Il est physiquement impossible de voir ses propres yeux bouger dans un miroir. C'est le résultat d'un phénomène neurologique appelé la suppression saccadique. Lorsque nos yeux font un mouvement rapide d'un point à un autre (une saccade), le cerveau bloque temporairement le traitement de l'image. S'il ne le faisait pas, nous verrions un immense flou cinétique à chaque mouvement d'œil, ce qui donnerait la nausée. En savoir plus

Une forte odeur de chlore ne signifie pas qu'une piscine est propre. Ce parfum piquant trahit la présence de chloramines, créées lorsque le chlore réagit avec l'urine, la sueur et les peaux mortes des autres baigneurs. En savoir plus

La brume et les nuages abritent aussi la vie. Des bactéries spécifiques s'y développent et contribuent à dépolluer l'air, en transformant certains polluants atmosphériques, notamment des composés organiques issus de la combustion ou du trafic routier. En savoir plus

Par manque de temps ou pour des raisons économiques, les producteurs de séries télévisées conçoivent parfois des "épisodes bouteilles". Ces épisodes sont tournés avec un nombre limité d’acteurs, dans des décors restreints, et reposent sur un script simple, principalement constitué de dialogues. En savoir plus

En France, comme dans de nombreux pays, le droit reconnaît aux prêtres et aux évêques le secret de la confession, protégé par le secret professionnel : ils ne sont pas tenus de divulguer ce qui leur est confié dans ce cadre, même lorsqu’il s’agit de crimes. En savoir plus

De nos jours, la plupart des pneus sont asymétriques et ont donc un sens, possédant un bord extérieur qui assure l'adhérence et un bord intérieur pour l'évacuation de l'eau. Il existe également des pneus directionnels optimisés pour un sens de rotation (avec des motifs en "V" ou en flèches). Les pneus symétriques, qui représentaient la norme jusque dans les années 1990, ont aujourd'hui pratiquement disparu. En savoir plus

De 1977 à 2011, le drapeau de la Libye était pour le moins minimaliste : il s’agissait d’un grand rectangle vert (couleur traditionnellement associée à l’islam) sans aucun ornement. Le drapeau à trois bandes fut rétabli après la chute du régime de Mouammar Kadhafi. En savoir plus

Vous vous souvenez peut-être du bug de l'an 2000, mais il existe aussi le bug de l'an 2038.  Il concerne potentiellement tous les systèmes d'exploitation et les programmes qui mesurent le temps avec un nombre entier codé sur 32 bits. Il se produira le 19 janvier 2038 à 3h14 8s UTC et les systèmes concernés croiront être le 13 décembre 1901 à 20h45 52s. En savoir plus

Le Schwerer Gustav était une arme démesurée de l'armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Fabriqué en seulement 2 exemplaires, ce canon sur rail gigantesque mesurait 47 m de long pour 12 m de hauteur et pesait 1350 tonnes. Il pouvait tirer des obus de 7 tonnes sur une distance de 40 km. En savoir plus

La représentation classique des grenades dans les films, séries, ou jeux vidéo est souvent obsolète : elle est basée sur l’iconique grenade à fragmentation Mk II, reconnaissable à sa forme d'ananas. Largement utilisée entre 1918 et la guerre du Vietnam, elle n’est plus en service depuis 1969. En savoir plus

En 2016, Florent Montaclair, professeur de lettres à l’IUFM de Franche-Comté, sort de l’ombre en recevant la médaille d’or de philologie, sorte de Nobel de la discipline. Une récompense créée en réalité par le lauréat lui-même et qu’il s’est fait remettre à l’Assemblée nationale. En savoir plus

La célèbre équation d'Einstein E=mc2 nous apprend que matière et énergie sont équivalentes, et que la matière est une forme (très) concentrée de l’énergie. Ainsi, l’énergie de la bombe d’Hiroshima correspond à seulement un gramme de matière convertie en énergie. En savoir plus

Le Kanamara Matsuri est une fête japonaise insolite. Cette "fête du pénis de fer", principalement liée à la fertilité, a lieu chaque printemps à Kawasaki, au Japon. À cette occasion, des milliers de phallus (légumes sculptés, confiseries, déguisements ou décorations) envahissent les rues. En savoir plus

Les fonderies d’aluminium peuvent consommer énormément d’électricité. La fonderie de Tiwai Point, en Nouvelle-Zélande, est un exemple frappant : elle consomme en moyenne 13% de l’électricité du pays. Cette consommation s’explique par le procédé de fabrication de l’aluminium par électrolyse. En savoir plus

Dans les TGV, il est commun d'entendre des "bips" sourds venant des haut-parleurs. Il s'agit dans la majorité des cas d'un signal d'appel quand le conducteur cherche à joindre les contrôleurs sur les lignes internes du train. En savoir plus

Le cinéma exagère en présentant des voleurs s'échappant avec des sacs remplis d'or, car ce dernier est très lourd. Il l'est beaucoup plus que le plomb par exemple, avec une masse volumique de 19,32 g/cm3 pour l'or contre 11,34 pour le plomb. Ainsi, un sac à dos rempli contiendrait plus d'une tonne d'or, car un cube d'or pur d'une tonne mesure 37 cm de côté. En savoir plus

Trois semaines après le passage particulièrement meurtrier de l’ouragan Katrina, la Louisiane connut un autre épisode de tempête avec l’arrivée de l’ouragan Rita. Craignant de revivre une catastrophe, les autorités mirent en place un plan d’évacuation massif concernant près de 3 millions de personnes. En savoir plus

Notre cerveau peut "inventer" des couleurs lorsqu’il n’y en a plus. Ce phénomène s’explique par l’adaptation des photorécepteurs de la rétine (les cônes), qui modulent le signal transmis au cerveau en fonction de l’intensité lumineuse et de la durée d’exposition. Quand une couleur intense disparaît ou change brutalement, le cerveau nous fait voir pendant quelques secondes sa couleur complémentaire le temps que les photorécepteurs retrouvent leur sensibilité "normale". En savoir plus

La musique contribue au malaise du spectateur dans le film "Irréversible", de Gaspard Noé. Conçue par Thomas Bangalter (de Daft Punk), la bande-son utilise notamment des sons à très basse fréquence (27 Hz) au début du film, qui engendrent une sensation physique d’inconfort et d'anxiété. En savoir plus

En 1920, Nikola Tesla breveta une valve sans clapet, ressort, ni charnière. Dans un sens, le fluide avance presque librement et, dans l’autre, il se perd dans un labyrinthe interne qui freine son propre retour. Sans pièces mobiles, elle limite l’usure et se prête bien à la miniaturisation, mais son efficacité reste discutée. En savoir plus