Le 9 novembre 1989, le mur de Berlin tomba. Pourquoi ce jour-là ? Le porte-parole du gouvernement de l'Est annonça à la presse que des visas pour voyager à l'étranger seront délivrés sans condition. Un journaliste lui demanda quand et il bafouilla "sans délai". Ce fut alors la ruée vers le mur. En savoir plus

Au début de la Première Guerre mondiale, les avions étaient dépourvus d'armement et simplement affectés à des missions d'observation et de reconnaissance. Cependant, le 5 octobre 1914, un pilote et un mécanicien français abattirent un avion allemand à la mitrailleuse. Ce fut la première victoire aérienne. En savoir plus

Le Formica est connu pour son utilisation dans l'ameublement bon marché dans les années 60. Mais il a été conçu à l'origine par l'entreprise américaine Westinghouse pour remplacer le mica comme isolant électrique, d'où son nom: "(substitute) for mica". En savoir plus

Michael Jordan avait pris l’habitude de taper dans ses mains pleines de craie avant chaque match devant la table des commentateurs. Ces derniers ont dû trouver des parades pour éviter le nuage de magnésie du rituel, comme des masques à gaz, des masques de chantier ou même des parapluies. En savoir plus

Un ordinateur infecté par six des virus informatiques les plus redoutables de l'internet s'est vendu 1,2 millions d'euros à titre "d'œuvre d'art ". L'acquéreur s'est engagé à maintenir l'oeuvre (baptisée "La persistance du Chaos") déconnectée pour ne pas propager le fléau. En savoir plus

La "Blue Tower" à Varsovie fut l'un des édifices modernes les plus longs à construire: fondations douteuses, plans revus, travaux interrompus, arrivée de nouveaux architectes... Au final, il aura fallu 26 ans pour construire cette tour de 29 étages (contre 2 ans environ pour l'Empire State Building). En savoir plus

Baba Merzoug est un canon qui a protégé la baie d'Alger durant 2 siècles. Monstrueux à son époque (12 tonnes et 7 mètres de long), il pouvait projeter des boulets de 80 kg à près de 5 km. Ramené en France comme trophée de guerre, il fut transformé en colonne et érigé au milieu de l'arsenal de Brest depuis 1833. En savoir plus

Le gland, fruit du chêne, est comestible et forte source de calories (390 kcal / 100 grammes). Il était stocké autrefois pour faire face aux famines, et demande une préparation afin d’en extraire les tanins amers et améliorer ses qualités gustatives. Au Maroc, les glands doux du chêne-liège sont appréciés. En savoir plus

Le duc de Bretagne Arthur 1er aurait pu devenir roi d'Angleterre à la mort de son oncle Richard Coeur de Lion en 1199, mais sa grand-mère Aliénor d'Aquitaine et les barons anglais préférèrent choisir son autre oncle Jean sans Terre. Une décision non sans conséquence :Jean sans Terre le fit assassiner en 1203 à 16 ans pour éviter toutes contestations. En savoir plus

Un fruit peut être un légume. En effet, si la définition de fruit est biologique (c'est l'organe végétal protégeant la graine), la définition de légume n'est elle que culinaire et appartient au langage courant. Ainsi, la tomate est un fruit au sens botanique, mais c'est un légume au sens courant. En savoir plus

Le circuit de Francorchamps en Belgique était dans les années 70 le circuit le plus rapide jamais construit, avant que des aménagements réduisent la vitesse des pilotes. En 1973, Henri Pescarolo réalisa une moyenne de 262,5 km/h au volant d’une Matra MS 670B sur un parcours de 14 km. En savoir plus

Un fauconnier du "Puy du fou" a entraîné six corbeaux à ramasser les mégots et autres petits déchets, avec la même technique que pour les rapaces : le système de récompenses. Il leur donne des croquettes dont les oiseaux sont très friands. Chaque corbeau est très efficace et peut collecter un seau de ces déchets en moins d'une heure. En savoir plus

Le megagone est un polygone avec 1 million de côtés. Même s'il avait la taille de la Terre, il serait très difficile à distinguer d'un cercle : le côté d'un tel polygone régulier serait d'environ 40 mètres. Les philosophes utilisent cet exemple pour illustrer un concept bien défini difficile à visualiser. En savoir plus

L'accident de Chappaquiddick en 1969 coûta la vie à une femme morte noyée quand la voiture chuta d'un pont. Le conducteur, le sénateur Ted Kennedy, retourna à pied à son hôtel et n'appela la police que le lendemain matin. Cela lui fut reproché toute sa carrière et il dut renoncer à ses ambitions présidentielles. En savoir plus

Le déshabillage paradoxal est le phénomène physiologique qui pousse les victimes d'hypothermie à croire qu'ils ont chaud et à se déshabiller, accélérant ainsi la perte de chaleur. C'est une des explications potentielles de l'énigme du col Dyatlov où 9 randonneurs furent retrouvés morts de froid et partiellement déshabillés. En savoir plus

Bien qu'elle soit présente dans la plupart des contrats, et notamment les contrats de vente, la mention "lu et approuvé" est dépourvue de portée juridique. L'écriture de cette mention est donc parfaitement inutile ! En savoir plus

Niels et Keld Hansen ont, en 2000, imaginé une source d'énergie issue des vagues. Le principe est simple : des flotteurs actionnent de bas en haut des bras hydrauliques auxquels ils sont fixés, grâce aux mouvements des vagues. Le mouvement crée par son mécanisme de l'électricité. En savoir plus

Les Pirahã sont un peuple d’Amazonie surprenant. Ils ne comptent que jusqu'à 2, dorment par périodes courtes (moins de 2 heures) même de nuit, et s'affament pour s'endurcir. Leur langue, un isolat, est la plus simple du monde avec seulement 10 phonèmes, sans nasales comme le "m" ou le "n". Daniel Everett, le missionnaire qui les découvrit dans les années 80, perdit sa foi chrétienne a leur contact. En savoir plus

La Marseillaise, un chant révolutionnaire, a été composée par Rouget de Lisle. Il fut pourtant destitué de son rang de capitaine pour avoir protesté contre l'emprisonnement du Roi suite à la prise des Tuileries en 1792. Il a également été l'auteur d'un chant royaliste sous la Restauration en 1814, "Vive le Roi !". En savoir plus

Il y a 40 000 ans, au Paléolithique, l’homme de Cro-Magnon mesurait 183 cm en moyenne soit 5 cm de plus que notre taille moyenne actuelle établie à 178 cm pour les hommes. Le volume du crâne étant proportionnel à la taille, il possédait également un cerveau 15 % plus gros que le nôtre. En savoir plus