De la taille d'un demi-œuf de poule, l'Orlov est un diamant de 189,6 carats qui fut offert en 1768 par le comte Grégory Orlov à celle qui deviendra Catherine II de Russie pour reconquérir son cœur. Elle le baptisera de son nom après leur rupture, et le fera sertir dans le sceptre impérial de Russie. Il peut aujourd'hui être admiré au musée du Kremlin. En savoir plus

Dans Tintin, une des insultes préférée du capitaine Haddock est "bachi-bouzouk". Cette expression, d'origine turque, signifie littéralement "tête deréglée" (soit crétin ou abruti). Cela désigne également des cavaliers mercenaire de l'Empire Ottoman, qui étaient souvent incontrôlables. En savoir plus

Le dôme de Vredefort situé en Afrique du Sud est l'impact d'une météorite qui s'est écrasée sur Terre il y a 2 milliards d'années. Facilement observable sur des images satellites, il a un diamètre d'environ 300 km et est le plus vieux et le plus gros impact de météorite connu. Selon certains scientifiques, il a eu une influence considérable dans l'évolution de la planète. En savoir plus

En 1922, le physicien Niels Bohr a reçu le prix Nobel de physique pour ses travaux sur la mécanique quantique. Il reçut un cadeau inattendu de la part de la brasserie Carlsberg : une maison reliée à la brasserie par un réseau permettant de déguster à souhait de la bière fraîche. En savoir plus

Les services secrets américains auraient déjoué un attentat contre Hitler en 1933. D'après l'historien Robert Rockaway, un mafieux américain appelé "Dutch" fut contacté par un commanditaire juif et payé $2500 pour éliminer Adolf Hitler en 1933. Les services secrets l'empêchèrent de mener a bien sa mission par crainte d'un incident diplomatique avec l'Allemagne. En savoir plus

Le X-43 Scramjet est l'avion le plus rapide à avoir volé. Il s'agit d'un appareil sans pilote de la NASA qui ne sait pas décoller ou voler à basse vitesse : il doit être largué depuis un appareil porteur (un B-52 dans ce cas précis). ll est propulsé par un statoréacteur atmosphérique qui lui a permis d'atteindre Mach 9.6 (environ 11 000 km/h). En savoir plus

Le film "Pulp fiction" tire son nom des "pulps", des revues de piètre qualité qui publient sur un papier bas de gamme des fictions, souvent revendiquées comme réelles. Dans la première moitié du XXe siècle, leur popularité auprès des classes populaires américaines grandit du fait de leur faible coût (10 cents). En savoir plus

L'expression "à croquer", utilisée lorsque l'on qualifie quelque chose de joli, ne signifie pas que l'on souhaiterait le manger tant c'est mignon, mais vient d'un terme des Beaux-Arts et signifie "si joli qu'on a envie d'en faire un croquis". En effet, le verbe croquer un double sens et peut signifier dessiner, esquisser sur le vif. En savoir plus

Contrairement aux paroles de la célèbre chanson du XIXème siècle "Sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse", on ne dansait pas sur le pont mais sous celui-ci ! En effet, le pont traversait l'île de la Barthelasse qui au Moyen Âge abritait des guinguettes sous ses arches et où l'on y dansait... tout en rond. En savoir plus

Le 22 novembre 2003, un vol DHL parti de Bagdad fut touché par un missile sol-air endommageant tout le circuit hydraulique, rendant inutilisables les gouvernes. Les pilotes arrivèrent toutefois à poser l'appareil à l'aéroport en agissant uniquement sur le régime des moteurs. Ils contrôlèrent la montée ou descente de l'appareil en agissant sur la puissance des moteurs et la direction en augmentant la puissance du moteur droit pour tourner à gauche et inversement. En savoir plus

Les patients atteints du syndrome de Noé ne peuvent s'empêcher d'accumuler les animaux de compagnie. Il est proche de la syllogomanie (trouble d'accumulation compulsif où les malades ne peuvent jeter aucun objet) et se développe le plus souvent suite à un choc psychologique fort. Dans la majorité des cas, la condition précaire des animaux oblige les organismes de protection à retirer tous les animaux aux malades. En savoir plus

Tous les glaçons ne flottent pas à la surface de l'eau. En effet, une molécule d’eau sur 3200 pèse 5% de plus que les autres à cause d’un isotope d’hydrogène : le deutérium. Ceci rend cet atome deux fois plus lourd, mais ne l’empêche pas de former des molécules, y compris d’eau. On parle alors d'eau lourde et semi-lourde. En savoir plus

L'île de Surtsey est étudiée par les scientifiques, car elle fut créée par une éruption volcanique dans les années 60. En 1969, la surprise fut grande de voir un plant de tomate y pousser. Après enquête, on découvrit que le plant poussait à partir des selles d'un chercheur qui s'y était soulagé. En savoir plus

A sa création, le héros du dessin animé Inspecteur Gadget devait porter une moustache. Les créateurs ont toutefois préféré l'enlever à cause de sa trop grande ressemblance avec l'inspecteur Clouseau des films de la "Panthère rose", car ils risquaient une action en justice de ses ayants droit. En savoir plus

En 2011, il y a 1140 milliardaires dans le monde. Mais 30 ans auparavant, en 1980, il n'y en avait qu'un seul : il s'agissait de Daniel K. Ludwig, un américain qui a fait fortune comme armateur. Il était et reste peu connu car il était très discret et fuyait les médias et toute publicité. Il n'aura accordé qu'une seule interview durant toute sa carrière. En savoir plus

En utilisant exclusivement des chewing-gums roses, le sculpteur italien Maurizio Savini crée des sculptures grandeur nature, véritables œuvres d'art comestibles et colorées, qui pour certaines se vendent plusieurs dizaines de milliers d'euros. Il a créé entre autres un bison rose, un ours, un porc-épic ou une collection d'hommes d'affaires en costume suspendus dans des poses acrobatiques. En savoir plus

Paris est "peuplé" par plus de 6 millions de rats, ce qui fait 3 rats par habitant. Même s'ils sont généralement considérés comme nuisibles, ils ont un véritable rôle dans les égouts des villes : on estime qu'ils dévorent 800 tonnes de déchets organiques par jour à Paris, et sans cela, les canalisations d'eaux usées seraient en permanence bouchées. En savoir plus

Pour encourager les habitants et les touristes à ne plus jeter leurs déchets sur les trottoirs, la ville d'Anvers a eu une idée originale. Installées dans différents lieux, des poubelles en forme de jukebox jouent un court extrait de chanson dès qu'on y jette ses déchets. Parmi les chansons jouées : "Simply The Best" de Tina Tuner ou "Baby One More Time" de Britney Spears. En savoir plus

Lorsque l'on parle de la langue française, on dit souvent "la langue de Molière". Ironie du sort, il n'a pu entrer à l'Académie française en raison de son statut d'auteur et de comédien, auquel s'ajoutait une réputation de bouffon. Il figure dans ce que l'on appelle de manière imagée le 41e fauteuil (il n'y en a que 40), à côté d'écrivains majeurs tels que Zola, Maupassant, Verlaine ou Baudelaire. En savoir plus

Le plus grand menhir d'Europe est le grand menhir brisé d'Er Grah, à Locmariaquer dans le Morbihan. Dressé, il mesurait 18,5m et pesait 280 tonnes. Il est aujourd'hui étendu à terre, brisé en 4 morceaux, et serait tombé suite à un tremblement de terre. On estime qu'il a environ 6 000 ans. En savoir plus