L'empereur Commode, mis en scène dans le film Gladiator, a réellement participé à des combats de gladiateurs dans l'arène du Colisée. Tout comme dans le film, les combats étaient truqués. Il a fini étranglé chez lui par un esclave qui l'entrainait au combat. En savoir plus

Sunflower Seeds ("Graines de tournesol") est une œuvre titanesque qui nécessita un travail de fourmi. Commandée par le Tate Modern à l'artiste Ai Weiwei, elle se compose de 100 millions de graines de tournesol en porcelaine peintes à la main, entassées sur 10 cm d'épaisseur sur un millier de m². Sa réalisation a demandé plus de deux ans de travail à près de 1600 personnes. En savoir plus

Le 28 janvier 1393, le "Bal des ardents" acheva de précipiter le roi Charles VI dans la folie. En plein milieu d'une fête, le roi et d'autres nobles, déguisés en "Hommes Sauvages", surgirent en hurlant, invitant l'assistance à deviner leur identité. Le frère du roi s'approcha avec une torche, qui mit le feu aux déguisements, faits de lin et enduits de poix. Quatre nobles perdirent la vie, et le roi lui-même faillit mourir. L'accident déstabilisa le jeune monarque, déjà friable mentalement. En savoir plus

La "Coudersport Ice Mine" est une petite grotte située en Pennsylvanie, aux États-Unis, connue pour son microclimat inversé : elle se remplit de glace durant l'été, et la glace fond durant l'hiver. On ne sait pas exactement pourquoi, mais cela pourrait être dû à la circulation de l'air : l'air froid qui descend de la montagne en été pénétrerait par des ouvertures situées en amont et formerait de la glace au contact de l'air chargé d'humidité venant du bas, et inversement l'hiver. En savoir plus

Le maroquin est un cuir de chèvre de grande qualité fabriqué au Maroc, longtemps utilisé pour relier des livres prestigieux ou des documents officiels. Par extension, le terme a été associé aux postes ministériels en référence aux dossiers des ministres emballés dans des maroquins. En savoir plus

Cette tête de harpon témoigne de la longévité des baleines boréales, qui peuvent vivre jusqu'à 200 ans. Le projectile fut fabriqué à la fin du XIXe siècle et retrouvé en 2007 dans le corps d'une baleine. En savoir plus

Le Barzoï, une race de lévrier russe, faillit disparaître durant la révolution de 1917. Durant des siècles, il fut associé à l'aristocratie : la seule façon de s'en procurer était de s'en faire offrir par le Tsar. Durant la révolution, le chien, devenu un symbole, fut systématiquement abattu. La race disparut presque entièrement dans son pays d'origine, et ne fut sauvée que grâce aux efforts d'éleveurs étrangers. En savoir plus

Le mathématicien et physicien Henri Poincaré, considéré comme un des derniers grands savants universels, faillit être re...

A l'époque où Berlin était coupée en deux, les métros comportaient des "stations fantômes". Certaines lignes au départ de l'ouest formaient en effet des boucles passant sous la partie Est avant de revenir vers l'ouest. La RDA accepta (moyennant un droit de passage) de laisser circuler ces rames mais le métro ne marquait aucun arrêt aux stations situées à l'Est, qui devinrent des "stations fantômes". En savoir plus

Plusieurs personnes sont à l'origine de la création de la mousse au chocolat, mais celui à qui on doit sa version actuelle à base de chocolat et de blancs d'oeufs battus en neige serait Toulouse Lautrec. Il se serait inspiré de la technique des mousses de poisson pour améliorer le dessert. En savoir plus

Il existe au pied de la tour Eiffel une cheminée en briques d'une dizaine de mètres de hauteur datant de la construction...

Si vous avez l'impression que "la musique, c'était mieux avant", ce n'est peut-être pas qu'une impression. Selon une vaste étude publiée dans "Nature", menée sur des chansons anglophones, les chansons deviennent de plus en plus répétitives et utilisent un vocabulaire de plus en plus restreint. Par ailleurs, les sentiments "négatifs" y sont de plus en plus représentés. En savoir plus

Tous les haricots, mais en particulier les haricots rouges, contiennent de la phytohémagglutinine, une toxine végétale qui peut provoquer une réaction digestive aiguë. Un seul haricot rouge mal cuit peut rendre malade et il est recommandé de les faire bouillir au moins 30 minutes pour détruire la toxine. En savoir plus

Sherlock Holmes est le personnage de fiction le plus souvent interprété au cinéma et à la télévision : il a été interprété par plus de 75 acteurs différents dans plus de 300 adaptations audiovisuelles. Cette popularité n'est pas près de s'estomper : depuis 2023, le personnage fait partie du domaine public. En savoir plus

À Naples, chaque 31 décembre, les Napolitains jettent par la fenêtre de leur habitation (immeubles compris), les objets dont ils souhaitent se débarrasser. Tout y passe, y compris les objets lourds de type machine à laver. En savoir plus

Le film "Charade", sorti en 1963 avec Audrey Hepburn et Gary Grant, tomba immédiatement dans le domaine public. La loi américaine disposait alors qu'un film devait absolument porter la mention "copyright" pour être protégé, ce qui n'était pas le cas. En savoir plus

Une particularité peu connue des adresses mail Google (Gmail) est qu'elles ne tiennent pas compte des points. Ainsi, si votre adresse est [email protected], vous êtes également "propriétaire" et donc destinataire du courriel adressé aux déclinaisons [email protected], [email protected], [email protected], etc. En savoir plus

A l'époque de l'Empire Romain, les hommes n'étaient pas les seuls dans les arènes. Il existait aussi des gladiatrices, qui se battaient avec les mêmes armes. Elles devaient cependant apprendre les techniques de combat à leurs frais. En savoir plus

Pour diminuer drastiquement les populations de moustiques pouvant être porteurs de maladies, l'entreprise Oxitec va libérer dans la nature des milliers de moustiques mâles génétiquement modifiés. En se reproduisant, ils vont engendrer des larves dont les femelles (qui piquent et qui transmettent les maladies) ne peuvent atteindre l'âge adulte. En savoir plus

Bien qu'il comporte de très grands animaux, le vivant sur Terre est plutôt petit. En effet, la taille moyenne d’un être vivant sur Terre est celle d’une bactérie. L'immense majorité des êtres vivants sont des bactéries et des êtres de petite taille comme la crevette du Krill. En savoir plus