La fable "Le corbeau et le renard" n'a pas été écrite par Jean de la Fontaine comme on pourrait le penser, mais par Ésope, philosophe et écrivain grec qui a vécu de 620 à 564 Av -JC. En savoir plus

Si la plupart des araignées sont solitaires, certaines sont sociales : elles construisent des toiles communes où elles coopèrent pour capturer des proies bien plus grandes qu’elles. C’est notamment le cas d’Anelosimus eximius : certaines colonies peuvent compter des milliers d’individus ! En savoir plus

Les Jeux olympiques d'hiver de 1988 et de 1992 comportaient un sport de démonstration pour le moins original : le "ballet à ski". Un peu comme au patinage artistique, les skieurs devaient réaliser un programme chorégraphié de 90 secondes comportant différentes figures, sur fond musical. En savoir plus

Certaines salanganes, oiseaux d’Asie proches des martinets, fabriquent leur nid presque uniquement avec une salive qui durcit à l’air. Récoltés puis nettoyés, ces nids servent à préparer en Asie la célèbre et coûteuse soupe aux « nids d’hirondelle ». En savoir plus

Vous avez sûrement déjà aperçu des pigeons boitant, clopinant sur des moignons. Cela est souvent dû à nos déchets : un fil, un cheveu, un élastique qui s’enroule autour de leur patte, qui étranglée, se nécrose. Cela est particulièrement fréquent dans les zones urbaines où ces déchets sont nombreux, et c'est même devenu un marqueur de pollution. En savoir plus

Certains avions militaires, comme le Lockheed C-130 Hercules, le KC-135 Stratotanker, le Tu-95 et le B-52, ont une longévité exceptionnelle : conçus dans les années 1950, ils sont encore nombreux à être en service aujourd'hui, et certains devraient continuer à voler jusque dans les années 2050. En savoir plus

Dans les années 1930, le ravitaillement sur le Tour de France était encore très rudimentaire et peu encadré. Les coureurs s’arrêtaient souvent dans des cafés ou chez l’habitant pour se ravitailler, perdant de précieuses minutes, et buvaient rarement de l'eau ! En savoir plus

Luxottica est une entreprise italienne assez peu connue du grand public, mais omniprésente dans le monde des lunettes. Ce géant de l’optique contrôle des marques comme Ray-Ban, Oakley et Persol, ainsi qu’un très grand nombre de marques sous licence (Prada, Chanel, Armani, Versace, etc.). En savoir plus

Contrairement à ce que son nom semble indiquer, une fruitière, que l'on trouve en Savoie et en Jura Franche-Comté, est le lieu où l'on travaille le lait. Les agriculteurs mettaient en commun leur lait pour que chaque village fabrique son fromage, d'où la naissance du mot fruitière, endroit où l'on met en commun le fruit de son travail. En savoir plus

Les sondes Voyager fonctionnent avec des ordinateurs des années 1970, dont la mémoire et la puissance de calcul sont dérisoires comparées aux standards actuels. Pourtant, elles reçoivent encore des mises à jour logicielles, alors qu'elles sont situées à plus de 20 milliards de km. Elles sont envoyées par radio et mettent près de 24 h pour atteindre les sondes. En savoir plus

Chez les pieuvres, l'intelligence est distribuée. Environ 70% des neurones d’une pieuvre se trouvent en effet dans ses huit bras, qui possèdent en quelque sorte chacun leur propre "cerveau" autonome capable de traiter des informations et de coordonner des actions indépendamment du cerveau central. En savoir plus

Des analyses historiques et sociologiques semblent montrer que les politiques prohibitionnistes n'ont pas réussi à diminuer la consommation de drogues. Au contraire, l'usage a souvent augmenté malgré les mesures répressives axées sur l'offre plutôt que sur la prévention ou le suivi médical des usagers. En savoir plus

Certains livres aux reliures d'un vert éclatant, édités au XIXe siècle, sont toxiques. Leur couverture était teintée avec un pigment très populaire à l'époque contenant de l'arsenic (le Vert de Paris). Les bibliothèques les isolent aujourd'hui. En savoir plus

Un paradoxe apparent du développement de l’intelligence artificielle moderne est qu’elle peut à la fois progresser seule, en générant des milliers d’essais puis en sélectionnant les meilleurs, comme une évolution accélérée, et s’appauvrir si elle se nourrit en boucle de ses propres contenus. En savoir plus

Le château de Guédelon est un projet de reconstruction médiévale avec les techniques et matériaux d'époque, mais il est loin d'être le seul. En Europe, on peut citer Duncarron, un projet de reconstruction d'un village fortifié en Écosse, et Campus Galli, une reconstruction de monastère à Meßkirch, en Allemagne. En savoir plus

Les lacs gelés peuvent parfois "chanter". Le phénomène est dû à la contraction ou à la dilatation de la glace sous l'effet des variations de température, qui s'accompagnent de bruits étranges (grondements, sifflements ou même "bruits de tirs laser") qui peuvent se propager sur de grandes distances. En savoir plus

La peau qui se fripe dans l'eau pourrait être un avantage évolutif : les plis qui se forment sur les mains et les pieds agissent comme les rainures d'un pneu : ils augmentent l'adhérence et facilitent l'évacuation de l'eau, ce qui permet de ne pas glisser et de saisir des objets plus facilement. En savoir plus

Pour l’atterrissage de sa sonde Pathfinder sur Mars, la NASA opta pour une approche innovante. Après une descente freinée par un parachute, trois airbags compartimentés se gonflèrent juste avant l’impact. La sonde percuta le sol à 54 km/h et rebondit une quinzaine de fois avant de s’immobiliser. En savoir plus

Rêverie est aujourd'hui l'une des œuvres les plus célèbres de Debussy. Pourtant, le compositeur était loin d'apprécier le morceau : dans une lettre écrite en 1905, il qualifie sa partition de "chose sans importance, faite très vite pour rendre service [...]" avant de conclure : "en deux mots : c'est mauvais". En savoir plus

Le kuru est une maladie neurodégénérative rare et mortelle causée par un prion (une protéine mal repliée). Elle a été transmise au XXe siècle au sein du peuple Fore en Papouasie-Nouvelle-Guinée par des rituels d'endocannibalisme (la consommation de tissus cérébraux de défunts lors de funérailles). En savoir plus