplement relégués dans une catégorie inférieure et vendus moins cher. En savoir plus