Aux échecs, lorsqu'un joueur est en situation de capturer le roi au prochain coup sans qu'aucune parade ne soit possible, il dit 'échec et mat' et a remporté la partie. Cette expression vient de l'arabe 'al cheikh mat' qui veut dire 'le roi est mort'. En savoir plus

Les propriétaires d'oiseaux doivent faire particulièrement attention aux objets susceptibles de contenir du Téflon. En effet, les poêles, gaufriers ou même certains sèche-cheveux par exemple libèrent, s'ils sont surchauffés, un gaz incolore et inodore inoffensif pour l'Homme, mais qui provoque des hémorragies pulmonaires souvent mortelles chez les oiseaux. En savoir plus

En Turquie, l'utilisation des lettres Q, W et X fut interdite et passible de prison jusqu'au mois d'octobre 2013 ! Cette interdiction datait de 1920 lorsque Atatürk changea l’alphabet arabe par l’alphabet latin. Ces 3 lettres ne faisaient pas partie de l'alphabet turc et il était donc interdit de les utiliser. L'esprit de la loi fut détourné pour s'en servir contre les Kurdes, et notamment un leader qui fut emprisonné après avoir écrit à Erdogan avec ces 3 lettres. En savoir plus

L'antijeu au football peut parfois aller très loin : lors de la coupe des Caraïbes 1994, la Barbade a délibérément marqué un but contre son camp, avant d'aller défendre les buts de son propre adversaire la Grenade qui voulait elle-aussi alors marquer contre son camp ! L'objectif était pour la Barbade d'aller aux prolongations afin d'inscrire un but en or (qui comptait double) et avoir une chance de se qualifier. Elle avait en effet besoin de gagner par 2 buts d'écart. En savoir plus

Le kakapo est un perroquet endémique de Nouvelle-Zélande un peu spécial : il est nocturne, ne vole pas et vit dans un terrier. Comme durant longtemps il n'eut pas de prédateurs sur l'île, il pouvait rester au sol sans danger. Les colons humains ayant importé des prédateurs en Nouvelle-Zélande, la donne changea et il est aujourd'hui menacé de disparition. En savoir plus

L'objet le plus rond au monde a été créé dans le cadre du projet Avogadro. Il s'agit d'une sphère uniquement composée de silicium. Loin d'être une création inutile, cette boule devrait à terme permettre de redéfinir le kilogramme afin qu'il ne dépende plus d'un objet physique. Les chercheurs ont pour but de définir combien d'atomes se trouvent dans le volume (définissable grâce au diamètre) pour que le kilogramme se base sur des propriétés physiques. En savoir plus

Harry S. Truman fut le 33e président des États-Unis. La lettre "S" ne désigne pas l'initiale d'un deuxième prénom, mais il s'agit de son second prénom entier, constitué d'une seule lettre, car ses parents étaient en désaccord et finirent par adopter cette solution. La lettre fait référence à ses deux grands pères. En savoir plus

Ricardo Abad, sportif espagnol de 41 ans a réussi à courir sur une période de 500 jours d'affilée un marathon par jour. En février 2012, une fois les 500 marathons effectués, il avait parcouru plus de 21 000 kilomètres et usé 25 paires de chaussures. N'en ayant pas assez, il voulut aller jusqu'à 1000 mais dut s'arrêter fin mai 2012 avec 607 jours de marathons de suite, faute de sponsors. En savoir plus

Le venin contenu dans le dard d'abeille s'est révélé être très efficace contre certaines maladies, notamment le cancer de la peau. En Chine, des médecins élèvent ainsi des abeilles destinées à piquer les patients à la place des seringues. Récemment, une étude scientifique a également avancé le fait que ce venin d'abeille pourrait être un remède contre le SIDA : une toxine qu'il contient serait capable de percer l'enveloppe protectrice du virus. En savoir plus

Dans les années 50, Ford eut le projet de créer une voiture à propulsion nucléaire sous le nom de Ford Nucléon. L'énergie du véhicule aurait été fournie grâce à un mini réacteur nucléaire situé à l’arrière du véhicule. Finalement, le projet resta à l'état de prototype et seule une maquette fut construite, mais c'est ce projet qui inspira le design de la DeLorean de Retour vers le Futur. En savoir plus

Dans les années 60, les Russes lancèrent le programme de sondes Venera, d'exploration de Vénus. Aujourd'hui oublié, ce fut pourtant un grand succès spatial, les sondes réalisant de nombreuses mesures et réussissant à poser des atterrisseurs dans les conditions infernales du sol de Vénus (470°C, pression près de 100 fois plus forte que sur Terre). Ces atterrisseurs y sont toujours aujourd'hui. En savoir plus

Attaquant vedette du club de football autrichien du Red Bull Salzbourg, Jonathan Soriano arriva en retard pour la rencontre de son équipe face au Wolfsberger AC le 20 avril 2013, car il était allé assister à la naissance de sa fille. Revenu à la mi-temps, le papa entra en jeu et inscrivit un triplé en 45 minutes, offrant la victoire à son équipe. En savoir plus

Le jeu du Tapis vert était un jeu de la Française des jeux apparu à la fin des années 80 qui consistait à cocher pour chaque couleur une carte allant du 7 à l'as. Si le joueur avait coché les 4 cartes tirées quotidiennement sur TF1, il gagnait 1 000 fois sa mise. Un "problème" survint le 29 mars 1988 : c'est le carré d'as qui fut tiré, combinaison jouée par de nombreux joueurs. Il y eut 22 000 gagnants, ce qui coûta très cher et força la FDJ à modifier les règles pour limiter les gains distribués par la suite. En savoir plus

Durant la révolution industrielle au Royaume-Uni et en Irlande, les ouvriers faisaient appel à des « knocker-up » pour les réveiller. Il s'agissait de personnes dont le rôle était de frapper aux carreaux pour réveiller leurs clients. Si ceux-ci avaient leur chambre à l'étage, ils se servaient de longues tiges de bambou pour frapper. En savoir plus

La célèbre marque de vêtements Hugo Boss a équipé durant la Seconde Guerre mondiale les nazis, avec notamment la confection des uniformes SS et de la Wehrmacht. Ceci a été découvert suite à l'enquête de journalistes en 1997. En savoir plus

Gliese 436b est une exoplanète repérée en 2004, couverte de glace d'eau brulante ! Cet état de l'eau, absent sur Terre, est causé par la vapeur d'eau qui se retrouve comprimée au point qu'elle forme de la glace X (Ice-ten), état particulier de l'eau où elle est compressée 3 fois par rapport à l'eau que l'on a sur Terre. En savoir plus

Une édition anglaise de la Bible parue en 1631 comporte une énorme coquille. Il y est imprimé le commandement : "tu commettras l'adultère" à la place de "tu ne commettras pas d'adultère". Il existe encore 11 exemplaires de cette bible à qui l'on donne le nom de "bible vicieuse" ou "bible perverse". En savoir plus

Le cri du Douglas est un cri particulier poussé par une personne lors d'un toucher rectal (pour les hommes) ou vaginal (pour les femmes). En effet, le cul-de-sac de Douglas est une poche située près du rectum qui lorsqu'elle est remplie de sang ou de pus, déclenche lors du toucher chez le patient une douleur intense retransmise par ce cri unique. Le cas le plus fréquent est lors des grossesses extra-utérines. En savoir plus

Un aptonyme est un néologisme québécois désignant un patronyme lié à la personne qui le porte et qui correspond le plus souvent à son métier ou à une de ses qualités. Par exemple, le basketteur français Mickaël Gelabale ou l'érudit anglais Robert Grossetête. À l'inverse, un contraptonyme est un nom opposé à la qualité de la personne qui le porte : ainsi, Robert Bourlet est nutritionniste et Roselyne Bargeot est psychiatre. En savoir plus

Alors que l'Europe craignait l'issue de la bataille de Waterloo en 1815, le Baron de Rothschild, un influent banquier de Londres, fut informé de la défaite de Napoléon et fit pourtant croire à une victoire française en vendant toutes ses devises anglaises. Cela créa la panique et en fit plonger le cours, il les racheta alors aussitôt pour une somme modique. Il aurait par ce coup multiplié sa fortune par 20 en une journée. En savoir plus