La mitochondrie, un organite cellulaire nécessaire à l'apparition de formes de vie complexes, comme l'humain, serait apparue de manière insolite et accidentelle il y a 1,5 milliard d’années. Une bactérie se serait fait « engloutir » par une cellule primitive, mais, au lieu d'être digérée, elle survécut à l’intérieur de la cellule. Une symbiose s’installa, la bactérie fournissant énergie et la cellule hôte protection et nutriments. Avec le temps, une grande partie de ses gènes fut transférée dans le noyau de la cellule hôte, donnant la mitochondrie. En savoir plus

L’incendie de Crans-Montana survenu début 2026 en Suisse s’inscrit dans une série de tragédies similaires, déclenchées par les mêmes facteurs : décorations inflammables, surcapacité, issues de secours limitées et utilisation d’éléments pyrotechniques. On peut citer l’incendie du Cocoanut Grove à Boston en 1942 (492 victimes), du Station à Rhode Island en 2003 (100 morts), du República Cromañón à Buenos Aires en 2004 (194 morts), ou encore du Lame Horse en Russie en 2009 (156 morts). En savoir plus

La Seconde Guerre mondiale marqua un tournant géopolitique majeur : avant le conflit, il n’existait qu’une cinquantaine de pays souverains, et les deux tiers des États officiellement reconnus aujourd’hui n’existaient pas ou étaient encore des colonies. En savoir plus

On ne sait toujours pas ce qui a provoqué la chute des grandes cités mayas. Si l’arrivée des Espagnols a porté le coup de grâce, la civilisation maya connaissait déjà une période de déclin depuis plusieurs siècles, marquée par une forte régression démographique, politique, économique et culturelle. En savoir plus

Vous avez peut-être remarqué que, dans les publicités pour les dentifrices, les dentistes vantant le produit viennent de Suisse ou du Royaume-Uni, mais jamais de France. La raison est simple : l'ordre des dentistes interdit à un praticien exerçant en France de faire ce genre de publicité. En savoir plus

Le mot "conclave" signifie littéralement "avec clé". Cette étymologie fait référence à un épisode précis de l'histoire catholique : en 1270, excédés par l'incapacité des cardinaux à élire un nouveau pape après 3 ans de tractations, les habitants les enfermèrent à clé, pour hâter leur décision. En savoir plus

Les règles de l'Eurovision sont très souples : il n'y a aucune obligation de nationalité ou de langue. C'est ce qui a permis par exemple à la Suisse de gagner en 1988 avec une chanson de Céline Dion, ou à de nombreux pays (dont la France) de présenter des chansons en anglais. En savoir plus

Le "sang des glaciers" (ou "neige-pastèque" chez les anglophones) peut significativement impacter la longévité du manteau neigeux et des glaciers. Cette pellicule rouge orangé est due à des microalgues, comme Chlamydomonas nivalis, qui produisent des pigments pour se protéger du soleil. En assombrissant la surface de la neige, elles augmentent la quantité d’énergie absorbée, ce qui la réchauffe et accélère sa fonte. En savoir plus

En 1985, le concert Live Aid pulvérisa plusieurs records. Ce double concert rassembla près de 200 000 personnes sur les sites de Londres et Philadelphie, et fut suivi par environ 1,8 milliard de personnes dans 150 pays, soit plus d'un tiers de la population mondiale de l'époque. En savoir plus

Lors de la crise du Canal de Suez en 1956, la nationalisation du canal par Nasser, conjuguée à l'invasion du Sinaï par Israël, rendirent furieux la France et le Royaume-Uni, qui y voyaient une menace pour leurs intérêts. Une intervention militaire fut finalement décidée en bombardant et occupant la zone du canal. L'URSS menaça alors Paris et Londres de représailles nucléaires. En savoir plus

Depuis 2007, les rives de la mer des Salish en Colombie-Britannique sont le lieu de découvertes macabres : 19 chaussures de sport contenant des pieds humains y ont déjà été trouvées. Les autorités ont démenti les rumeurs d'un tueur en série fétichiste : les effets de la décomposition combinés aux matériaux des baskets modernes et les mouvements des courants assureraient la flottabilité jusqu'à cette zone de parties de corps de personnes accidentées ou suicidées. En savoir plus

Dépourvue de mâchoire, la myxine, un étrange poisson marin, a une astuce étonnante : elle fait des nœuds avec son propre corps ! Elle s'en sert pour se libérer d'un prédateur, se nettoyer de son mucus ou s'extraire d'un trou étroit. En savoir plus

En Inde, entre le XIVᵉ et le XVIᵉ siècle, le Jauhâr fit des milliers de victimes. Ce suicide rituel collectif était pratiqué par les femmes rajputes lors des invasions : lorsque la cité était sur le point de tomber, les hommes partaient mourir au combat, et les femmes s’immolaient sur un bûcher. En savoir plus

Virsaviya Borun est née avec le cœur en dehors de sa poitrine. Cette Américaine présente une malformation très rare, la pentalogie de Cantrell, dans laquelle le cœur se développe à l’extérieur de la cage thoracique, directement sous la peau, de sorte qu’on peut littéralement voir son cœur battre. En savoir plus

L’annuaire téléphonique en Islande est trié par prénom plutôt que par nom de famille. En effet, la plupart des Islandais n’ont pas de nom de famille au sens classique : ils portent un patronyme (ou parfois un matronyme), formé à partir du prénom de leur père ou de leur mère avec un suffixe. Par exemple, Magnus Stefansson (« fils de » Stefan) aura pour sœur Anna Stefansdóttir (« fille de » Stefan). En savoir plus

La tapisserie de Bayeux n’en est pas une : il s’agit en réalité d’une broderie. Sur une tapisserie, le motif est créé pendant le tissage et fait partie du tissu lui-même, tandis que dans une broderie, le motif est ajouté sur un support déjà existant. En savoir plus

De nos jours, la plupart des pneus sont asymétriques et ont donc un sens, possédant un bord extérieur qui assure l'adhérence et un bord intérieur pour l'évacuation de l'eau. Il existe également des pneus directionnels optimisés pour un sens de rotation (avec des motifs en "V" ou en flèches). Les pneus symétriques, qui représentaient la norme jusque dans les années 1990, ont aujourd'hui pratiquement disparu. En savoir plus

Le chien tournebroche est une race de chien aujourd’hui disparue, qui doit son nom à l’usage qu’on en faisait en Angleterre entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle : l’animal était enfermé dans une cage munie d’une roue dans laquelle il courait afin d’actionner un tournebroche. En savoir plus

Par manque de temps ou pour des raisons économiques, les producteurs de séries télévisées conçoivent parfois des "épisodes bouteilles". Ces épisodes sont tournés avec un nombre limité d’acteurs, dans des décors restreints, et reposent sur un script simple, principalement constitué de dialogues. En savoir plus

Il est physiquement impossible de voir ses propres yeux bouger dans un miroir. C'est le résultat d'un phénomène neurologique appelé la suppression saccadique. Lorsque nos yeux font un mouvement rapide d'un point à un autre (une saccade), le cerveau bloque temporairement le traitement de l'image. S'il ne le faisait pas, nous verrions un immense flou cinétique à chaque mouvement d'œil, ce qui donnerait la nausée. En savoir plus