La représentation classique des grenades dans les films, séries, ou jeux vidéo est souvent obsolète : elle est basée sur l’iconique grenade à fragmentation Mk II, reconnaissable à sa forme d'ananas. Largement utilisée entre 1918 et la guerre du Vietnam, elle n’est plus en service depuis 1969. En savoir plus

En France, comme dans de nombreux pays, le droit reconnaît aux prêtres et aux évêques le secret de la confession, protégé par le secret professionnel : ils ne sont pas tenus de divulguer ce qui leur est confié dans ce cadre, même lorsqu’il s’agit de crimes. En savoir plus

Le Schwerer Gustav était une arme démesurée de l'armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Fabriqué en seulement 2 exemplaires, ce canon sur rail gigantesque mesurait 47 m de long pour 12 m de hauteur et pesait 1350 tonnes. Il pouvait tirer des obus de 7 tonnes sur une distance de 40 km. En savoir plus

Le Kanamara Matsuri est une fête japonaise insolite. Cette "fête du pénis de fer", principalement liée à la fertilité, a lieu chaque printemps à Kawasaki, au Japon. À cette occasion, des milliers de phallus (légumes sculptés, confiseries, déguisements ou décorations) envahissent les rues. En savoir plus

Le cinéma exagère en présentant des voleurs s'échappant avec des sacs remplis d'or, car ce dernier est très lourd. Il l'est beaucoup plus que le plomb par exemple, avec une masse volumique de 19,32 g/cm3 pour l'or contre 11,34 pour le plomb. Ainsi, un sac à dos rempli contiendrait plus d'une tonne d'or, car un cube d'or pur d'une tonne mesure 37 cm de côté. En savoir plus

Notre cerveau peut "inventer" des couleurs lorsqu’il n’y en a plus. Ce phénomène s’explique par l’adaptation des photorécepteurs de la rétine (les cônes), qui modulent le signal transmis au cerveau en fonction de l’intensité lumineuse et de la durée d’exposition. Quand une couleur intense disparaît ou change brutalement, le cerveau nous fait voir pendant quelques secondes sa couleur complémentaire le temps que les photorécepteurs retrouvent leur sensibilité "normale". En savoir plus

La célèbre équation d'Einstein E=mc2 nous apprend que matière et énergie sont équivalentes, et que la matière est une forme (très) concentrée de l’énergie. Ainsi, l’énergie de la bombe d’Hiroshima correspond à seulement un gramme de matière convertie en énergie. En savoir plus

Dans les TGV, il est commun d'entendre des "bips" sourds venant des haut-parleurs. Il s'agit dans la majorité des cas d'un signal d'appel quand le conducteur cherche à joindre les contrôleurs sur les lignes internes du train. En savoir plus

La statue de l'archange Saint-Michel à la pointe de la flèche de l'abbaye du Mont-Saint-Michel n'est pas qu'un ornement. Elle sert surtout de paratonnerre, et grâce à elle, les incendies sont évités. En savoir plus

Chaque hiver au Canada, la « Tibbitt to Contwoyto Winter Road » relie sur 600 km les mines de diamants du Grand Nord. Les camions y roulent directement sur des lacs gelés, mais à une vitesse précise pour éviter la casse. En savoir plus

Le béton romain possède une capacité d'autoguérison unique, expliquant pourquoi le Panthéon est intact 2000 ans plus tard. Une étude du MIT en 2023 a prouvé que des inclusions de chaux vive s'y dissolvent sous l'eau de pluie pour reboucher les fissures de manière autonome. En savoir plus

Les fabricants de puces électroniques pratiquent le "chip binning". Les processus de fabrication étant très complexes, une proportion non négligeable des composants testés (jusqu'à 40%) comportent des défauts qui les rendent moins performants. Étant encore fonctionnels, ils ne sont pas jetés : ils sont simplement relégués dans une catégorie inférieure et vendus moins cher. En savoir plus

À l’origine, après l’indépendance du Raj britannique en 1947, le Pakistan était constitué de deux parties, géographiquement séparées par environ 1 600 km de territoire indien : le Pakistan occidental était le Pakistan actuel, et le Pakistan oriental devint le Bangladesh en 1971, à la suite de la guerre de libération. En savoir plus

Vous vous souvenez peut-être du bug de l'an 2000, mais il existe aussi le bug de l'an 2038.  Il concerne potentiellement tous les systèmes d'exploitation et les programmes qui mesurent le temps avec un nombre entier codé sur 32 bits. Il se produira le 19 janvier 2038 à 3h14 8s UTC et les systèmes concernés croiront être le 13 décembre 1901 à 20h45 52s. En savoir plus

En 2016, Florent Montaclair, professeur de lettres à l’IUFM de Franche-Comté, sort de l’ombre en recevant la médaille d’or de philologie, sorte de Nobel de la discipline. Une récompense créée en réalité par le lauréat lui-même et qu’il s’est fait remettre à l’Assemblée nationale. En savoir plus

De 1977 à 2011, le drapeau de la Libye était pour le moins minimaliste : il s’agissait d’un grand rectangle vert (couleur traditionnellement associée à l’islam) sans aucun ornement. Le drapeau à trois bandes fut rétabli après la chute du régime de Mouammar Kadhafi. En savoir plus

Les boîtes noires des avions, qui ne le sont pas, sont appelées ainsi pour des raisons historiques. Les premiers dispositifs d’enregistrement de données de vol utilisaient des supports photographiques photosensibles, comparables à des pellicules, conservés dans des boîtiers noirs étanches à la lumière. En savoir plus

Si Airbus a son Beluga, la NASA a le Super Guppy. Cet avion cargo géant fut conçu dans les années 1960 pour transporter des éléments de fusées. Dérivé d’un avion de ligne, il possède un fuselage démesuré ; l’appareil atteint environ 15 m de hauteur. Sa capacité de chargement est d’environ 1 500 m³. En savoir plus

Le tétanos est une maladie redoutable qui, même avec une prise en charge médicale, reste mortelle dans 30% des cas. Elle est provoquée par la tétanospasmine, une toxine produite par la bactérie Clostridium tetani, qui s’attaque au système nerveux. C’est pourquoi la vaccination reste essentielle. En savoir plus

Situé entre la pointe sud de l’Amérique du Sud (le cap Horn) et l’Antarctique, le passage de Drake est le point de rencontre des océans atlantique, pacifique et austral. C'est une des pires zones de navigation de la planète, car de puissants courants et des eaux de température et de salinité différentes se mêlent. En savoir plus