Pour détecter et évaluer l'importance d'un tsunami passé, les scientifiques peuvent examiner les tsunamites. Ce sont des dépôts de sédiments réarrangés par les vibrations dues aux ondes de pression d'un tsunami, et qui aident à la paléosismologie (étude des traces laissées par d’anciens séismes). En savoir plus

Aux débuts de la téléphonie, et jusque dans les années 1950, une grande partie des lignes téléphoniques étaient des "lignes partagées" : une même ligne reliait plusieurs foyers, et n'importe quelle personne partageant la ligne pouvait décrocher son combiné et écouter la conversation de son voisin. En savoir plus

La plastie de rotation est une opération étrange, généralement pratiquée sur des enfants atteints de cancer au niveau de la jambe. Elle consiste à retirer la partie comportant le genou et à y greffer la partie inférieure de la jambe après une rotation à 180°. Ainsi, l'articulation de la cheville devient un "nouveau genou" et la personne peut, à l'aide d'une prothèse rallonger sa jambe pour pouvoir marcher. En savoir plus

Cet accoutrement pourrait venir d'un film de série Z mais il est bien authentique : c'est un prototype de combinaison spatiale conçu par la NASA en 1960, censé permettre à l'astronaute de retirer ses bras des manches pour manipuler des objets. En savoir plus

Une fois séché et compacté, le marc de café offre le même pouvoir calorifique que le bois. On peut ainsi produire des bûches de café (en mélangeant avec de la sciure) ou même des pellets, qui offrent l'avantage d'être moins chers à produire et de réduire nos déchets. En savoir plus

Dans l'Union Soviétique des années 1930, l'ingéniosité palliait le manque de moyens. Ce petit manuel contenait des instructions pour créer des jouets à partir de pommes de terre et d’allumettes. En savoir plus

Au premier regard, difficile de voir l'araignée sur cette photographie. Poltys mouhoti, une espèce qui vit en Asie, a une forme peu habituelle qui imite celle d'une feuille avec sa tige. En savoir plus

L'azote est un gaz généralement inoffensif, mais il peut néanmoins présenter un risque lorsqu'il s'évapore à partir d'azote liquide : le passage en phase gazeuse multiplie son volume par 700, peut faire dangereusement baisser le taux d'oxygène dans l'air et mener à des asphyxies potentiellement mortelles. En savoir plus

L’expression « être charrette » remonte au XIXe siècle et concernait les étudiants en architecture de l’Ecole des beaux-arts de Paris. Pour les examens, ils transportaient leurs travaux sur des charrettes, sur lesquelles ils travaillaient parfois jusqu'au tout dernier moment. En savoir plus

Le rôle de Han Solo dans les films Star Wars fut proposé à Al Pacino. L'acteur déclina la proposition après la lecture du script, car il "n'avait rien compris au scénario". Le script était effectivement très confus et subit de multiples modifications avant le tournage. En savoir plus

Le premier réveil n'était pas réglable : il fut inventé par l'américain Levi Hutchins en 1787 pour son usage personnel et ne sonnait qu'à 4 h du matin. Il fallut attendre 1847 pour que l'horloger français Antoine Redier dépose un brevet pour un réveil mécanique réglable. En savoir plus

On pourra bientôt lire des livres anciens sans les ouvrir, et donc sans les abîmer. En 2016, le MIT a en effet mis au point une technique permettant de lire des pages empilées grâce à des ondes térahertz (entre les micro-ondes et les infrarouges) qui offrent une excellent résolution en profondeur : en analysant le rayonnement réfléchi, les chercheurs ont pu reconstituer le texte de chaque page. En savoir plus

Vivre près d'un espace vert, tel qu'un parc ou un bois, augmenterait l'espérance de vie de 2,5 années en moyenne. Cette proximité causerait des changements moléculaires que des chercheurs ont réussi à détecter dans le sang. Fréquenter un parc régulièrement améliorerait aussi notre santé mentale. En savoir plus

Les trilobites du genre Walliserops avaient une caractéristique insolite. Ils portaient sur la tête une excroissance en forme de trident, dont la fonction nous est inconnue : peut-être s'agissait-il d'antennes. En savoir plus

Tout comme les enfants à notre époque, les enfants des rois aimaient jouer avec les véhicules miniatures de leurs parents. Cette calèche est par exemple un jouet qui appartenait au Dauphin Louis-Charles, futur Louis XVII. A l'époque, tous les jeunes princes possédaient leurs carrosses miniatures, tirés par des chèvres par exemple. En savoir plus

Le mot putsch est un des rares mots du dialecte suisse allemand à trouver sa place dans de nombreuses langues. Ce terme, qui à l'origine signifie « détonation », « choc », passe dans le langage commun suite à un putsch d'insurgés de la campagne zurichoise contre la constitution libérale en 1839. En savoir plus

Les sondes spatiales vénusiennes russes Vénéra 9 à 12 n'ont pas pu faire toutes leurs photos à cause de capuchons d'objectifs coincés. Pour Vénéra 14, le capuchon s'est éjecté, mais est tombé pile là où le bras chargé de mesurer la compressibilité du sol vénusien allait mesurer...celle du capuchon ! En savoir plus

La chanson "Baby One More Time", qui lança la carrière de Britney Spears, suscita une vive polémique lors de sa sortie à cause du passage "Hit me". Cette formulation était une erreur de Max Martin, l'auteur suédois de la chanson : celui-ci voulait dire "appelle-moi" mais oublia le mot "up", dans l'expression "hit me up", qui signifie "appelle-moi", ce qui changea drastiquement le sens des paroles. En savoir plus

Aussi bizarre que cela puisse paraitre, l'Arabie Saoudite est un grand importateur de sable. Le sable du désert est en effet trop fin et trop lisse pour pouvoir être utilisé dans le ciment. Les constructeurs doivent donc importer des millions de tonnes d'Australie ou de Grande-Bretagne. En savoir plus

"Song 2", l'un des plus gros succès du groupe Blur, était initialement une plaisanterie. Le groupe avait enregistré cette chanson au son volontairement dégradé et aux accents grunge pour faire une blague à leur label. A leur surprise, elle fut accueillie très favorablement. En savoir plus